第313 章 细盐提纯
从工坊回来，时晚夏就投入了皇帝交付她一项艰巨的任务——将粗盐提炼为精盐。
原来，现在大部分的百姓亦或是达官显贵，现在所提炼的精盐虽精致无比，却因所用粗盐杂质多、味道苦涩，影响了菜肴的鲜美，皇帝期望能有上等精盐，提升御膳的品质。
时晚夏领命后，不敢有丝毫懈怠。
她深知，这粗盐多是从盐井或盐池直接获取，其中混有泥沙、卤汁等杂质，要想将其变成晶莹剔透的精盐，得费一番周折。
首先，她命琴心准备了大量的大陶缸和竹筛。
将粗盐倒入大陶缸中，接着缓缓注入清水。
随着清水的注入，粗盐渐渐被浸没，时晚夏，崔知浩等人各持一根长木棍，轻轻搅拌，让粗盐充分溶解。
搅拌过程中，她仔细观察着盐水的变化，只见泥沙等不溶性杂质慢慢沉淀到缸底。
待盐水不再浑浊，时晚夏让人取来竹筛，在竹筛上铺了一层厚厚的细密纱布。
她小心地将上层的盐水舀起，缓缓倒入竹筛中，让盐水透过纱布过滤。
经过这道工序，泥沙等大颗粒杂质被纱布拦截，初步过滤后的盐水变得清澈了许多。
然而，这还远远不够。
时晚夏知道，盐水中还含有一些可溶性的杂质，如钙、镁等化合物，这些杂质会让盐的味道发苦。
她想起曾听闻海边的盐民在晒盐时，会用一种特殊的植物灰来去除杂质。
于是，她命人采集来大量的艾草，将艾草晒干后烧成灰烬。
时晚夏把艾草灰均匀地撒入过滤后的盐水中，然后再次搅拌。
神奇的事情发生了，盐水中原本看不见的杂质开始慢慢凝结成絮状物，浮上水面。
原来，艾草灰中的某些成分与盐水中的钙、镁离子发生了反应，形成了沉淀。
时晚夏让人用勺子将这些浮在水面的絮状物小心地撇去，此时的盐水，已经接近纯净了。
接下来，便是关键的蒸发结晶步骤。
时晚夏让人搬来几口大铁锅，将处理好的盐水倒入锅中，下面燃起熊熊大火。随着温度的升高，盐水开始沸腾，水汽不断升腾。
时晚夏和崔知浩两人守在锅边，目不转睛地盯着锅中的变化。
她知道，火候的控制至关重要，火太大，盐会焦糊；火太小，蒸发速度太慢。
随着水分不断蒸发，锅中的盐水渐渐变得浓稠，开始有细小的盐粒析出。
时晚夏赶紧减小火候，改用小火慢慢熬煮。
她手持一把木铲，在锅中轻轻搅拌，防止盐粒粘锅。
慢慢地，盐粒越来越多，逐渐堆积成一座白色的小山。
当锅中的水分几乎完全蒸发，只剩下白花花的盐粒时，时晚夏终于松了一口气。
她让人将锅从火上取下，待盐粒冷却后，用勺子轻轻铲起。
只见这些盐粒晶莹洁白，颗粒均匀，与之前的粗盐相比，简直是天壤之别。
当崔知浩的目光触及桌上那堆如霜似雪的精盐时，整个人瞬间僵住，眼睛瞪得滚圆，嘴巴微张，满脸写满了难以置信。
“这……时姑娘莫不是仙人，怎么什么都懂，什么都会呀！”
崔知浩惊叹出声，声音中满是震撼，“这精盐的提炼方法，自古以来都被官府和世家大族掌握，她一个弱质纤纤的女子，竟能比官家还要厉害。”
一旁的琴心和书韵也惊得合不拢嘴，下意识地俯了俯身子。
“时姑娘，你是九天仙女吧！这么厉害，淮安自愧不如呀！”
崔知浩心悦诚服，恭敬地行礼。
时晚夏受宠若惊，急忙上前将他们扶起，脸颊泛红，不好意思地解释：“崔大哥，谬赞了，我这也不过是在书上看到过，这个小意思，我这样普通的姑娘，哪里是什么仙女呀！”她一边说着，一边摆了摆手。
话落，时晚夏突然反应过来，疑惑问道：“淮安，崔大哥，你不是叫崔知浩吗？淮安是你的字吗？”
崔知浩微微颔首，脸上浮现一抹羞涩：“是的，这是家父亲自取的字。时姑娘以后可以叫我的字。”
时晚夏有些为难，嗫嚅着无法叫出口。
她曾多次跟崔大哥说，让他叫自己小名“果果”。
可崔知浩总说男女有别，不可太过失礼，女子的小字只有父母、夫君才能叫，哪怕是闺名都不能让外人知晓。
“崔大哥，还是叫崔大哥吧，叫字我实在不习惯。”时晚夏红着脸说道。
崔知浩看着时晚夏，眼中满是感激与欣赏：“也好，时姑娘，你也累了，要不回房休息一会，这里我和书韵她们来收拾吧！”
时晚夏动了动疲惫的身子，点了点头，连日来为精盐提炼之事劳心劳力，她的身体已到了极限。
如今一切尘埃落定，她索性当起了甩手掌柜，这里便交给崔知浩和书韵他们收拾。
第二日，天色还未破晓，整个京城尚在沉睡，时晚夏便被书韵轻声唤醒。她睡眼惺忪，强撑着起身，准备上朝。
书韵和崔知浩早已等候在外，见她出来，崔知浩赶忙上前，将制好的细盐用荷包装着，恭敬地递给她。
“时姑娘，这是最新制好的精盐，品质绝佳。”崔知浩眼中满是关切与期待。
时晚夏睡眼婆娑，下意识接过，迷迷糊糊地上了马车。
“这天都没亮就要上班，真命苦呀！”她小声嘟囔着，靠着车厢又打起盹来。
很快，马车稳稳停在了宫门外。崔知浩和书韵将马车安置妥当，书韵小心翼翼地搀扶着时晚夏下了车。
时晚夏脚步虚浮，脑袋昏昏沉沉，慢悠悠地朝着皇宫大殿走去。
此时的大殿上，烛火摇曳，皇帝沈御熙正端坐在龙椅之上。
面色如常地听着丞相和宰相汇报政务，不时给出精准而犀利的建议，尽显帝王的睿智与威严。
时间悄然流逝，眼看着大臣们都已汇报完毕，朝堂之上一时安静下来。
沈御熙目光不经意间扫向大殿角落，竟看到时晚夏躲在柱子后面打瞌睡，脑袋一点一点的，像个懵懂的孩童。
这个女子，朝堂之上还如此贪睡，沈御熙不禁又好气又好笑。
“时爱卿，你不是有事要向朕禀报吗？”
沈御熙的声音在大殿上悠悠响起，打破了短暂的宁静。
时晚夏猛地惊醒，一个激灵，差点没站稳。
她慌乱地整理了一下衣衫，快步走到大殿中央，跪地行礼。
“陛下恕罪，臣昨晚忙于事务，休息甚少，一时失态。”
沈御熙看着她狼狈却又真诚的模样，心中的恼怒淡去几分。
“罢了，且说说你有何事。”
时晚夏深吸一口气，稳了稳心神，从怀中掏出那包精盐，高举过头。
“陛下，臣近日苦心钻研，成功提炼出优质精盐。”
“此盐纯净无杂，味道鲜美，若能推广，定能改善百姓生活，充盈国库。”