“校长，麻烦借一步说话。”西弗勒斯从容地回答。
他递给克洛伊一个安抚的目光，引着邓布利多走向院子一角。
“是黑魔王拜托我来确认这里存放着的那个冈特家族的传家宝是否还安全。”西弗勒斯小声解释，“我只是带克洛丽丝来练习一下黑魔法防御术的实战，在这样混乱的时代，她需要学会保护自己。”
“伏地魔有没有告诉你，那个传家宝是什么？”邓布利多饶有兴趣地问。
“没有。如果你需要取走，请复制一个一模一样的赝品留下，否则我没有办法向黑魔王交差。”西弗勒斯一边回答，一边警惕地用余光关注着克洛伊。
“你很担心她。”邓布利多直截了当地说。
“我只是不希望她知道这些机密。”
“但你还是冒险带她一起来了。西弗勒斯，我不知道你为什么依然那么恨詹姆，你明明已经不爱莉莉了。”
“就算没有莉莉，波特也是一个傲慢的、自以为是的自大狂！”西弗勒斯低吼道。
邓布利多没有反驳。他观察着西弗勒斯的神情，嘴角露出一抹嘲讽的笑。
“好了，你可以回去向你的主人复命了，我向你保证，会为他留下一枚一模一样的戒指。”
戒指？尽管疑惑，但西弗勒斯没有追问，他一心只想尽快带着克洛伊离开。
“哦，对了，西弗勒斯，如果你不介意的话，我想和克洛丽丝聊聊天。我会将她安全地带回学校，请相信我。”他在半月形的眼镜片后方狡黠地眨了眨眼。
在克洛伊疑惑的目光中，西弗勒斯只与她短暂地对视一眼，就飞快走出了冈特老宅的小院。但他并没有真的离开，而是转向通往大汉格顿的那个上坡，躲在一棵树的树冠后，从高处观察着邓布利多和克洛伊的一举一动。
“斯内普教授还有其他事情，我来替他为你上完这一节黑魔法防御术的实战课。”邓布利多活动了一下手臂，轻松地对克洛伊解释，“我虽然年纪有些大了，但还是能够勉强胜任这样的一次课程的。”
克洛伊配合地笑了起来：“我相信你，先生。”
她站在邓布利多身侧，握紧魔杖，似乎做好了与阴尸决斗的准备。
“刚刚听到斯内普教授讲到了，阴尸。”邓布利多径直踏入房间，“普通的阴尸只需要一个火焰咒就可以了，我想你在上学前就应该掌握了？”
“是，先生。”克洛伊拘谨地回答。
“来试一下吧。”
对面的阴尸已经摇摇晃晃地向他们扑来，邓布利多不慌不忙地抖了抖手腕，将它们完全逼退，给克洛伊留出了足够的准备时间。
克洛伊刻意放慢了反应速度，在阴尸再次靠近时，才将它们卷入火光。
“非常好，克洛丽丝，很完美的咒语。我真想给斯莱特林加上五分，只可惜我们现在在校外。”邓布利多拍了拍手，“不过你看，现在的房间就干净多了。”
他做了一个手势，邀请克洛伊与他一起进入屋内探索。
“斯内普教授向你透露过此行的目的吗？”邓布利多一边四处查看着，一边随意地与克洛伊聊天。
“没有。”克洛伊坚定地摇了摇头，“只是带我来练习一下实战魔法。”
她从西弗勒斯刻意避开她与邓布利多交谈的行为默契地猜出，对方希望她完完全全地成为一个局外人，她也因此配合着西弗勒斯的一片苦心。
“你为当前的局势感到担心？”
“毕竟……伏地魔复活时，是我在现场，而不是哈利。我担心他发现这件事之后，会杀了我。”克洛伊坦然地回答。
“我们会尽快再次设立总部，不会让你发生危险。”邓布利多蹲下身，修长的手指在布满灰尘的老旧地板上摸索着，忽然打开了一个暗格，“在这里。”
他毫无戒备地伸手拿出了一枚镶嵌着红色石头的黄金戒指，但由于被遗忘太久，它显得平平无奇、黯淡无光。
邓布利多直勾勾地盯着手中的戒指，神情变得贪婪。
“先生？”克洛伊试探着喊了一声。
邓布利多仿佛没有听见似的。他将戒指紧紧握在左手，试图往右手中指上套。
“先生，不可以！”在已经知道那是魂器的情况下，克洛伊清楚邓布利多被它蛊惑了。
她来不及分析这是怎样强大的灵魂，才能让这样强大的巫师都无法逃脱。在飞快地通过脖子上的戒指挂坠通知了西弗勒斯后，她又尝试用咒语阻止邓布利多的动作。
只可惜，无论是“飞来飞去”还是“除你武器”，对于魂器来说都没有任何作用。
不幸中的万幸，在邓布利多戴上戒指的同时，西弗勒斯闯了进来。
“邓布利多！你在做什么！”他大吼着冲上前，粗暴地拉起邓布利多的手臂，对着他那只迅速焦黑干枯的右手，吟诵起了咒语。
“克洛伊，把它烧掉。”西弗勒斯徒手将那枚戒指从依然神志不清的邓布利多手上扯了下来，丢向一旁。
有了两次经验，克洛伊掌控着厉火，在呻吟和惨叫声中，烧毁了那枚戒指。
似乎被那凄厉的声音吵醒，邓布利多抖动着眼皮，缓缓清醒过来。
“你明知道上面有魔咒，为什么还要戴上它？”西弗勒斯劈头盖脸地质问，“我们现在要立刻回学校，你还需要服用一些魔药。”
邓布利多没有回答。他抬起右手，仔细端详着那不再灵活的、焦炭般的右手，像是在研究一个有趣的古董。
“谢谢你，西弗勒斯。”他苦笑了一下，“我还有多长时间？”
“如果你能在半个小时内喝下魔药，我相信你至少还能坚持五年，运气好的话能活更久。”西弗勒斯迟疑着说。
“太久了，西弗勒斯。”邓布利多已经完全恢复了清醒，他站直了身体，将魔杖收回口袋，又弯腰捡起地上那枚同样焦黑的戒指，“我们回学校再聊。不过，劳烦你了。”
邓布利多用左手抓住西弗勒斯的肩膀，等待克洛伊抱住西弗勒斯的另一只手臂。在幻影显形前，克洛伊隐约听到了一声叹气：“还是年纪太小了……”