“贤妃，本宫是皇后，你今日这般胆大妄为，怕是不光你自己，镇国公府也别想安稳了。”
辰乾殿前。
皇后被五花大绑，按在地上跪着。
御前的宫人和禁卫没得上头命令，不敢擅专。凤仪宫的人，早就被贤妃带来的大批宫人隔绝在老远的地方，近前不得。
皇后的头发都散了，很是狼狈。
起初的厉声呵斥不管用后，她此时已经平静下来，只用沉沉的眼神盯着贤妃。
贤妃却嗤之以鼻。
“郑氏，你别装镇定了，本宫和镇国公府如何不需要你操心。解释不清樱选侍见红的事，皇后之位可就不属于你了。与其威胁本宫，你不如好好编一套谎话，想着一会儿怎么蒙蔽陛下。”
皇后不以为意地笑了笑。
“你栽赃本宫，就能解了自己的嫌疑？本宫虽然养病，可也听到了宫中的风言风语，是你长乐宫的宫人，给膳房传递药物，暗害樱选侍。”
贤妃眯着眼睛，仔细瞧了瞧皇后。
连日不见，这老妇身上的气度，越发深沉了。
越发的，惹人讨厌。
想到今日要做的事，贤妃懒得再做口舌之争。
冷笑道：“连樱选侍自己都不信是本宫害她，搬进长乐宫呢，你还在这里挑拨？省省力气，跪着吧！”
贤妃丢下皇后在殿前跪着，自去偏殿歇息。
直到听见外头脚步声响，隔窗看见皇帝在阶前下辇，才撂下茶碗迎了出去。
“臣妾叩见陛下。扰了陛下午间休息，臣妾有错。但事关重大，臣妾不敢耽搁，已经将罪妇郑氏扭送御前，由陛下定夺。”
福身行礼，贤妃开门见山。
“罪妇郑氏，哪一个？”
皇帝淡淡瞄了贤妃一眼，便在御前宫人簇拥下拾阶而上。
身后还跟着绯晚等一同过来的嫔妃们，但他并不理会，甚至不看殿前跪着的皇后，直接走进辰乾殿。
浑身散发着冰冷的帝王威仪。
绯晚扶着庆贵妃，一众人和贤妃互相见了礼，便静悄悄跟进了殿中，站在两侧，谁也没有开口。
风雨欲来，大家都不会做出头的椽子。
只有贤妃上前禀道：“回陛下，罪妇郑氏，便是殿外跪着的那个。她谋害皇嗣，残杀宫人，不但犯了杀人罪，还违背了太祖定下的宫闱祖制，已经不配为后。”
“配与不配，是你定的么。你可有将朕放在眼里？”
皇帝沉声一问，贤妃立刻跪倒。
“臣妾知错，请陛下责罚。只是臣妾一时激愤，当时实在忍不住了，全因她做下的事情令人发指，人神共愤，请陛下明察！”
“她做了什么坏事，你如实说。”
“是，陛下。”
贤妃站起，命带人证。
皇帝淡声：“朕让你起来了么？”
贤妃神色一僵，忍了忍，重新跪下：“陛下恕罪，是臣妾被郑氏所为惊到，疏忽了礼数。”
“将皇后请进来。”皇帝道。
曹滨连忙出殿，因皇帝说的是“请”，而不是“带”，他便让长乐宫的人把皇后放开，又松了绑。
躬身引着皇后走入殿中。
“把你的头发弄好，无论何事，体统地说。”皇帝对皇后道。
皇后眼眶一湿。
面对贤妃折辱都无动于衷，却因皇帝简单一句话，差点泪洒当场。
陛下，您对臣妾尚有情分，是么……
行礼道谢，皇后走入里面寝殿，在御前宫女服侍下对着镜台快速挽了头发，又整理好被扯歪的衣衫，复又走出来。
虽然并未完全消退狼狈，但因比之前气度沉静，站在御座之前，倒也有几分皇后的气派。
