皇宫。
皇帝目不转睛地看着亚历克斯。
“抬起头来。”
这是亚历克斯第一次如此近距离地面对皇帝。
他缓缓抬起头。
“……”
“……”
皇帝和亚历克斯的目光在空中相遇。
如同深山中未被污染的湖水一般清澈的蓝眼睛。
轮廓分明的脸庞。
不知为何，他感到一种奇怪的似曾相识的感觉。
“我们以前见过面吗？”
“是的……在凤舞军团的时候，我远远地见过您。”
“啊，我听说过伊西隆公爵的儿子在凤舞军团服役。”
皇帝点了点头，继续说道：
“我听说你出色地完成了任务。”
包括运送救灾物资和结界石。
封锁各个村庄。
为了防止封锁导致治安问题，在村庄内部组建了治安巡逻队。
派遣禁军监督巡逻队。
治疗药物的供应路线也十分高效。
为了弥补瘟疫导致的人手不足，他承诺提供农耕物资和魔矿石，从民间招募人手。
皇帝问道：
“你为什么要用农耕物资和魔矿石作为报酬？”
“因为瘟疫过后，我们会面临粮食危机。”
“……”
“因为瘟疫，百姓们无法照料田里的水稻、大麦和小麦。预计产量会非常低。”
“所以，这是为了鼓励人们在瘟疫过后积极从事农业活动？但是，只有拥有农田的百姓才会需要农耕物资和魔矿石。”
“……”
“而且，魔矿石不是普通的矿物。如果现在就把它用掉，以后需要的时候怎么办？”
“我有办法。”
亚历克斯直视着皇帝。
“第一，允许他们交易这些物资。”
“……什么？”
亚历克斯语气平静地回答道：
“会有很多人愿意出售这些物资。如果可以买卖，他们肯定会在急需用钱的时候卖掉。”
“然后呢？”
“供大于求，价格就会下跌。”
“……”
“在价格最低的时候，再回收。”
“……第二个办法是什么？”
“第二，囤积粮食。”
“百姓们现在连饭都吃不饱，你还让他们囤积粮食？”
“如果皇宫囤积粮食，抬高市场价格，百姓们就会为了赚更多的钱，更加积极地从事农业生产。”
“这样一来，皇宫的负担会非常重。”
“不会。”
“为什么？”
“当我们的粮食危机得到解决的时候，其他国家正处于瘟疫的肆虐之中。”
“然后，我们再把粮食卖给其他国家，从中获利？……哈。”
皇帝笑了起来。
他轻轻的笑声逐渐变成了大笑。
他一边拍着椅子的扶手，一边开怀大笑。
“真是个人才！真是个人才！”
看着皇帝和亚历克斯的对话，官员们也纷纷点头称赞。
“不愧是被称为先帝智囊的伊西隆的儿子。不，应该说是艾莉·阿斯特拉的未婚夫，继承了她卓越的眼光。”
亚历克斯低下头，皇帝一脸满意。
“以后就留在我身边，好好发挥你的才能吧。”
“遵命。”
亚历克斯行礼后离开了房间。
就在房门关上的那一刻，有人挡住了他的去路。
“我父皇对你很满意啊。”
‘萨尔瓦。’
害他一出生就被迫逃离皇宫，四处躲藏的罪魁祸首。
奥赛皇妃的儿子，无数次派刺客追杀他的人。
萨尔瓦语气平静地说道：“你好像不懂得如何对待皇室成员。”
亚历克斯举起挂在脖子上的吊坠。
萨尔瓦嗤笑一声。
“双龙纹章这次落到你的手里了吗？”
“作为皇帝陛下的代理人，我不能向一个区区皇子低头。”
“区区皇子？”
“难道不是吗？”
“你——”
“我还有要事在身，告辞。”
亚历克斯绕过萨尔瓦，继续向前走去。
萨尔瓦皇子的副官提高了嗓门，“你、你这无礼的家伙……！”
“……”
萨尔瓦看着亚历克斯的背影，眼神冰冷得可怕。
亚历克斯默默地走着。
当他走到一条无人的走廊时。
他在学院读书时遇到的，被他收为侍从的女仆走了过来。
“您进宫之后，就一直愁眉不展。”
“我心里很烦闷。”
自从进宫之后，他心里就有一种躁动不安的感觉。
就像当年躲避皇妃派来的刺客时一样。
一种类似愤怒，又像激动的情绪，像锁链一样束缚着他的双脚。
女仆低下头。
“您当然会烦闷……殿下。”
“……”
亚历克斯正眼神阴郁地望着前方，这时，通讯石响了。
接通后，一个熟悉的声音传了出来。
[怎么样了？嗯？！]
是艾莉。
听到她比自己还要紧张的声音，亚历克斯不禁笑了起来。
“事情进展得很顺利。”
[皇帝对你有好感吗？你给他留下了深刻的印象吗？怎么样？进展如何？哎呀，急死我了。你快点说啊！]
“你都快断气了。”
[你一直不联系我，我真快断气了。]
“我又不是小孩子。”
[你现在的处境比小孩子还危险！]
“没事，不出意外的话，一周内，所有皇都的居民都能拿到解药。”
[我不是问这个，我是问你。你。见到皇室成员后，心情还好吗？]
“……”
[谁关心这个啊。你肯定做得很好。你可是亚历克斯。]
有一个无时无刻不在担心他，却又比任何人都相信他的人。
他从未得到过父母的关爱，但却从未感到沮丧。
因为有她。
--“卡利的训练怎么样？她教得很好吧？毕竟是最优秀的武者……什么？你的脸怎么了！”
--“没事，只是训练时受了点伤。”
--“训练能把脸打成这样？我饶不了他们……！”
--“你到底想让我怎么样？”
--“啊？”
--“如果你希望我变强，就让我挨打吧。如果你担心我，就别让我挨打。”
--“我也很纠结啊。”
--“……什么？”
--“我希望你能保护自己，变得强大，但你受伤了，我又会生气。”
--“……”
--“在你看来，我是不是很矛盾？”
自从遇见她之后，他就没有睡过一个安稳觉。
每当他感到心灰意冷的时候，她就会像魔法一样出现在他身边。
他最讨厌别人关心他，但有时，他又会因为她最担心的人是他而感到安心。
“……我是不是很傻？”
[谁说你傻了？谁说的？嗯？！]
“没什么。”
[没什么你干嘛突然这么说？谁敢说你傻？告诉我他的名字，我去——]
“说我最傻的人，不就是你吗？”
[……你这么说，我就无话可说了。]
亚历克斯笑了起来。
艾莉·阿斯特拉就像风一样。
他永远无法抓住她，有时她又会像台风一样，将他心中的一切搅得天翻地覆……
但她也能驱散他脸上的阴霾，为他带来阳光。
正偷笑着的女仆的通讯石快速闪烁起来。
是紧急代码。
女仆连忙查看通讯石。
“亚历克斯大人！”
正在和艾莉通话的亚历克斯看向女仆。
女仆一脸严肃地喊道：
“绝望的成体出现在了皇都第17区……！”
“解药已经分发到第17区了，怎么会！”
“具体原因我还没收到报告。不过，达莉亚·阿斯特拉好像正在阻止绝望的成体。”
亚历克斯的脸色一沉，说道：
“我得去看看，艾莉。”
[是绝望的成体！就算是你……！亚历克斯？——]
亚历克斯挂断通讯，急忙赶往第17区。