十一月初，历经一个月的长途跋涉，司马遹一行终于抵达沅陵。这一路的艰辛自不待言，就是距离都让司马遹叫苦不迭，从始安到沅陵竟然达到了近千里。
沅陵是沅水中游的一个县城，也是武陵南部的物资集散中心，各色人等汇聚于此，各种山珍野味、名贵药材摆满街市，叫买叫卖声不绝于耳。
得知司马遹一行的到来，沅陵县令亲自出城迎接，司马遹好言抚慰一番后让他准备南下的船只。短暂休整一天后，司马遹便带领五千骑兵乘船顺沅水而下。
由于是顺流而下，从沅陵到临沅的近四百里路程，司马遹只用了四天。
得知司马遹的到来，武陵太守苗光亲自出城相迎。苗光年约四十余岁，个子不高，却极为雄壮，说话带有浓重的湘音，是个典型的湘州人。
苗光是刘弘曾经的旧部，由于长期担任武陵太守，司马遹从未与之谋面。此番见面，司马遹对他的观感还不错，为人朴实耿直，虽不善言辞，做事却极为干练。
临沅距离长江只有两百余里，沿着沅水可以直下长江，距离应詹所在的巴陵也只有不到四百里，交通极为便利。在临沅休整一天后，司马遹继续沿着沅水东下。
十一月十二，司马遹一行抵达巴陵。巴陵位于长江和洞庭之滨，历来是兵家必争之地。
坐镇巴陵的是长沙太守应詹，应詹出身汝南应氏，祖父应璩曾任曹魏侍中。不过，到了应詹时，因为父母双亡，家道开始中落，由祖母抚养长大，而他的祖母便是刘弘的姐姐。
成年后，应詹以学识渊博、宽宏雅正而受到时人的称许，刘弘也对他颇为赏识，征辟他为长史，后来又出任南平太守，但也因为这层关系而受到张方的排挤。
当年，司马遹从江陵远赴交州，应詹作为刘弘的长史，很多具体事务都是他亲手操办的，司马遹对他的印象颇为深刻，是一个难得的干练之才。
“不知殿下大驾光临，臣有失远迎，还请殿下恕罪。”应詹亲自出城迎接，跪倒在地道。
“思远兄快快请起。”司马遹快步走上前将其扶起，感慨道：“数年未见，思远兄清减了。”
应詹比司马遹年长四岁，今年已经三十五，相比五年前，整个人确实消瘦了许多。
“有劳殿下关心，臣这几年一直对殿下翘首以盼啊。”作为刘弘的心腹，应詹也深知刘弘的夙愿，一直在默默地关注着司马遹，哽咽道：“如今再见殿下，殿下已是王者归来。”
“若非新城元公当年之助，本宫何以至此呢？”说起刘弘，司马遹忍不住感慨道：“只是可惜未能见到新城元公最后一面，殊为平生憾事！他日必定要亲往相县祭奠。”
“殿下无需感伤，新城元公泉下有知，一定会倍感欣慰的。”应詹安慰道。
入城后，司马遹仔细问起了长江守御的情况。据应詹所言，张方坐镇荆州时，让亲信郅辅担任都督沿江诸军事、南郡太守，山简到任后不敢轻易将其撤换。
“郅辅？他不是商人出身吗？如何能守得住大江？”司马遹颇有些惊讶道。
应詹更加惊讶，司马遹身居高位，怎么会对张方麾下的一位将领如此熟悉呢？不过，他和司马遹并非初识，知道司马遹一向以知人着称，又见多识广，很快便释然了。
“殿下所言甚是，郅辅不只是商人出身，还曾对张方有恩，不然何以担此要职呢？”应詹笑道：“也幸亏是他坐镇江陵，不然臣何以这么顺利入主巴陵呢？”
巴陵虽是属于长沙郡治下，却也是长江上重要的据点。郅辅既然身为都督沿江诸军事，必须时刻关注长江上的情况，在湘州失守的情况下，对巴陵不闻不问是有点说不过去的。
“如此说来，我们日后想要渡江岂非要容易许多？”司马遹笑道。
“可能会容易些，但在张方入主荆州后，长江上的战船和水师都落入张方之手，有这些底子在，咱们想要顺利渡江也并非易事。”应詹认真道。
“是啊，战船的建造，水师的训练，都非一日之功。”司马遹点头道。
“臣惭愧，来到荆州多年，却从未亲自统领水军，很多事情颇感力不从心啊。”
司马遹既然有心在湘州试点土地改革，便想将荀奕召到自己身边共同谋划细节。只是荀奕如今坐镇郁南，一旦调离必须找个得力之人接替他的位置。
和应詹重逢后，司马遹忽然想到了一个解决办法，那就是让郭纳接替荀奕的位置，而以应詹接替郭纳担任广州刺史。和应詹说起后，应詹当场表示任凭驱使。
司马遹又将孟安任命为长沙太守，接替应詹坐镇巴陵，麾下五千骑兵也留在巴陵驻守。孟安年轻时曾跟随父亲先后坐镇南阳和建平，对水师并不陌生，假以时日必能有所成。
于是，在派出使者前往郁南和番禺宣布任命的同时，应詹陪同司马遹一起南下赴任。
十一月十八，司马遹在应詹、郭殷的陪同下抵达临湘，司马乂也亲自出迎。
进入城中落座，寒暄已毕，司马乂忽然指着身边的一位三十来岁的文士对司马遹道：“殿下，臣有一位奇人想介绍给殿下，殿下一定会非常感兴趣。”
司马遹抬头一看，只见此人和自己年纪相仿，相貌古朴，颇有些仙风道骨，正待开口询问，那人主动介绍道：“在下郭璞，字景纯，拜见太子殿下。”
郭璞？竟然是郭璞！他不仅是两晋最着名的术士，也是游仙诗和风水学的鼻祖，堪称两晋时期最传奇的人物。历史上，他曾是王敦的幕僚，因劝阻王敦起兵而被杀。
司马遹连忙站起身，对着郭璞长揖了一礼，连声道：“久仰久仰，原来是景纯先生。”
见司马遹如此反应，郭璞更加吃惊，一时间颇有些手足无措，结结巴巴道：“殿，殿下如此礼遇，臣，臣愧不敢当。”实际上，郭璞只比司马遹大两岁，可以算是同龄人。
“先生请坐，先生乃是大才，本宫能够得遇先生，是本宫之幸。”司马遹依然恭敬道。
看到这一幕，司马乂惊讶不已，司马遹到底什么时候听说过郭璞呢？又怎么会如此礼遇他呢？实在令人费解。
在司马遹的反复礼让下，郭璞这才落座，只是神情之间略显扭捏。司马遹忽然想起历史上的郭璞虽然博学多才，却不善言辞，如今看来倒有几分社恐。