从新野回来后，司马虓马上开始准备领兵出征。不过，司马遹坚持要亲自去劝降孟观，司马虓拗不过他，只好作罢。
为了避免引起不必要的麻烦，司马遹决定隐藏真实身份，这支军队表面上的主将是荀奕，郭默是副将，司马遹伪装成荀奕的随从，轻易不抛头露面。
于是，当司马冏以盟主的身份领着各地诸侯王杀向洛阳的时候，荀奕和司马遹领着一万骑兵先去和司马歆会合，司马虓则领着最后的五千步兵留守襄阳。
四月中旬，荀奕和司马遹抵达新野。由于司马歆是认识司马遹的，所以在荀奕前往司马歆府上商议军机时，司马遹并没有一同前往。
面见司马歆时，荀奕大谈司马虓是如何痛恨孟观，自请去攻打宛城。司马歆立功心切，又听说司马冏的联军已经逼近洛阳，哪里顾得上去和孟观打铁呢，欣然同意了荀奕的请求。
于是，荀奕和司马歆北上后在宛城兵分两路，司马歆继续向洛阳进发，荀奕留下来围攻宛城。司马歆走后，司马遹马上恢复本来面目，亲自参与指挥。
作为南阳的郡治所在地，宛城的战略地位比襄阳还高，城池也远比襄阳坚固。但司马遹并没有真的去攻打宛城，只是围而不攻。
作为贾氏一手提拔起来的将领，自从贾氏被杀后，孟观的处境就非常尴尬，司马伦也是爱惜他的将才才没有杀他。但在他的内心深处，他是非常看不起司马伦的。司马冏起兵讨伐司马伦时，孟观又开始纠结了，最后决定借助天象为自己做抉择。
然而，天象跟孟观开了个大大的玩笑，竟然告诉他司马伦将赢得最后的胜利。因为这个缘故，他决定为司马伦坚守到底，但让他没想到的是，来讨伐他的竟然是司马遹。
一年前，两人在洛阳周边博弈了一个多月，最终由于司马乂的强势介入，孟观无功而返。但那次经历给他留下了深刻印象，他几乎是被司马遹牵着鼻子走。
当时，孟观麾下有三万兵力，但当他离开河内时，只剩下一半不到。现在，他只有两千人，面对司马遹的一万兵力，他能支持多久呢？但让他感到困惑的是，司马遹始终没有发起强攻，一上来就在城门外挖掘壕沟。这是干什么？是要困死自己吗？
不过，司马遹虽然摆出了围而不攻的架势，围得却不是很严，尤其是晚上，他的侦察兵可以轻而易举的出城。结果，从洛阳传来的消息让他越来越焦虑，司马伦节节败退。
终于，在司马遹围困宛城一个月后，孟观得到了一个确切消息，司马伦竟然败了，全家被杀。这让他感到无比的愤怒，苍天啊，为什么要欺骗我？我一步步爬到今天容易吗？
恼羞成怒之下，孟观做出了一个疯狂的举动，径直将他仅剩的两千骑兵全部带出城来。但吊诡的是，当他在壕沟上紧张的搭建着简易桥梁时，司马遹竟那么一动不动的看着！
过了一会儿，孟观领着他的两千骑兵立于宛城之下，对面是司马遹的一万骑兵。
“广陵王，敢不敢做一回真男人，和本将真刀真枪的打一仗！”孟观豪气冲天道。
司马遹笑了，好整以暇道：“孟将军，你难道看不出本宫是来救你的吗？”
“救我？真是天大的笑话！”孟观忍不住大笑起来：“你恨不得将我碎尸万段吧。”
“本宫若真的想杀你，刚才就是最好的机会，何必等到现在？”
“那是你蠢，是你太自以为是！”孟观毫不客气道。
“孟将军应该已经知道赵王的结局了吧？”
孟观沉默不语，司马遹继续道：“天下皆知赵王倒行逆施，不得人心，早晚必败。唯有将军感念他的知遇之恩，决心为他坚守，将军的这份忠义之心谁不感佩呢？”
听到这句话后，孟观只觉得刺耳，这哪里是在夸我忠义，分明是在骂我没眼光。
“将军出身寒微，却自幼嗜学，苦读兵法，只可惜无人赏识。幸得遇到贾氏，给了将军扬名立万的机会，却也因此被天下人看不起，可是谁能明白将军的苦心呢？将军堪称一代名将，却不幸遭遇这混乱的时势，本宫是看在眼里，痛在心里，实在不忍心将军就此埋没。”
“不要说了！本将命该如此，怪不得别人！”孟观痛苦的闭上了眼睛。
“别人或许不明白将军心中的痛，但本宫能明白！”说到这里，司马遹不禁有些激动了：“将军应该知道本宫都经历了什么，曾经贵为太子，却一朝变成庶人。天下人都觉得本宫死定了，但本宫不信这个命！时到今日，天下还是没有几个人认本宫这个太子，但本宫从不敢忘记自己身上流淌的血液，本宫只想让这天下恢复清明，不要再出现将军这样的悲剧！”
“殿下！”听到这番话后，孟观忍不住热泪盈眶。
“叔时（孟观字），给自己一个机会，也给天下一个机会吧。”
孟观身躯一震，然后跳下马，脱掉甲胄，直接奔到司马遹面前，跪地道：“殿下，请受末将一拜。今日听殿下一席话，如醍醐灌顶，以后但凭驱使，赴汤蹈火在所不辞。”
司马遹大喜，立即跳下马，双手将孟观扶起，激动道：“本宫得将军，如得千军万马啊。”
“末将蹉跎半生，今日幸得明主，是末将之幸也。”孟观也激动道。
正在这时，从洛阳方向来了十数骑，为首者是一名太监，奔到近前看到司马遹后大吃一惊道：“怎么是你？你怎么在这里？”
司马遹淡淡一笑：“为什么不能是本宫？本宫为什么不能在这里？”
“荀奕呢，快来接旨。”那太监好不容易平复心情，尖声喊道。
“本将在此，天使有何指教？”荀奕应声而出。
“你就是荀奕？”那太监上下打量了荀奕一番，然后宣读旨意道：“奉皇帝之命，攻下宛城后，斩孟观，夷三族。”
“皇帝之命？是齐王之命吧？”司马遹径直接过圣旨，然后对那太监道：“请回去转告齐王，孟将军被本宫保下了，至于南阳，本宫就不要了，还给朝廷。”