当车夫的尸体倒下之际，牧青瑶立刻做出了正确决定。
她直接跳出车窗。
摔倒在地的痛楚，此刻牧青瑶已经感知不到，她只知道自己必须逃走才有活路！
牧青瑶不敢回头，用尽全力往前奔跑。
心跳如雷，呼吸急促。
身后，是王府护卫相继被杀的倒地声。
牧青瑶不知道凶手是谁。
但她听得到脚步声就在身后不远的地方，杀手紧追不舍！
牧青瑶做梦也没想到，自己从学宫到司天监的这一段路上，居然遭遇了截杀。
司天监的观星台遥遥在望，可牧青瑶觉得这段距离无比漫长。
她奔逃的地方，是一条空旷小巷，两侧是冷冰冰的石墙，没有人家。
身后的脚步声越来越近，如索命的恶鬼。
牧青瑶的心里只剩下一个念头，今天，是她的死期！
绝望之际，小郡主看到小巷尽头有一户人家，院门半掩着，其内隐约有烛火闪烁。
没了去路，牧青瑶只能拼尽全力逃进那户人家。
进院子后，立刻回身将院门锁死。
牧青瑶没有修为，挡不住杀手，只能做到如此地步。
她知道一扇木门根本没用，但已经别无他法。
牧青瑶大口喘着气，面对着院门，一步步缓缓后退，等待着木门被破开。
结果门外再无声息。
仿佛这座小院是一处世外桃源，不被凡人所见。
疑惑之际，牧青瑶猛然转身，看到了院子里的景色。
一张木桌，两把木椅。
桌上摆着一支红烛。
刚才隐约看到的火光，就来自这支红烛。
“红莲教……”
牧青瑶的心彻底沉了下去。
不是杀手追丢了目标，而是她这个猎物，已经踏入了死地。
嘎吱。
房门开启，走出一名老者，模样普通，身形瘦削，穿着一身粗布衣衫，看起来如同普通的农户。
看到老者的同时，牧青瑶惨然一笑。
对方她认得。
正是返回皇城的路上，那个摆茶摊的火烛使者，宏河！
“郡主气色不错，别来无恙。”
宏河面带笑意，但眼神冷冽如冰。
牧青瑶深吸一口气，缓缓坐在一侧的木椅上。
对方是六品筑基境高手，在人家面前，牧青瑶毫无活路，既然明知必死无疑，不妨大方一些，至少气势上不能低人一等。
“在天祈城内击杀郡主，你该知道后果。”牧青瑶平静的道。
“当然知道，皇帝会封城，刑部会搜查，禁军会出动，司天监也会有高手出马。”
宏河稳稳的坐在木桌对面，道：“既然敢来劫杀郡主，自然没想过会活着离开天祈城，用我一条命，换灵芸郡主一条命，划算。”
牧青瑶淡然一笑，道：
“我想不通，红莲教为何不惜耗费一位六品高手，也要置我于死地，我知道今天必死，但临死之前，还望火烛使者解惑。”
宏河叹息道：
“郡主的这份冷静，足以傲视一众七品修士，你既然想知道，告诉你也无妨。”
“愿闻其详。”牧青瑶道。
“郡主博学多才，想必会下棋才对，你觉得用一个马，换对手的一个士，值不值呢。”宏河道。
“马主攻守，谓之大将，士主护驾，如虎双翼，若棋局前段，以马换士自然不值，若棋局后段僵持鏖战之际，则值得，士若有缺，主帅危矣。”牧青瑶道出了自己的见解。
“郡主果然精通棋道，若非我们是敌人，老夫倒想与你切磋几盘，可惜啊，我们各为其主。”
宏河赞许的点点头，唏嘘道：“老夫便是马，而郡主则是士，这盘棋早已开始，已经到了分胜负的关键时刻，所以郡主，必须死。”
牧青瑶紧蹙秀眉，不解道：
“谁在下棋？为何我会是士，我并无修为，对你们红莲教来说没有威胁可言。”
“当然有威胁，而且是很大的威胁。”宏河笑道。
“什么威胁？”牧青瑶道。
“名望！”宏河沉声道出两个字。
牧青瑶一时不解，尽管天资聪慧，此刻也想不通为何自己的名望，对红莲教来说是必须铲除的威胁。
“我的名望……”牧青瑶喃喃自语。
“确切的说，应该是皇帝的名望。”宏河解释道：“郡主天资聪慧，难道你还没察觉到，自己也是一枚棋子么，一枚皇帝手里用来增加名望的棋子。”
听闻此言，牧青瑶随之恍然。
灵芸郡主的名望之所以晋国之内人尽皆知，除了这些年寻找灵花四处奔波的善举之外，少不得皇帝在背后推波助澜。
一个人做好事，很难做到天下皆知。
而作恶，更容易出名。
这份道理，牧青瑶是懂的。
“我不会嫁入皇族。”牧青瑶平静道。
