食铺生意在冬天还是很好的，不论羊肉汤抑或胡辣汤，都十分受欢迎。
家里每隔一段时间经由县城的镖句送各类食材，包括暖棚种出的新鲜叶菜，传得中午的小炒颇受欢迎。
今天，收到镖局送的食材时，还包含着一封
“又要去薛家，唉！”沈灵竹放下信揉揉脑壳，前几天下了场雪，大奶奶滑倒摔伤，松竺哥要照顾她来不了府城送年礼。
其他叔伯对府城不熟，也不愿意来薛家受人白眼。
唯一自请前来的十叔沈满，族里没一个放心他的。
沈先竺掀开布帘看看外边又飘起的雪花，再看看店里仅有几个客人。
他道：“县城的生意得七叔照看，我们就在府城，天寒地冻的，没必要让他或别的叔伯跑一趟。
买过礼物后，我和九叔去就行。”
沈灵竹摇头：“后宅……”
“我是侄孙，可以直接拜见姑祖母一辈的人，如果你也来，进去内宅我也不放心。
当然，最好是不见。”沈先竺对薛家的印象可不多好。
沈灵竹想了想，提议道：“要不，我们托一家镖局送去。”
“这……不妥，薛家早晚会有人知道我们在此开店，人明明在府城，送年礼却镖，得罪人。”沈先竺初听还真有点心动，但不能这么做。
沈灵竺:“行吧，我和九婶也去。”
“不，就我和九叔。”沈先竺仔细一想，见不见姑祖母在两可之间。
他一决定，喊来黄训志到柜前支应着，他上后厨找九叔。
沈灵竹抱着个手炉来柜台后走来走去，“志表哥，外边雪下的大么？
太大的话，得注意给连通厨房过道上的屋瓦扫雪。”
东厢是厨房，当初确定租下后，专门盖了个小小的东耳房，把东厢和正堂连接起来，好方便食客在窗口凭票买饭。
“我看下。”黄训志急走两步，刚要推开布帘，又有客人掀帘进来。
一个十几岁的少女拍打身上的雪，嘴里还问道：“在哪买票？”
“这儿。”沈灵竹和对方目光一对方，就认出她是薛表姐的丫环。
晴香满眼惊讶：“表小姐，你怎么在这儿？”
她小跑到柜台前，“你……”
“抬头看上边的画，你要买什么？”此刻已快至巳时末(上午11点)，沈灵竹想着她来买小炒的。
晴香道：“买几份您们新上的酸菜水饺子，听说味道很是不一般。
表小姐，这是你们家开的店吗？”
想也知道，表小姐这么小的年纪，又是进士老爷的侄女，不可能跑这么远给人做工。
她抓着荷包，挺希望是沈家开的店，如此自己或许不用出钱，以后姐妹们想吃水饺子时，自己可以多跑几趟赚个跑腿儿钱。
“我姥爷的，你要几份？”沈灵竹可没打算不收钱。
晴香多会看眼色，知道她不会不收钱，于是说要五份。
沈灵竹一个铜板都没少收，酸菜是家里花钱买的白菜，再雇人压的，且做馅的肉也全是每天起五更买的最新鲜的。
她将饭票递给晴香，“你带食盒没，用我们店里的还需交一钱银子做押金。”
“这么贵？”
“五份需要两个食盒，你当天拿走不一定当天还。”
“听说胡记食铺管送，我在薛府后门等着拿。”即然没有便宜，晴香说话也不再软和。
沈灵竹公事公办，让志表哥安排送饭。
看着晴香一脸不高兴的离开，她也不介意，如果是见过的薛表姐来吃，她倒能优惠一点。
沈灵竹再看大哥还不从厨房出来，她将柜台交给志表哥守着，自己则要将刚刚的事和大哥说。
她进厨房只看见姥爷、两家族兄，九婶和丁大娘。
“大哥呢？”下水饺用不着姥爷，所以她把人拉出东厢厨房，并说：“姥爷，明天送年礼，我恐怕不去不行。”
“为啥？”姥爷闲不住，坐在案板前，包着饺子。“店里没啥人，先竺和你九叔趁着不过午时，去定制礼品了。”
九婶和丁大娘婆媳也在包，他们徐家男人目前还守在不怎么上人的二楼。
唉，天冷，一楼都坐不满。
店里趁着下雪多包些饺子冻上，可以用好几天。
沈灵竹将小丫头晴香买饺子的事一说，姥爷道：“去，又不是龙潭虎穴。
别管薛家嫡妻庶妻，沈家姑奶奶身上有请封的浩命，直管去拜个早年就离开，不必理会嫡房。”
“上次，薛家正房太太派人请……”沈灵竹不敢打保票，今次正房太太不出夭蛾子。
姥爷听完后，教她道：“咱们不跟仆人跟去，她也不敢架着你去。
就说店里忙，离不得你太久，见过沈姑奶奶迅速离府。”
“管用？”
“管用。拜个早年就走。”
“好，我听姥爷的。对了，明天还会上冻，客人定然要更少，羊汤是不是少煮些？”沈灵竹每天根据头一天的客流量，来定次日的汤量。
姥爷颔首:“后天腊八，准备哪天放年假。”
“十五以后？正好可以二十赶上弟弟妹妹们的百日宴。”按说，两小只八月二十六出生，今天就有一百天。
可这百日宴不一定当天就办理，大伯是有意晚点开，家里食材能准备的更充足全面。
沈灵竹之前看到的信上，也有说接连下雪，为安全起见让他们早些放假。
她道：“明天上午我们一下四个人不在店里，姥爷多多注意前边，简竹现在可以坐轮椅，让她收钱也行。
当然，我们不在薛家吃午饭，会早去早回。”
秉持这个原则，次日一过早饭高峰期，沈灵竹一行四人就前往薛家。
好在昨天没有下大，路上的积雪少，好走一些。
只是她万万没想到，和九婶进内宅刚见过姑祖母，她就领着两人前往正房太太的院子。
且道：“凝姐因为昨晚吃了你家的水饺子被罚，给她求个情。”
“什么？吃饺子为什么会被罚。”昨天午饭后，晴香还真的又一次到店里买了生饺子。
沈灵竹都不知这家人怎么想的。
只见快步走的姑祖母刷的转身：“水饺子里一股怪味儿，她吃完嘴里的味儿不散，被王府的嬷嬷发现，言说我薛家不会教导孩子。”