你……你想怎么样？”与数日前判若两人，宣菀不再是丹霞门弟子的模样，一身薄纱浓妆艳抹，原本清纯的气质被破坏得一干二净。
恐惧、愤恨与怨毒在她脸上交织，使这位曾经娇美的少女变得面目全非。
林炎无语地望着她，心中充满了不解。
自从她下车后，便紧紧拽着马车车厢，手指因用力过度而苍白，仿佛那冰冷的车厢能给她带来一丝安全感。
“说说吧，你是怎么到这里的？” 林炎的好奇心驱使着他询问。
按照时间推算，她在自己上山那天就被逐出师门，随后云浪帮便开始封锁门龙江和滦山江，如果她往西南而来，理应在门龙江尚未到达两江交汇处。
那么她是如何在这般严密的封锁下迅速通过的呢？
“你还有脸问！”宣菀怒不可遏，“还不是因为你们姐弟，我才落到今天这个地步！”
“不仅被逐出师门，还被阴风帮废了武功卖到了青楼！”她的声音里带着难以掩饰的愤怒与绝望。
“我要杀了你！”宣菀的情绪彻底失控，如同一头困兽般向林炎扑来。
“啪！”林炎冷静地用刀鞘将她拍倒在地，但并未施加多大力气。
他看得出来，这女子已完全失去了内力，只剩下些套路把式，以她的体力即使全力施展，也比普通人强不了多少。
“安分点，咎由自取还敢怪罪别人。我和我姐姐初次上山时，你就各种冷嘲热讽，如今这般下场也是你自作自受。”
“是啊，我活该。我瞎了一双狗眼，在师门中谨小慎微多年才找到一个靠山，结果却遇到你们这对煞星！不过你也别得意，江湖大了，总有一天你会比我更惨！”
说完这话，她昂起下巴闭上了眼睛，一副视死如归的姿态。
“唉～说说吧，阴风帮是怎么回事？你们又是如何突破云浪帮封锁的？”
“尽量说得清楚些，有机会我就顺手拆了阴风帮，帮你报仇也说不定！”林炎语气坚定，虽然他对宣菀并无好感，但对于掳掠女子贩卖至青楼的恶行深恶痛绝。
听到这里，宣菀睁开双眼，眼神复杂：“好吧，我告诉你，但你必须帮我报仇。”
“那天我和胡琴下山准备从渡口回家，没想到刚上船没多久就遇到了阴风帮。他们老大‘水鬼’亲自带队抢劫，实力强横且人多势众。我们报出身份却没人相信，最终被分开运走。听说胡琴因容貌问题被卖去做粗使丫鬟。”说到此，她眼中闪过一丝幸灾乐祸。
“那你们是如何通过云浪帮封锁的？”这才是林炎最关心的问题。
“阴风帮带船的小喽啰拿出一块牌子给关卡的人看，对方不仅给了我们一艘快船，还提供了一面通行旗子。有了那面三角小旗，一路上畅通无阻，未曾停船检查。”
“原来如此，你可以走了。”林炎终于明白了个中原委。
阴风帮很可能就是云浪帮的一只暗手，专门替其执行脏活。
“你……你不杀我？”
“这次暂且饶过你，下次再犯错被我逮到，直接灭你满门！这不是吓唬你，查你的底细对我来说轻而易举，所以最好别再惹事！”林炎挥手示意她离开。
“哼！”宣菀心中愤懑至极，原本当林炎说放她走时，她心中还涌起一阵窃喜。
想着以后凭借自己的美貌傍上更强大的高手，再让对方为自己报仇雪恨。
然而，她万万没想到，这个少年年纪轻轻却如此老练。
有丹霞门这样的强大势力做后盾，寻常高手又怎敢轻易招惹他？
更何况，林炎在对付胡琴时展现的狠辣手段，让人不寒而栗。
若是因自己一时怨气而连累家族无辜受难，这后果她无法承受。
满腔怒火化作一声冷哼，宣菀挣扎着起身，准备尽快离开这里。
武功被废，失去丹霞门弟子身份的她，在外行走已无异于羊入虎口。
“等等，这家伙是什么来历？”
正当她打算离开时，林炎才注意到地上还有一个正欲抢劫他的恶徒。
面对这个张狂却又未真正伤及自己的人，林炎犹豫了片刻，终究没有下杀手。
“他自称是付家庄的付二爷，昨晚才从曲左的欢馆赎我出来。至于付家庄具体位置和背景，我一概不知。”