“由不得你，郡主觉得这些年寻到的灵花，当真是你一个人的功劳么，会不会有人比你先发现了灵花，然后守在暗处，只等郡主到来，将功劳尽数堆在你身上。”
宏河微笑起来，笑容不知为何有些苦涩，道：
“灵芸郡主是皇帝亲手打造的招牌，哪能让你落入别人之手，有了郡主这份声望，皇位才会愈发牢固，所以，我才说你是一枚棋子，一枚明面上最漂亮的棋子。”
牧青瑶的秀眉锁得更深了几分，道：
“陛下的心思我不想猜度，灵花的功劳，我也不在乎，我只想晋国百姓不被妖邪所害，能平安度日，我不贪功，但你的说法，我不认可，我有通灵之体，天生对灵物有着很强的感知能力，我寻到的灵花，便是我的功劳。”
“呵呵呵，我就知道郡主不信，无妨，今天是你的死期，老夫便告知郡主一个埋藏多年的秘密。”
宏河微笑道：“我以前，曾是皇帝的暗卫之一，我们没有官职也没有名字，我们是一群影子，隶属于总管无舌手下，执行的都是见不得光的任务，暗杀，栽赃，灭口，还有寻找灵花，六年前你寻到的那朵灵花，其实，是我最先发现的。”
牧青瑶豁然一惊，低语道：
“不可能，你在胡说！”
宏河轻笑了起来，笑容中充满苦涩与悲哀。
“我将灵花的消息送出之后，在原地等待了足足半个月的时间，有一头熊妖始终徘徊在附近，几次险些将我吞杀，半月后你才抵达，并且有禁军与司天监高手同行，与熊妖的那场恶战，禁军死了上千人，司天监的高手战死三十多位。”
“有一位司天监高手被熊妖撕碎身体，临死之际，你曾经问他可有遗言，你那位师兄笑着说不赔，一朵灵花又能打造一座伏妖阵，又能护一城百姓平安。”
“郡主当年应该只有十一岁，不知我说的这段经历，郡主，可还记得。”
牧青瑶的神色变得愈发震惊。
她当然记得！
这辈子都不可能忘记那场恶战给她带来的冲击。
这段经历牧青瑶与云缺提及过，不料对面的红莲教使者居然完整的说了出来。
由此可见，宏河当时在场！
宏河始终隐藏在暗处，如同个影子般，见证了当时的那场恶战。
“你……你当真是皇宫暗卫？”牧青瑶惊疑道。
“曾经是，现在不是了。”宏河叹息道。
“为什么背叛！”牧青瑶质问道。
“哈哈哈！背叛？”
宏河神色古怪的道：“我寻到灵花的奖励，是一杯毒酒！无舌要杀我灭口，灵花的功劳必须属于灵芸郡主，与旁人不可有半点关联，当时我察觉到不对，提前以气机护住脏腑，毒酒发作后勉强逃出皇城，后来濒死之际，被教主所救，我这条命，现在只属于红莲教。”
牧青瑶震惊得半晌无言。
宏河口中的无舌，是皇宫大内的总管，寸步不离皇帝的那位老太监。
牧青瑶原本并不相信皇帝的所为，但宏河道出了当年的一幕，令牧青瑶不得不信。
原来皇帝早将她这位灵芸郡主当做了棋子，并在多年前就开始布局。
“棋子……”
牧青瑶淡淡的笑了笑，心里变得空落落。
皇帝这些年将她当做子嗣般对待，原来都是假象罢了。
自己就是个摆在明面上的花瓶，被装饰得高贵圣洁，到最后，只会为花瓶的主人搏来更多美誉而已。
宏河站起身，道：
“时间有限，不能与郡主多叙旧了，这里离着司天监太近，以防万一，老夫这便送郡主一程，放心，我的剑很快，一击即可，郡主不会有过多痛苦，我们是两枚即将下场的棋子，这是棋局，亦是宿命，无法更改。”
宏河低语中，手心浮现出一把冰晶小剑。
那是他的本命飞剑，别说这么近的距离击杀一位毫无修为的郡主，即便对方是七品修士也难逃一死。
牧青瑶此刻心如死灰，缓缓闭上眼。
她是一枚无力的棋子，没有抗衡的力量，只能在棋盘上等死！
就在宏河要出剑之际，院门外忽然传来一声闷响，好像切割东西的响动。
随着响动出现，两颗人头高高飞起，掉在了院子里。
宏河目光一沉。
掉落的人头，是他的两名手下，之前负责劫杀王府马车上的护卫。
那两人本该守在门外，却莫名被杀。
哐当一声！
院门被一脚踢开，一身煞气的身影阔步而来，手里提着的黑色长刀还在滴落血迹。
看到来人，牧青瑶惊喜万分。
灵芸郡主知道自己是个无力反抗的棋子，面对宏河只能等死，但有能力反抗的棋子，此时到了！