关羽重创了华雄之后，袁绍军再次改变了行军方式，采用了更加谨慎的前进策略。这样，想要继续偷袭也是一点机会全无，所以关羽只能是撤走。
至于进攻，调动大量步兵在这深秋时节，需要提前大量准备，否则根本拦不住在自己控制区作战的袁绍军。
是以，袁绍军最终还是顺利的进入到了巨鹿郡治廮陶，并且设下了两座大营互为犄角，谨守城池，阻止刘备军继续进攻。
关羽军在这种情况下自然也只能选择撤退，退回到洪阳等待刘备大军到来，同时向周围的诸城市发动进攻。
而刘备的主力接替了关羽军与袁绍军对峙的任务之后，关羽军就更加肆无忌惮的向周围县城发动进攻。甚至把整个安平国都纳入到了攻击范围之内。
因为刘备已经提兵前进到了薄落亭与袁绍军对峙，这样袁绍军在清河的防线土崩瓦解，界桥都暴露在刘备军的攻击范围之内，只能退往广宗驻守。
这等于是把整个安平国和清河国北部全都让给了刘备军的兵锋。于是原本还想要坚守的州县都归降了刘备，这一冬天，南到广宗附近的经县，北到河间国的高阳，东到中山国的蠡吾，刘备军席卷了安平国和河间国，算上已经被刘备军顺手吃下的清河国，刘备军一口气吃下了三郡之地。
这对于袁氏而言，尤其对于袁绍而言，毫无疑问是一场大败，让他如今面对巨鹿丢掉，整个冀州北部就要丢掉的尴尬境地。
可是，他不能这么说，他还要争夺袁氏家主之位，想要统领袁氏。
在这个节骨眼上，他肯定不能向所有人，尤其是他的竞争者宣布自己不是刘备的对手。因此，要怎么宣布这件事情也确实是让袁绍很头疼。
好在袁绍四世三公，找一些擅长写文的人那还是相当容易的事情。
这一次，袁绍就请来了应邵推荐的一位极为优秀的读书人——陈琳，来帮助他进行这件工作。
“如今刘备军正与我军对峙，我正需各路援军迫使刘备退兵。但是，却又需要让众人知道我与刘备军不分胜负。这就要麻烦陈先生妙笔了。”
袁绍对陈琳非常客气，也是对他报以厚望。
陈琳自然是当场应下道：“明公勿忧，待我三思。”
虽然陈琳说是三思，但是实际上他也没有想多久，很快就开始提笔书写。
这一篇奏报写得是妙笔生花文采斐扬，让袁绍看了之后都颇有一种老脸一红的感觉。止不住的评价道：“好，好，好！”
因为，陈琳这篇奏报里，每一件事都是真的，但是如此排布下来，怎么看都是袁绍以冀州之力独抗刘备三州之兵，以寡敌众。而且，在这几战之中，不仅能够审时度势保存全军，更是让刘备军没办法发动进一步进攻，消耗的刘备军已经疲敝不堪，只等其他各路大军一到就可以吃下刘备的势力。
“陈先生妙笔，当真有天人之能！”袁绍是真的忍不住夸赞。
“那都是将军在战场上得来的，谁人不知那刘备现在被困在薄落亭，不敢进军廮陶？这都是将军之能。”陈琳也趁机给袁绍马屁送上。
“只不过将军，你是否还需要舌辩之士为将军诉说战况？某虽不才，但却愿为明公分忧啊！”
听到陈琳这么说，袁绍思索半晌之后答道：“既然陈先生愿意，那我就劳烦陈先生了。只是不知，陈先生可知我所愿？”
见到袁绍这个态度，陈琳自然会意，附耳对袁绍道：“明公勿忧，某在老太傅面前必事事以明公为先。明公有胜无败，若是有所损伤，那必是其他人援助不利的结果。更何况今年战局，足证明公实力之强，乃是诸军中唯一可当刘备全军之人。太傅若以后要对付刘备，必选明公啊！”
“知我者，陈先生也！”
这一番话说的袁绍心花怒放，终究他最在乎的还是这袁氏家主之位。在袁绍看来，若是让他执掌整个袁氏的力量，那刘备也不过是冢中枯骨。一个被袁氏的势力完全包围的势力，纵使实力不弱，又怎能抵挡坐拥几乎大半个天下的袁氏？
只要控制住中原腹地，袁氏就根本不可能失败。这就是在钱粮上具有绝对优势所带来的信心了。
不过，这些话袁绍还是只能放在心里，他那个可恶的弟弟还在对同样的位置虎视眈眈呢！
事实上也确实如此，袁术和袁芳听说袁绍在廮陶与刘备军对峙之后，也纷纷准备起了参奏袁绍，认为他不堪大任的谏言。
没办法，谁让三方现在都在争夺袁家魁首的地位呢？
袁绍、袁术和袁芳三人，如今都遇到了挫折。除了袁芳可以解释说是他遭遇吕布突袭没能拿下襄阳之外，袁绍丢了两郡之地，而袁术硬是没能拿下地头蛇黄祖控制的江夏，还在与对方对峙。
这时候，三个人都需要一个人来转移太傅袁隗的愤怒，将这个对手开除出袁氏家主的竞争之中。
袁芳认为袁绍才能和人望远胜袁术，击溃了袁绍战胜袁术不是问题。而袁术则是因为准备好了对付袁芳的王牌，所以也有意让实力强大的袁绍赶紧脱离这场竞争。
所以，汝南袁氏刚刚修好的，完全仿照皇宫规制修建的大宅里，袁术和袁芳两人正在力陈自己遇到的困难，顺便对袁绍落井下石。
对此，袁隗自然是看的明白。但是在他的心里，袁绍的位置确实也正因冀州的情况而低落。
而陈琳来得就时机恰好，正好赶上了袁隗正在考虑要不要把袁绍排除出继位者的竞争。
如陈琳所说，他的文章写得好舌辩功夫那也是天下第一流。在他的口中，袁绍以冀州一州之兵，抵抗刘备全力进攻，以一州挡三州，可以称得上勇猛。
更重要的是，在界桥和独峰山，与常胜不败的刘备军交手，都以平手收场，这和对付刘表那是根本就没有可比性的。