阳武府外小山丘。
林炎的目光锐利如鹰，他注意到了那位来自灵蛊盟的男子脚底下的标记药粉似乎已经用尽——那条细微但清晰可见的痕迹，在前方数十米的地方戛然而止。
林炎缓缓停下脚步，心中却波澜不惊。
“这位少侠，你特地找到这儿，究竟是所为何来？”
空气中弥漫着淡淡的草木香气，掩盖不了二人之间即将爆发的紧张气息。
“呵！别装了，那天五行宗被灭时我看到过你！”
男子脸色骤变，勉强挤出笑容回应道：“不可能是你搞错了吧？那天五行宗……”
他的话语突然停顿下来，立马意识到林炎是在诈他。
看着对方神色慌张的样子，林炎冷笑一声，目光中闪烁着戏谑：“哦？看来我们俩的记忆确实有那么点儿出入呢。”
瞬间，空气似乎都凝固了半分。
那名刺客虽表面上仍旧保持着镇定自若的模样，暗中却迅速将右手悄悄伸向了袖中寒光闪闪的匕首。
就在那一刻，蓝盈盈的毒刃悄无声息地滑出衣袖，直接向着仅数尺之遥的林炎猛刺而去！
只听得“嚓”一声脆响后紧接着传来了刺客的惨叫声。
“啊——”
这一击不仅未达目的反而让对方占得先机，面对着一位一流高手贸然出手实属自讨苦吃。
并未动用大夏龙雀，只见林炎轻巧翻掌使出一式精妙八极拳便已轻松夺下了对手手腕间的致命武器，将其牢牢控制于掌握之中。
“啧啧，这手段不怎么样啊。”林炎摇头惋惜地评价道。
“想杀想剐，悉听尊便！”
“这么刚烈？那我倒是要成全你了。”
林炎的声音里透出几分惋惜之意，见对方紧咬牙关沉默以对，林炎嘴角泛起冷酷笑意，语气却愈发平和：“既然不肯开口合作，那留你何用？”
刀光一闪即逝间，已是鲜血飞溅……
“呃……”
面对步步逼近、步步紧逼的残忍拷问方式，那原本坚强无畏的眼神开始显露出难以掩饰的恐惧与不安。
“住……住手……”
这一刻，所有的伪装都被撕裂殆尽；所有伪装背后的脆弱暴露无疑。
此刻的寂静比任何呐喊都来的更加直接。
“现在回答我刚才的问题还为时不晚。”
随着刀锋停滞在男子的喉咙处，一切都似乎重新回到了最初的原点，只是空气中多了几许血腥的味道。
沉默过后终是有了答案：“我们使用的是极为稀有的彩色蜘蛛丝线……”
听着解释，林炎微微颔首表示认可，同时手中长刀轻轻撤回，留给面前之人短暂却又漫长的解脱感。
“很好，这样就对了。”
“停手！你若想知道什么，尽管问！”
那人眼见下一刀直奔要害而来，终是忍无可忍，慌张地讨饶，手腕上的剧痛使他面色惨白，冷汗淋漓。
林炎手中并未停下，却明显放慢了速度。
他深知，若真想动手，面前这人早已命丧黄泉。
毕竟，《五行破浪刀》已至大成，连将对手切成土豆丝都不是难事。
只是，真的动此大刑，未免过于辣眼睛，实非他所愿。
“我们五长老即刻就到，那可是真正的一流高手！你等死吧！”
这汉子绝望地呼喊着，想到被阉割的惨烈后果——不仅武功尽失，甚至后半生无望，便不由得颤抖不止。
在古时，除去男女之事，成人的消遣极其稀少，失去了这一根本，对任何人而言都如同被判了死缓。
闻言，林炎语气漫不经心，“哦？当真如此吗？”
然而话虽出口，手中巨刃仍在缓缓逼近，似乎对方的答案对他来说并不重要。
“求你别再动手了！”
恐惧已经将他的声音压至嘶哑，几乎是带着哭腔央求起来。
“沿途都被我撒下了寻踪粉，自打你进城，我们就发出了消息。此时，五长老就在郊外庄子处候着，他会立刻赶来救援。他是何等人物，手段残忍狠毒，落在他手上，生死不由己！赶紧走才是上策。”
“除了五长老之外，再无他人？”
林炎才似从沉思中醒悟过来，动作确实停滞住了。
“你的年纪与本事实在叫人震惊，但我劝你不要低估一位宗师级强者的力量，尤其我们五长老，一手毒功冠绝江湖。”
眼见危机暂解，此人赶忙补充道。
“没有其他人吗？”林炎突然插话。
对方一时错愕，未能理解这句话的含义。
“没了。”
最终只能答道。
正当疑惑之际，远处传来了震耳欲聋的喝声：“对付一个小毛孩子，还要劳驾众人吗？”
伴随此言落地，一个身法诡异的老者已然跃至近前，携雷霆万钧之势朝林炎杀来！
二人交手刹那间，老者的兵刃上附着的致命剧毒仿佛粉尘般洒落。
面对此种情形，经验丰富的林炎自然不会轻敌，迅速闪身避让。
同时挥舞手中的长刀如同旋风一般迎击过去，不仅抵御攻击还成功将毒素逼退回去。
