“戚夫人当真舍得子腾性命？”吕雉牵一抹笑意看向戚夫人。
“妾身深谙子腾与公主身份悬殊，为了维护公主和皇室的清誉，妾身愿意割舍这份私情。”戚夫人面色平静道。
吕雉端起案上的茶盏浅尝一口，似是不经意道：“本宫听闻子腾与如意关系很好？”
“不过是功夫上的玩伴罢了。”戚夫人微微抬眸：“如意当年在定陶府邸时，险遭恶婢下毒陷害，子腾会些功夫，故而便被妾身留在了如意身边。”戚夫人说着故作停顿道：
“也可时刻警醒着些。”
吕雉闻言面色一沉，一旁的采青见状适时地接过茶盏。吕雉拿起帕子擦拭唇角，顺道掩去眼底的波动。
想当年，吕嬃因被人指证胁迫婢女下毒陷害如意一事触怒龙颜，犯下死罪，自己连最后一面都未曾见到。
每每念及此事，吕雉便恨从中来，若非皇上被戚夫人所蛊惑，偏爱如意，仅凭婢女的片面之词，吕嬃罪不至死。
看着眼前恭敬地让人挑不出刺的戚夫人，吕雉内心涌动着一股难以抑制的冲动，她很想起身上前，狠狠地掴去几记耳光，以此来撕开戚夫人脸上那层精心伪装的面具。
戚夫人却作未察，依旧面色无波道：“说来也巧，当年若不是子腾的兄长子丑及时揭发恶婢下毒一事，如意怕是早已惨遭毒手了。”
戚夫人一而再的挑衅让吕雉的直接冷了面色，嘴角扬起一抹嘲讽不屑道：
“既如此，戚夫人为何置子腾于不顾？”
“宫有宫规，妾身不敢徇私舞弊。”戚夫人随即正色道：“妾身留子腾在身边便是还了他对如意的恩情，如今他敢冒犯公主，犯下大不敬，其心可诛，请皇后严惩。”
吕雉冷笑一声：“该如何处置，本宫自有公断。”说着吕雉扫一眼戚夫人：
“倒是夫人你，貌似有些心急了。”
“妾身亦是为公主着想。”戚夫人闻言故作解释道：“公主已至适婚之年，自有王室贵族或是显赫世家的公子与之相称，若非如此，岂不辜负了公主的天资与身份？”
戚夫人此言一出，吕雉的眼神变得复杂起来，她静静地看着戚夫人，却没有说话。
戚夫人见状，于是携一抹笑意有心试探道：“不知皇后心中可有合适人选？”
吕雉闻言扫一眼戚夫人冷声道：“怎么？戚夫人难道有推荐？”
“推荐不敢。”戚夫人面色谦和道：“妾身听闻当今赵王，英武过人，才德兼备，且与公主年岁相仿，若能结为连理，实为天作之合。”
吕雉目光一震，眼底的惊讶一闪而过，看向戚夫人的眸子随之深邃起来。
戚夫人却是微微一笑：“此番北上伐燕，集结地便是邯郸，赵王身为一地之主，必尽地主之谊，皇后若不放心，待皇上凯旋那日，自有分晓。”戚夫人说着略作停顿，语带试探道：
“比起让公主在宫里睹物思人，换个环境或许是对公主最为稳妥的安排。”
“睹物思人？”吕雉玩味地看一眼戚夫人：“子腾好歹是如意身边伺候的人，夫人就不怕如意睹物思人？”
戚夫人却是一笑：“是非善恶，妾身以为如意还是分得清的。”
“皇上常言夫人心地善良、温柔似水。”吕雉笑意莫测地瞧一眼戚夫人：“怎得到了子腾这里，夫人便变得铁石心肠了呢？”
“皇后严重了，妾身不过就事论事。眼下公主昏迷不醒，妾身心中亦是焦急万分。子腾之事，妾身自知不可妄言，但公主的安危，关系到大汉的稳定，妾身不敢偏私。”
吕雉没有说话，接过采青递来的茶盏若有所思，从戚夫人踏进永宁宫的那一刻起，她说得的每一句话，都精准无误地落在了自己的意料之外。
吕雉忍不住蹙眉，乐儿亲近子腾，她原以为是戚夫人在背后教唆，结果子腾出事，戚夫人非但不求情，反倒落井下石。
倘若子腾一事，是戚夫人故作姿态，那赵王张敖的推荐，更是让吕雉始料未及，自己搜寻许久都未觅得的良婿，居然被戚夫人一言说中，如此心思，吕雉无论如何也不相信她是临时起意的。
吕雉看一眼戚夫人，貌似她比自己还担心公主对子腾有意，可是原因呢？
吕雉皱眉凝思，看向戚夫人的目光亦变得晦暗不明起来。
佩兰亦满心不解，不是说来向皇后求情的么，可是夫人所言，怎得句句是杀机？
“妾身的心意已经带到，皇后若无其他吩咐，妾身便不叨扰皇后休憩了。”戚夫人朝着吕雉略施一礼恭敬道。
吕雉眼底的情绪稍纵即逝，于是牵一抹笑意看向戚夫人：“夫人的心意本宫收到了，自会考量。”
“谢皇后！”戚夫人恭敬地再施一礼，随即缓缓退下。
吕雉看着戚夫人离去的背影，唇角的笑意散去，目光亦再次冷冽起来。
采青上前服侍，接过吕雉手里的茶盏：“戚夫人怎得好端端地想起公主的婚事了？倒显得比皇后还积极呢。”
“本宫以为她是来为子腾求情的，结果她想借本宫之手了解了子腾。”吕雉说着微微皱眉，目光落向采青：
“你觉得她此举何意？”
“若不是反其道而为之，便是子腾的身份有异。”
“身份有异？”吕雉眼底闪过一抹精光：“她害怕子腾为本宫所用？”
“奴婢觉得是这个意思。”采青微微颔首：“但也不排除戚夫人在虚张声势，为救子腾赢取时间。”
吕雉闻言不语，目光落向一旁的锦盒若有所思，戚夫人给自己出了一道难题，杀了子腾，自己可能错过了一个扳倒她的机会，不杀子腾，自己亦有可能落入她的圈套。
想到这里，吕雉看一眼采青：“你去一趟暴室，瞧瞧暴室啬夫可有审出些什么来？”
“喏！”
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回央月宫的路上，佩兰强忍着内心的困惑没有发问，在她看来，夫人如此做一定有夫人的道理，自己不该怀疑夫人。
佩兰就这么一边给自己做着心理建树，一边自顾自纠结着，直到脚下传来一阵剧痛，佩兰心中暗道一声不好，身子便跟着朝前栽去。
戚夫人隐隐觉得身后有异样，回头查看的时候，却见一个身影飞速而来，不待自己反应，便适时地扶住了佩兰。
佩兰惊魂未定抚着胸口地抬头：“夏卫尉？”
夏河微微颔首，于是转向戚夫人：“卑职见过夫人！”
戚夫人面上的诧异一闪而过，随之笑意铺呈：“夏大人有礼了。”