“谢砚之，谢砚之——”
动情的，急切的，满怀殷切的。
“我在，”男人捉住她用力过度而发白的手，说着指节一根一根地吻过去，“我在。”
像是知晓了花期的短暂，而要苦苦盛开地更加放肆一样，他们似乎要把今生的热情都在今夜燃烧殆尽。
第一次，也是最后一次。
他早该明白的，从他看见她的第一眼，他就注定要失去他了。
戎装凛凛的宣平王，将自己的右手放在左胸半跪下，向他的皇后行以最盛大的骑士礼。
“如您所愿。”
皇后的眼底只剩下平静，她公式化地祝愿宣平王早日归来，唇角的笑意都是恰到好处的弧度。
他们的相遇，伴随着太过刻骨铭心的痛苦，他是在昀笙的心里划下第一道伤口的利剑，那之后再多的守护也不能让伤疤愈合了。
如果可以，他一点都不想这么做。
他是爱着她的啊。
可是他只敢在心里承认这些，一边承认一边把他送到别人的身边。
处决昀笙的前几天里，他奔走在六部中枢各大家族中。那些勾结到一起早就看他不顺眼的老家伙们仿佛窥透了他的心事，势必教他遂意不得，一口咬定绝不能留下南越的火种，要把这个公主置于死地。
谢砚之最终争取到了中立的丞相大人，和他达成了某个秘密的协议，把相当比例的资产分给了这个家族，换来所谓的“命定的皇后”的占卜结果。
受封仪式之后，其实也有不少人对这个结果保持质疑，甚至爆发了规模不小的质疑，都被谢砚之用“宣平王”的方式迅速有效地解决了。解决的代价是御史台飞向年少的皇帝桌上的一份份弹劾文件。
那个看似被宣平王保护得很好的少年，睁着一双湖水一般的眼睛，歪着脑袋天真地询问道：“爱卿，你看，怎么会有这么多人这样污蔑你呢？你是我们大梁国的英雄啊。”
“您也说是污蔑了，不是吗？”谢砚之想要笑一笑，可是却笑得有些无力了。
“我当然相信那是他们对爱卿的污蔑，但是爱卿给我选的皇后，我其实并不怎么喜欢呢。”皇帝语气平淡地说。
谢砚之意会地掏出半块符牌放到了皇帝的案前，他凑到他的耳边：“我保证，您以后会喜欢她的。”
“这可真是个大礼啊，谢爱卿。”温礼晏将那块沉甸甸的符牌放在掌心，眼底洇出些复杂的神色来。
“那个人就那么重要吗？值得你用一半的军权交换她的性命？”
“您想多了，我的陛下，我只是觉得活着的她比死了的她利用价值更大罢了，南越国是那样一片富饶的土地啊。”谢砚之矢口否认。
“你就嘴硬吧，哼。”再了解他不过的温礼晏不服气地嘟囔道，“谢砚之何尝这么温柔过。”
是啊，这是谢砚之方式的蹩脚的温柔啊。
谢砚之揉了揉皇帝的脑袋，可惜那个人不会懂了。
谢砚之真正拥有她的时间只有那一晚，可在他的心里，他已经失去了她无数次。
“这是这个月第几起了？”温礼晏以手支额，“谢砚之，在他们注意到这里之前，我希望你能尽快采取有效措施。”
青年躬身的样子像大雪中被压弯的秀竹，谦礼而不谄媚。
他用那双浸润的眸子注视着温礼晏：“很抱歉，陛下，这是微臣的失误。”
温礼晏知道他对于自己，对北狄采取的和以往都不同的怀柔政策表示异议和不解。
在渺小蛮族面前的让步和妥协，小心翼翼不去伤害那些瓷器般的生命……这种愚蠢的做法不是他们的作风。
温礼晏懒得和他解释那些恩恩怨怨，每当他表现出不赞同的眼神的时候，他只要伸出他的手露出一个笑容，他就会闭上想要反驳的嘴，再忠心不二地执行他的命令。
毕竟，宣平王是他最信任最得力的族属。
只是结果却并不怎么样。这才几个月？就发生了多起案件，他并不愿意朝中有些人的目光投向这块土地来。
抱歉，失误……温礼晏一点都不想听到这些措辞，他需要的是更干脆有效的行动。
为了尽快解决这次大规模异动，他决定亲自解决。
纵然对于重新踏上那片土地这件事，温礼晏内心有一万个不愿意。
“微臣已经为您准备好了住处，如果您不嫌弃的话……”
当得知温礼晏打算在这里小住一段时间，青州眼中的欣喜没有掩盖住。
温礼晏只想尽快解决了那些烦人的蛮族，尽快离开这里。
“如果你非得这么想，那就当是这样吧。”
“北狄人打算和他们结亲，微臣觉得您和他还是划清界限为好。”
“结亲？”温礼晏皱起眉头。
“是的，他准备把自己的妹妹，嫁给北狄的继承人。”
温礼晏的手指像被蝎子蛰伤了一样，快速地收了回来。
“这……这怎么可能……”
“但是他们合作的企图是不言而喻的，陛下。”他的口气谨慎又严肃，“他们的盟友，就是我们的敌人。”
他又在说些什么，温礼晏都听不清了。他的脑子浑浑噩噩，一片浆糊，缥缈的思绪找不到落脚的地方。
好像有什么扼住了他的喉咙，让他陷入冰凉的窒息状态，这种濒临死亡的感觉于他而言是很不寻常的。
谢砚之还在犹疑该不该解决那个闯祸的人，毕竟这里不是大梁的属地。
话说管理这儿的治安的贵族们呢！任凭他们肆意妄为吗？仿佛是回应他内心的吐槽，有人出手了。
呼啸而来的风声，将道旁满地的梧桐树叶吹了起来，绿色，或枯黄。不知道是什么扎入了那些蛮族人的后颈，并拉扯至颈部，喷溅的血雾给黄绿的飞叶，染上了瑰丽的颜色。
女人昏迷在一个黑色的怀抱里，从声音来听，谢砚之猜她是在为她治疗。
那个身影。
他魔怔一般凝望着那个熟悉的清瘦背影，宛如谛视他的命运。他鬼使神差地追了上去，叫住了那个陌生的人。
“等一等！”
听到声音，那个人转身了。