“且慢！”
仕林心急如焚，脚下生风，疾步上前，猛地挥出一掌，将那些捆住玲儿的士卒用力推开，顺势把玲儿紧紧护在身后，大声道，“虞大人！我二人受历阳袍泽所托，南渡是为了救国！而非偷生！就眼下局势而言，妄图以战止战，已绝无可能，仕林此番前来，就是为了让金军不战自退！”
虞大人听闻，顿时冷哼一声，眼中满是不屑，迅速抽出腰间朴刀，“唰”的一声横在了仕林脖颈前，冷哼道：“哼～救国？荒谬，一个乳臭未干的小子，一个伶牙俐齿的丫头，只知摇唇鼓舌，竟还妄想不战而屈人之兵？先掂量掂量自己有几斤几两！历阳守城一战损兵折将，还白白搭上道家千条血脉，不过是莽夫行径！一群乌合之众！难成大事！”虞大人手中刀身突然嗡鸣震颤，“信不信我此刻就斩了你这妖言惑众的逆贼！”
仕林听闻此言，非但没有丝毫退缩，反而迎着虞大人那闪烁着森寒冷光的刀锋，稳步向前。他双眼怒目圆睁，眼中似要喷出火来，声音犹如洪钟般响彻四周：“我历阳军民皆是忠勇义士，虞大人可以辱我许仕林！绝不可辱没那些为了大宋，精忠报国，守土抗敌的历阳将士！仕林不才，有愧于历阳军民，大人要杀我们，何必刀剑相向！仕林愿借虞大人扁舟一叶！送我二人渡江，就算是死，我二人也愿意死在历阳！”
随着仕林步步紧逼，周围的士卒见状，纷纷神色紧张地抽出腰间朴刀，刀刃闪烁着寒光，瞬间便抵在了仕林的脖颈周围，气氛剑拔弩张到了极点。
“慢！”
至此这千钧一发之际，虞大人猛地抬手阻拦，而后大声喝退了一众士卒，“都退下！”
而恰在此时，二人近在咫尺，仕林也终于看清了藏在虞大人厚重甲胄之下那一抹若隐若现的绯红官袍。
见状，仕林嘴角微微上扬，露出一抹带着嘲讽意味的轻笑：“虞大人果然是朝廷派来的，好大的官威，还是请虞大人速速送我二人回历阳，免得脏了虞大人的官袍！”
“哈哈哈～”虞允文收刀入鞘，忽然仰头大笑，掌心重重拍在仕林肩甲上，震得玄铁护心镜发出清越鸣响，“好个胆色！端的是状元郎风骨！难怪太子殿下总说你是铁骨书生！”他虬髯因笑意抖动，眼中厉色尽褪，倒像是换了个人。
“太、太子……”仕林肩膀撞上帐内梁柱，喉结重重滚动两下，方才惊觉对方剑锋从始至终未沾衣料分毫，原来那些刀刃相逼、恶言羞辱，不过是试他胆识城府。月光穿过雕花窗棂，在他青白面容上镀了层冷霜，忽听得檐角铜铃又响，倒像是自嘲般碎了满廊清光。
玲儿站在一旁，听闻“太子”二字，神色瞬间黯淡，不由自主地垂下了眉梢。有些事，只有她自己清楚。太子忧心的可不单单是仕林，还有隐姓埋名、从宫中“逃走”的自己——安阳公主。想起在宫中的过往，她心中五味杂陈，眉头蹙得更紧了。
“正式认识一下。”虞大人整了整衣冠，对着仕林和玲儿恭恭敬敬地作揖行礼 ，“老夫虞允文，枢密院中书舍人，建康都统制王权胆小怯懦、畏敌如虎，弃守庐州、和州，率部退至当涂，朝廷震怒将其裁撤，卓命李显忠继任，然其人却迟迟未至，老夫奉朝廷之命，催促李显忠赴任并往当涂县犒军，然老夫至此方知，不仅李显忠未至，就连江淮督视军马叶义问也是畏敌不前，至前线军无主帅，士皆殊死，当此危难之际，老夫不得已接管军权督军备战，幸得许知县在历阳坚守三十余日，方给老夫以时间筹措物资，整备军械，方才多有得罪，请受老夫一拜。”
仕林见状，急忙抢步上前，双手稳稳托住虞允文的手臂，拦下了虞允文的大礼：“虞舍人此言可是折煞仕林了，仕林深受皇恩，必当拼死报国，我二人南渡当涂，也正是为了坚守拒敌，我观当涂守军军纪严明，军容壮盛，虞舍人定深谙用兵之道，可已有拒敌良策？”
“采石矶！”
还未等虞允文回答，玲儿已俯身在沙盘上查验起来，手指着江防图上突出的采石矶朗声道，“此地为江防要冲，江面狭窄，水流湍急，矶石突兀临江，乃是‘绝壁插江’的天险，易守难攻。金军的平底战船，在此难以展开，而我军的海鳅船，却能发挥机动优势，利用水流冲击敌船。东汉末年吴国曾在此设‘牛渚营’，东晋桓温、南梁陈霸先均在此用兵，此地乃兵家必争之地也。”
“妙哉！”虞允文击节赞叹，大步走到丈二江防图前，指尖重重叩在嶙峋山石图纹上，“当涂士民皆传历阳有位奇女子，能于箭雨之中推演兵法，今日一见果然名不虚传。采石矶扼守大江咽喉，若失此险，金军铁蹄半日可踏破建康城门，临安宫阙便在弓弦之上了。”
玲儿指尖划过图上蜿蜒水纹，素色裙裾拂过沙盘边缘的琉璃江水：“舍人谬赞了，当年随夫子研读《水经注》，曾见‘牛渚圻水，亦谓之采石，深不可测’的记载。只是眼下江潮退落，采石矶下暗礁虽能阻敌船，却也给了金军分兵偷袭的空隙。”她忽然抬头，眸中映着图上金粉勾勒的敌营标记，“若让完颜亮以为我军只守采石，必调主力佯攻此处，另遣轻舟从杨林渡口登陆。”
虞允文听得此言，眸光骤然冷肃如霜，手掌猛地按在图上标注的建康城：“姑娘所虑，也正是是老夫所忧，王权溃退时故意留下二十艘破损海鳅船，便是要让金军斥候以为我军水师已失。如今李显忠迟迟不至，叶义问龟缩芜湖，反倒成了最好的烟幕——”他忽然指向图中某处空白，“三日前已着人在杨林河口沉船塞港，又令水师在夹马口布下连环铁锁，单等金军入彀。”
玲儿指尖无意识摩挲着袖中桌案上的水文图，若有所思，沉声道：“可为保万无一失，除非秋汛再起，江水滔滔，逼金军强渡采石矶。”
漏壶滴答惊破夜阑，银月不知何时斜倚檐角。三人正谈得入神，忽闻帐外铁叶甲碰撞声骤起，夹着巡夜士卒低喝“什么人！”
紧接着传来兵刃坠地的闷响。虞允文手按剑柄正要发作，却见帐帘一挑，帐外传来一个熟悉的声音：
“让开！我知道许仕林在里面，都是我让开！”