她站着，贤妃却还跪着。
贤妃一脸委屈：“陛下？！”
皇帝高坐龙椅，不假辞色。
“贤妃，你要告发皇后，便拿出切实的证据来。如若不然，妾妃诬告正宫又无礼施暴，朕容不得你。”
帝王冰冷的眼神让贤妃略感恐慌。
但一瞬间，她重振旗鼓，坚定道：“臣妾自然有确凿证据！”
人证一个个进殿。
先进来的，是长乐宫一个针线宫女。
已经被拷打得血肉模糊，十根指头歪斜扭曲，鲜血斑斑，显是上过拶子。
她趴在地上，哑着嗓子，虚弱坦白自己杀害长乐宫杂役张小四，并分尸藏在酒窖的过程。
原是绯晚带膳房金寿等人去长乐宫那天，张小四趁机逃跑，并未逃出宫外，而是藏在了她的房间柜子里，被褥挡着，躲过了掌事太监的搜查。
那天夜里她就把张小四骗到了酒窖，害了。
长乐宫的人到处搜捕张小四，却疏忽了自己宫院里的罪恶。
她本想趁着月底宫廷绣房采买绣线的时候，假扮内侍混出宫去，谁料张小四的遗体被人提前发现。
长乐宫彻查所有人的异常，她隔壁住着的宫女说出了她那晚半宿未归、归来时身上酒气重的疑点，她遭了拷打，熬不住，才吐露实情。
“怎地如此残忍……”
“天哪，真吓人！”
“我……我心里突突跳……”
嫔妃们旁听着，低呼此起彼伏。
杀人分尸，这么残忍的事情，谁也看不出是眼前这瘦小的宫女做出来的。
“你为何杀张小四，接着说！”贤妃催促。
宫女奄奄一息，喘气歇了一会儿，才沙哑道：“为了灭口。膳房药粉事发，张小四逃不出去，必定被捉。杀了他，他永远不会暴露是皇后指使。”
嫔妃们倒吸凉气。
忍了好久，自进殿起一声没吭的郑珠仪，见皇后长姐到此时还平静听着，终于忍不住开口。
“一派胡言！”
她盯着那宫女问：“你既杀张小四灭口，一定是忠心保护皇后的了，却又怎么自己把皇后说出来？你这苦肉计，是谁安排的？”
矛头直指贤妃。
贤妃却并不慌张。
地上那宫女哑声道：“再忠心，也熬不过酷刑太疼。说实话，还能死个痛快。贤妃娘娘，别忘了您说过，只要我说实话，就不牵连我家人。”
“本宫自不会忘。”
“多谢娘娘。”
宫女咧了咧嘴，忽然低头，埋首在地。
很快，一股殷红的血，就从她脖子下流出。
惊得几个嫔妃失声尖叫。
曹滨连忙带人上前查看。
“……她领口藏了碎瓷片，自尽了。”
说着，忙叫人抬她出去。
鲜血污了地毯，一时没法换，便铺了厚厚一层锦垫遮掩。
贤妃脸色变白。
咬牙道：“贱婢，竟敢御前寻死！”
郑珠仪哼道：“她若不来个死无对证，万一被查出来是被人指使，苦肉计陷害皇后呢？当然是死了最有利于某人。你说是不是啊，昭贵嫔？”
绯晚站在嫔妃堆里安静听着。
忽然被点了名，一脸茫然转头，“……嗯？”
刘常在转了转眼珠子，决定继续向绯晚展现自己的用途。关键时刻能替主子说话，那才能被主子记住啊。
她小心翼翼提醒郑珠仪：“郑贵嫔，昭娘娘她已经升了昭妃，您忙着给皇后娘娘申冤，怕是还不知道吧？”
郑珠仪和贤妃同时变色。
这是什么时候的事？！
她们忙着打擂台的时候，绯晚就不声不响升级了？
绯晚迎上郑珠仪视线，很是困惑地问：
“贵嫔，你叫本宫有事？”