落地老者面露震惊之色，眼中尽是难以置信。
行家一出手，便知高低。
林炎不仅成功抵御了他的全力攻击，更是在退后时巧妙避开了致命毒雾。
这简直让人不敢置信，却清晰地昭示着少年的实力或许远胜于他！
刚才那看似轻巧的一击，实则充满了力量与技巧的完美融合，以及内力间激烈的碰撞。
尽管在量上可能稍逊一筹，可林炎的内力质量极高——纯净度远远超过了自己阴毒的功法。
更加令人忌惮的是，对方至刚至阳的气息天生就对任何暗器与毒物有克制效果。
从林炎反击时机的选择及刀锋所向的角度来看，无不显示其已将刀法练至炉火纯青的地步。
而面对突如其来的偷袭，少年非但毫无慌乱之意，反而镇定自如，这种自信显然源于对自己强大实力的确信。
“嗤！”
一道寒光闪过，试图逃离的敌人被反手一刀结果性命。
此时，蒜头鼻老汉的眼神微微收紧，却并未急于再战，只因他深知此刻已失去主动权。
“你那内力虽深厚却杂乱无章，怕是一生难登宗师之境吧。”林炎淡然点评道。
既然事已至此，只能接受现实。
老头此刻心中疑惑丛生：以如此年龄展现出超凡脱俗的实力，实在是前所未闻！
无论是技艺娴熟还是浑厚深厚的内功修为，都不应属于这样一个年轻人所有。
即使是武林中顶尖门派也培养不出这样年轻的顶尖高手！
若单凭刻苦训练和惊人悟性或许能解释刀术水平，但内功的积淀绝非朝夕之间可得，即使拥有最好的功法或珍稀药材帮助，也不可能迅速增长。
传闻中的天材地宝虽然可以辅助修炼，但却数百年未见真容了。
更何况即便是存留下来的珍贵材料也只能加快速度而非提高品质。
而林炎体内的气息却是如此纯净有力，以至于短短十余年的修行就足以抗衡对方数十年积累下的力量！
所有这一切发生在一名青少年身上，简直令人无法接受。
就算是自打出生就开始苦练武功的孩子，也绝不可能在这个年纪达到一流武者的境界！
老头心中的震撼与迷茫愈发加深，林炎的表现完全颠覆了他对武学常识的理解。
老头子心中充满了疑惑和渴望，此刻他的心态已与刚来时截然不同，不再是那种急于求成的狠辣。
如果能够得到林炎生身上隐藏的那个天大的秘密，或许他就有希望冲击宗师境界——这是每一个武者心中的最终梦想。
可惜，林炎并不想配合。
他非但没有透露任何信息，反而还毫不客气地对老者的修行方法进行了一番讽刺。
“实话总是最伤人的。”
林炎淡淡说道，“你那阴毒内功确实威力惊人，普通的一流高手只要与其内力相接就会立刻毙命。但是也正因为掺杂了太多的毒素，你的内力精纯度太低，这会阻碍你进一步突破瓶颈。”
事实上，踏足宗师境界最重要的还是在于个人对于武学真谛的理解深度。
当然，一个坚实而无明显缺陷的基础同样不可或缺。
这个老者虽然有着非常强悍的力量，却因为走上了歪路而永远不可能真正成为一代宗师！
“哈哈，小家伙，只要你愿意告诉我你身上的秘密，不仅我会放你一条生路，灵蛊盟也会就此收手不再对你穷追猛打！”
老者脸上带着一种令人作呕的笑容，在他那硕大蒜头鼻的映衬下更显猥琐，仿佛在用一颗糖诱骗孩子落入陷阱般恶劣。
“秘密？”
林炎眼中闪烁着嘲讽之光，“很简单呐，像你们这样的恶徒我消灭得越多，我的力量就越强大！”
听闻此言，老者勃然大怒：“真是敬酒不吃吃罚酒，待会儿看你还能不能这样嘴硬！”
毫不留情地抖动手臂，一把由细如牛毛的惨绿色飞针被瞬间射出，与此同时手中的奇异武器——一根长柄锤也迅速朝对方下盘扫去。
显然，老人只是想要抓住而非杀害这个年轻人。
不过面对这般攻势，林炎仅仅轻描淡写间挥动手中名刀\"大夏龙雀\"，便将那些剧毒之物一一斩断。
甚至于说即便是几人同时泼水攻来，也能保证滴水不沾衣衫！
对此变故，老人并未表现出丝毫诧异之情，显然这一切早在其预料之中。
随着金属撞击声响起，两件兵器在空中碰撞发出震耳欲聋之声响，“龙头拐”在与宝刀相撞之际竟从中间折断开来，逼得老人不得不迅速抽身远离战场。
本以为可以通过自己深厚的内劲以及毒素击败面前敌人，然而现实却给他狠狠上了一课。
那个看起来平平无奇实际上却异常锋利的宝刀已经几乎劈中了自己的要害之处。
“嗯，不错的兵器。”
仿佛是感受到了什么般，老人突然开口赞美道。
“承蒙自然之道而成，自然是上等佳品，”