顾桉直切正题，她不想浪费这么多时间在这里打哈哈。
“不知顾状元最擅长的是什么呢？”院长也没有刻意为难顾桉，挑了她最擅长的一门。
“策论。”顾桉坚定地说道。
“颜丞最擅棋，院长不妨也让他试一下。”独乐乐不如众乐乐，顾桉又将话题引到了颜丞身上。
“噢？小白也擅棋。”江南书院院长终于眸色正常地看了一眼颜丞，颜予那混账真是有福，他的儿子子承父业，居然也考中了探花郎。
“小白？”顾桉有些疑惑，很快就反应过来是白无痕。
“既如此，你们先切磋一盘。”似是很期待看到两人的较量，院长很快就拿出了一副珍贵的棋，颜丞嘴角不由抽了抽。
“颜兄，请。”白无痕神情很自然，绅士地朝颜丞笑了笑。
“白兄请。”颜丞收拾好心中莫名的心情，神情很快就集中在手下的棋盘上，顾桉也很好奇两人的棋局，凑在一旁津津有味地看着。
颜丞的棋是单刀直入的凌厉，白无痕是温和渐入的强势，两人势均力敌，僵持了一个时辰，突然，颜丞眸色一变，以迅雷不及掩耳之势扭转了整个棋盘，并迅速吞了白无痕的棋子，最终，颜丞得了胜局。
“探花郎果然不容小觑！”白无痕首先惊呼了一句，也打破了颜丞脸上的正经，他不好意思地笑了笑。
“我也是刚刚才想到的。”本来他以为最多打个平局，脑中突然有了大胆的想法，试了试，果然成功了。
“我觉得我可能这辈子也追不上你的棋了。”顾桉拍了拍颜丞的肩膀，摇了摇头，而旁边的院长神情更是凝重，颜丞才十八啊，居然就这样把自己的得意弟子给打败了。
他斗不过颜予，自己的弟子也没能打败颜丞，江南书院院长被这个认知弄得有些心疼。
“你的棋是谁教的？”院长不死心地问了一句。
“是祭酒，但主要是我爹。”颜丞话刚落，就下意识地捂住了嘴，差点就忘了院长和他爹的恩怨。
“罢了。”江南书院院长觉得有些心累，也不想去计较这些陈年旧事了。
“顾状元不妨先歇息一晚，明日老夫请顾状元到大讲堂。”
“有劳了。”顾桉奔波了一日，又看了一场费脑的棋局，也觉得有些疲惫。
次日，江南书院大讲堂，人山人海，顾桉站在台上，有些无言。
“你的名气还挺大。”颜丞站在顾桉身旁揶揄地笑了笑，这些人可都是奔着顾桉这个状元来的。
“状元的苦恼，你不懂。”顾桉反嘲了他一句，脸上也是隐约的笑意，颜丞不由抽了抽嘴角。
“嗯，你是状元，你比较厉害。”
两人正说着笑，江南书院院长突然抬起了手，人群瞬间安静了下来。
“江南书院的诸位学子，安静一下。”院长朝顾桉看了一眼，后者点了点头。
“今日，我院有幸请到了来江南就任的两位大人，也正是各位心之所向的，状元郎和探花郎。”
顾桉两人笑着往前走了一步，台下瞬间响起了热烈的掌声，顾桉却莫名地觉得有些尴尬。不是自己的地盘，就是不自在。
“顾大人公务繁忙，精力有限，无法与诸位一一切磋，今日，便在这大讲堂中，与诸位论一论。”
江南书院院长退道一旁将主场让给顾桉，顾桉在众人的注视下，神情不变，执笔在悬挂在台上的横幅上有力地写下了两个字。
读书。
台下有些懵。
“顾大人写读书这两个字是想论什么？”
“我搞不懂她的立意。”
众人的视线再次聚集到顾桉身上，后者仍是清明的眸。
“顾大人是想问我们读书是为何吗？”
白无痕离台上不远，突然说了一句话。
“正如白兄所言。”顾桉笑着应了他一句。
“这个有什么好问的，顾状元是在糊弄我们吗？”这个问题他们孩提的时候就思考过无数遍了，现在说来索然无味，顾桉现在说这个有什么意义。
“就是，这是诚心在糊弄我们吧？”另一人也愤愤地附和道，他们本来就对顾桉不满，现在更想趁机挑事。
“诸位。”台上的人七嘴八舌地说着，顾桉静静地听了一会，一语出，场下安静了下来，注意力再次集中到她身上。
“读书这个问题，诸位心中各有答案，亦是可意会不可言传，可诸位，今日来到这里欲望论辩，亦或者来到江南书院，到底是为了什么？”
清晨的阳光打在顾桉身上让她如沐圣光，清冷的眸色扫尽阴霾，如至神邸，顾桉今日本就不打算跟他们论什么东西，这些人脑子都不清楚，说起来没有意思。
“我们来这里当然是......”一人正想反驳顾桉，话说一半却突然止住了，他们今日来这里就是想让顾桉难堪，看看她这个状元是不是名副其实。
白无痕也沉默了，江南书院的人确实太浮躁了，在院中要争排名，处处都要争个高下，往年的状元都落在江南书院中，今年在了京城之中，江南书院的人觉得丢脸，甚至觉得顾桉得名不正，这与他们当年读书的初心，早已背离了。
“诸位读书，甚至是苦读多年，只是为了与我一争高下吗？”顾桉不带情绪地笑了笑，众人已经步步被引入她的话中。
江南书院院长眸色有点复杂，他没想到顾桉会整这么一出，如为人师，更胜人师。
“说到切磋啊，我和顾大人那才是争了很多年。”气氛沉默了好一会，颜丞摇了摇手中的纸扇，打破了沉默，众人好奇地看向了他。
“在顾大人没来国子监之前，我可是国子监的常年第一，顾大人来了之后，我就成万年老二了。”
“那你没有不悦吗？”有人下意识地问了一句，被打压的感觉不会很好受吧。
“各凭本事，何来不悦？”
颜丞眸色清明地回了他一句，把对方看得心生惭愧。
是啊，都是各凭本事，有什么可怨，要怨，只能怨自己。
“那状元郎又是为何读书呢？”
各自深思的人群里，冒出了一句刺耳的话。