太后的话语中带着几分责备，却又透着一丝关切。方筱染听罢，心中微微一紧，知道太后这是在试探她的态度。
她抬起头，目光平静而坚定，缓缓道：“太后明鉴，周芩行事确实过于鲁莽，但臣女与她之间的过节，不过是些小事，早已过去。至于姨娘之事，臣女也深感遗憾，但律法自有公道，臣女相信朝廷会秉公处理。”
太后闻言，眼中闪过一丝赞许，似乎对方筱染的沉稳与宽容颇为满意。她轻轻点了点头，语气缓和了几分：“你能如此想，哀家甚是欣慰。芩儿那孩子，性子是烈了些，但终究是周家的血脉，哀家也不忍看她走上绝路。若是可以，哀家希望你能在适当的时候，为她求个情，给她一个改过自新的机会。”
方筱染心中一震，太后这番话显然是在暗示她，希望她能在周芩的案件中网开一面。她沉默片刻，随即恭敬道：“太后仁慈，臣女明白。但此事涉及人命，臣女不敢妄自插手，只能尽力在律法允许的范围内，为周芩争取一个公正的审判。”
太后微微一笑，似乎对方筱染的回答并不意外。她轻轻拍了拍方筱染的手背，语气温和却带着不容置疑的威严：“哀家知道你是个懂事的孩子，此事你心中有数便好。至于其他的，哀家自有安排。”
方筱染心中一凛，知道太后这是在提醒她，此事背后或许还有更大的谋划。她没有多言，只是恭敬地点头应下。
太后见状，满意地点了点头，随即转移了话题，与她闲聊了几句家常。方筱染一一应答，心中却始终无法平静。
离开太后寝宫后，方筱染独自走在离宫的路上，心中思绪万千。
这时，一名宫人悄然而至，冲着她行礼道：“郡主，娘娘邀您一聚。”
方筱染踏入钟粹宫，殿内熏香袅袅，气氛宁静而祥和。惠妃正倚靠在软榻上，手中捧着一卷书册，神情恬淡。见到方筱染进来，她微微一笑，示意她坐下。
“臣女参见惠妃娘娘。”方筱染恭敬行礼，随后在惠妃的示意下坐在一旁的绣墩上。
惠妃放下手中的书卷，目光温和地看向她：“多亏了你的细心调理，本宫的身子好多了。”
方筱染微微一笑，谦逊道：“娘娘言重了，这是臣女分内之事。娘娘身体康健，臣女也倍感欣慰。”
惠妃点了点头，眼中闪过一丝赞许，随即语气一转，略带深意地问道：“最近贵妃可有召你入宫？”
这种事根本无需过问，贵妃有没有召见她还能不知道？只不过在这时提起显然另有目的。
方筱染应道：“暂时没有。”
“那便好，至少暂时她还没有盯上你。”惠妃眸色微动，淡淡开口。
闻言，方筱染略感惊讶，颇为好奇的问：“臣女并未得罪贵妃娘娘，为何她会盯上臣女？”
“你没有听说过吗？斩草要除根。”
“娘娘这是何意？”方筱染眉头轻皱，暗自思索，这惠妃是否知道些什么？
惠妃道：“你有疑虑，但本宫不能言明，就给你指一条路吧，贵妃宫中曾有一宫女名雪雁，因犯事被秘密刺死，但他们下手不干净，让雪雁尚留一息，本宫费了好大一番心血，才暂且保住她的性命。”
方筱染听闻，眼中闪过一丝诧异，“这雪雁与臣女有何关系？”
“与你无关，但她似乎知晓你母亲为何与贵妃疏远？或许与你母亲的离世有关。”惠妃的话在方筱染心中掀起惊涛骇浪，她的双手不自觉地握紧，声音微微颤抖：“娘娘，此话当真？雪雁她…… 如今人在何处？” 方筱染看向惠妃的眼神中充满了急切与期待。
“她被本宫藏匿在一个异常隐秘之处，你若要见她，本宫可命人带你去。”惠妃道。
方筱染郑重地点头：“要见，还请娘娘应允。”
“阿福，将东西拿来。”惠妃轻轻抬手，唤来身旁的贴身太监阿福。
阿福恭敬地应了一声，随即取来一枚玉佩以及一份图纸双手递交到惠妃手中，惠妃先是接过，将玉佩交给方筱染，然后语重心长的看了她一眼，再将图纸递过去，“那处极为隐秘不易找到，你需要照着图纸认真寻找，到了目的地拿出这枚玉佩，他们自会让你见她。”
方筱染接过玉佩，仔细端详，只见玉佩上刻着一朵精致的莲花，背面还刻着一个“惠”字。她将玉佩与图纸紧紧握在手中，心中既激动又忐忑，郑重地向惠妃行礼：“多谢娘娘成全，臣女定当小心行事，不负娘娘厚望。”
惠妃微微点头，目光中带着一丝深意：“去吧，一切小心。若有任何异状，立即返回，切莫逞强。”
方筱染再次行礼，随后转身离开。
在她离开后，阿福上前低声道：“娘娘，此女当真能对付贵妃？”
惠妃轻轻咳嗽了几声，嘴角略显苍白的说：“即便对付不了，至少也能让她吃些苦头。”
“贵妃如此强势，商家权势滔天，就连皇后娘娘都让她三分，区区一个没有背景的郡主怕是难以成事……”
“你忘了白戚戚医毒双修，她的女儿又怎会弱于她，何况方筱染与镇远侯的二公子早有婚约。”
“一个不受宠的侯府公子也未必能成为她的助力，再说那位夫人与贵妃乃是亲姐妹，他们未必……”
惠妃冷笑一声，眼中闪过一丝讥讽：“亲姐妹？表面关系罢了，而且我们的杀手锏可还没亮出来，当年她害我流产至今不能生育，便是死我也要拉她与我一起入阴曹地府。”
阿福闻言，若有所思地点了点头：“娘娘英明，倒是奴才愚钝了。”
自钟粹宫出来后，方筱染一路沉思，朝宫门走去，却意外遇到正入宫的顾煜清，小石头推着他，二人一路有说有笑，时而还与路过的宫人打招呼，有些宫女被他的一双桃花眼迷得晕头转向，红着脸跑走了。
方筱染看着这一幕，不禁微微摇头，心中暗自感叹顾煜清这副玩世不恭的模样，在这规矩森严的皇宫里倒是独树一帜。
她本想避开，但顾煜清已经看到了她，眼中闪过一丝意外，随即扬起一抹笑意，朝她挥了挥手：“郡主，真是巧啊，竟在这里遇到你。”
方筱染见避无可避，只得上前语气淡然：“顾二公子，许久不见。”
顾煜清认真思索后，粲然一笑，“也不算很久吧，最多不超过一月。”
将她打量一番后，顾煜清眼中带着几分探究：“今日入宫，可是有事？”