身为太子，过得自然是锦衣玉食的生活，御膳房里有什么好东西都会先紧着他，可他却没吃过这么好吃的萝卜。不光萝卜，还有其它的凉拌菜，每一口都是那么的与众不同，跟他吃的那些御膳完全不同。
陆知鸢见怪不怪，对太子道：“御膳房讲究，讲究的方式不一样，比如这凉拌菜就不敢随意让你们吃，万一吃坏肚子呢？那可是掉脑袋的大罪。但凡蔬菜，都有自己天生天长的味道，有些甜，有些酸，有些苦，有些涩，通过不同的烹饪手法，可以将这些味道中和或者放大。例如苦瓜，焯水之后清炒或者凉拌，苦中带甜，清热去火，但他们不敢做给你们吃。”
少年睁大眼睛，不解道：“为何？”
陆知鸢摊手：“因为不等苦味儿散开，贵人们就会让人把他们拖下去斩了，怀疑他们要谋害自己。于是乎，即便有苦瓜这种东西，即便御厨们敢做，也会通过这样那样的方法把它做的没有一点儿苦瓜味儿，叫你吃不出来那是苦瓜。萝卜也一样，经过御厨们绞尽脑汁的打磨，早就没有了萝卜的味道。”
少年点了点头。
的确，御厨们的菜都是稳妥的，好吃归好吃，总感觉吃来吃去味道差不多。偶有新鲜的，一次两次后就不见了。
少年很想留下来跟他们一起用膳，然他是太子，有他在众人都会拘束，都不会不自在。况且祖母大丧，身为东宫太子，不在殿内守灵，不在东宫办差，却跑来荣华宫打死吃喝，传出去，会成为旁人手中的把柄，届时，定有无数封的奏折摞在父皇案头。
端着东宫太子的架子，象征性的叮嘱了几句后走出荣华宫，萧夜白紧随其后，停在荣华宫的宫门口：“殿下既然出来了就该去皇后娘娘那儿看看。皇后娘娘与太后娘娘情同母女，太后娘娘故去，皇后娘娘定然哀伤，身为人子，当去抚慰。”
少年回眸，看向萧夜白：“听闻南楚局势不稳，南楚皇室明争暗斗，不知质子殿下可有归楚的意愿？”
萧夜白的眸光晦暗不明，略微低头，用一贯的声音道：“夜白姓萧，自出生的那一刻便被剥夺了继承南楚皇室的继承权。他们不会让夜白回去，更不允许南楚有一个姓萧的南楚王。”
他说的是“他们不让夜白回去”，而不是夜白不想回去。姓萧的南楚王，对南楚皇室来说，或许是一种羞辱，对北凉来说，是最好的选择。拥有北凉皇室血统的南楚王，兴许能为南楚和北凉带来百年和平。
少年低头，沉吟片刻，抬头，直视着萧夜白的眸子道：“除夕夜，太子不妨陪着陆小姐去宫外走走。我们北凉的除夕夜还是很热闹的。”
萧夜白看着少年的眼睛，迟迟没有回答。
离开荣华宫的少年去了皇后娘娘的宫殿，他明白萧夜白的意思，身为太子，贸然跑去荣华宫，即便只待了一刻也容易引人遐想。可若是皇后娘娘指示的，旁人就算有所猜测也不敢说什么，皇后娘娘喜欢陆知鸢，受谢朝云所托照顾陆知鸢是人尽皆知的。
皇后娘娘本已睡下，听闻太子来了，忙起身让人把他请到殿里。虽是母子，真正相处的时刻却并没有多少。皇家不似普通百姓家，太子刚出生就被乳母抱走，两多岁，话都说不利索就抱着书本啃。她难得找到机会去看他，却又不忍打扰他念书。
他知道自己不够聪明，坚信勤能补拙。他也知道，自己不仅是太子，更是整个江家的希望，他倒了，江家就倒了，江家倒了，他们母子在这深宫里就会处境艰难，为了母亲，为了江家，他只能拼尽全力的去做这个东宫太子。
月光柔和，母子两个如寻常百姓家的那样在花园里慢慢走着，宫人们远远地跟着，谁都没有打扰他们。月光将他们的影子拉得很长很长。说过了童年的那些趣事，问过了太子的功课，将话题自然而然地扯到了陆知鸢身上。
“母后想让她给你做太子妃，不知太子意下如何？”
“她才八岁，怎能给儿臣做太子妃，即便要选谢家之人，也该选与儿臣年纪相仿的。”少年笑道：“儿臣知道母后的顾虑，也知道父皇对谢家的忌惮。儿臣记得，谢老将军的长子家中有两个女儿，年纪与儿臣相差无几。谢大公子是从商的，娶一个商贾之女做太子妃，父皇那边应当允可。至于侧妃的人选，一个文臣之女，一个武将之女，若有需要，还可从江家近亲里选一个。”
“你就不想选一个自己喜欢的？”皇后娘娘问：“那个位置不好坐，坐得越久，身边的亲近之人越少，连个能说话的都没有。若有选择，母后宁可你做一个万事清闲的王爷。然你是太子，是整个江家的希望，母亲希望在你做太子的时候能选一个真心喜欢的，也是喜欢你的女子做侧妃。起码，她可以在你做太子这段时间真心实意的陪伴你，你们也可以过一段寻常人家，少年夫妻的生活。”
少年摇头：“身在皇家，有取有舍，儿臣明白，然儿臣有自己的考虑。”
皇后娘娘握住他的手：“太子在顾虑什么？”
一阵风来，夜虫阵阵嘶鸣，花园里的花枝随风摇曳。伴随着风声，虫鸣声，少年轻声道：“真心对儿臣的，儿臣未必能真心回报。”
皇后娘娘默然，许久之后还是坚持自己的想法：“母后还是希望你能够考虑一下母后的建议，娶陆氏嫡女陆知鸢为正妃，至于这侧妃人选，可由太子自行定夺。”
少年不解，略皱眉头，透过淡淡月光看向母后的脸：“儿臣知晓她的身份不同，又有些常人没有的本事，可她并非东宫太子妃的最佳人选，更不是未来的一国之母的最好人选。儿臣不明白，为何一定是她？”
皇后娘娘叹了口气：“她命短，不会牵制太子，但太子可以利用她的身份牵制谢陆两家，尤其是谢家，只要她是太子妃，谢家的一切就能为太子所用，谢家再不情愿也会成为名副其实的太子党。待日后太子登了基，在没有适合的皇后人选之前，可使中宫虚设。”
少年明白了皇后娘娘对他的一番苦心，可“她命短”三个字还是隐隐的刺痛了他的某根神经。那么一个活泼可爱的，明艳的小姑娘，当真活不过及笄吗？想到谢家对她的重视，想到都尉府，守备府对她的不同，想到荣华宫里萧夜白看她的眼神，少年心间微动，后退一步，拱手道：“儿臣听母后的，儿臣愿娶陆氏嫡女陆知鸢为太子妃。”
皇后娘娘松了口气：“终究是年纪小了些，先把名分定下，就除夕宫宴那晚吧。”