宣菀匆匆解释完，便跃上马车扬鞭离去，瞬间消失在视线之外。
“嗨，能说话吗？”林炎挠头问道，无奈地望着眼前半死不活之人。
对于数百里之外的事情，他所知甚少，只知道此人实力不容小觑。
不过眼下最令他头疼的是该如何处置这名歹徒。
“少侠……饶命啊！我是好人，真的是好人！”付志松断断续续地求饶道。
此刻他后悔莫及，只盼着能够保住性命。
若非真力尽失，他早已跪地磕头谢罪。
胸腹间一股紊乱之气阻碍着他恢复内力，使得言语都变得极其艰难。
作为二流武者，从未想过有一天竟会被一名少年制服得毫无还手之力。
“躺着吧，今天就不杀你了。但生死有命，若半个时辰内有人取你性命，也与我无关。”
林炎一脚将付志松踢至路边，驾车继续前行。
此刻他有些懊悔没有换乘那辆更好的马车，毕竟带着一个伤员上路总归不便。
付志松无力地躺在地上：“多谢少侠手下留情……”
除了祈祷接下来的时间里不再遭遇其他凶险，他别无选择。
与此同时，在大胤王朝京城中最大的府邸之一——定国公府内，当代国公陆元化恭敬地跟随在一位须发皆白但精神矍铄的老者身后。
两人来到湖畔亭台处，老者驻足远眺，询问起当前局势。
“保国公府那边似乎有所动作，江南唐雄背后可能受到其支持。方老爷子是否会干预此事呢？”陆元化小心翼翼地回答着祖宗的问题。
\"无事，我那位旧友素来淡泊名利，若非兄长临终之际将重任托付于他，恐怕早已归隐山林，与世无争。方家的那些小伎俩，大多是他们年轻一代擅自为之。只要他坚守承诺按兵不动，就算那位于江南的唐雄势力再强，也掀不起多大的风浪！\"
\"详细告知我，事情进展到哪一步了？我感到自身天命之限将至，恐怕难以支撑过下一个百年了！\"
听闻此言，定国公不由得嘴角抽搐，心想这位大宗师有五百年的寿命，如今已是熬死了孙子、玄孙，倘若再活下去一百年，自己的曾孙也要被岁月熬尽了！
\"老祖宗，您说的这是何等谦辞？您正值春秋鼎盛之年啊！\" 内心虽然腹诽不止，但面上依旧恭维不已。
汇报完毕后，他说：\"九镇之中已有五镇归附于我们，东北的张显光尚在犹豫不决；漠北、云中、山南三镇虽未明确表态，但也未曾采取激烈的行动，仿佛是在等待某个人的消息。\"
\"张家那小子多半会选择妥协，他的拖延无非是为了争取更多的利益罢了。至于那三家，或许正如唐雄那样，背后有势力支撑，各有其主。但无需担忧，大不了老夫亲自一一登门拜访，何况青龙寺已然答应置身事外，只要大势不改，一切便不会有太大问题。\"
\"没有其他状况了吗？\"
\"朝廷之事均在掌控之中，小皇帝已失掉了大多数朝臣的支持。让他再折腾一年半载，那些摇摆不定的墙头草自然会寻找新的出路。\"
\"唉，只希望兄长能够理解我的无奈才好。实在是他的子孙们一个比一个不成气候，就像耗子生崽，一代不如一代，只知道享受人生，几百年过去了，竟然连一位宗师级别的高手都没有培养出来！\" 一提及皇家，老头子不禁满脸惆怅。
\"西南方向出现了一位奇才，然而方文泰却因事先未能得知情报，导致灵蛊盟那群来自域外的野蛮人屠戮了他全家。\"
\"你说的是一位天才人物？以你的标准来看，此人必定出类拔萃吧？\"
老人自跟随开国君主创业以来，历经三百多年的风雨沧桑，什么样的人物没见过？
既然这位曾孙在他面前直言称其为天才，那么这个人必然是真正的旷世奇才无疑。
\"据情报显示，那少年名叫林炎，乃五行宗的少主，先前人们都认为他只是一个沉迷享乐的纨绔子弟，谁知他竟是深藏不露，今年虚岁十六，却能在单枪匹马的情况下击杀了灵蛊盟的三位二流武者，其中还包括一位灵蛊盟的酒长老，此人可是货真价实的老江湖啊！\"