艾斯低头看向身下的秋笙，看她铺在床上的长发，绯红的脸颊，脸上的泪痕，和随着呼吸起伏的身体。
“秋笙......”
艾斯呢喃着贴近秋笙，感受着自己的呼吸与秋笙的呼吸交缠在一起，感受着秋笙有些凉的手抚过自己快要燃烧起来的胸膛。
纠缠的气息分开，艾斯却发现自己在流泪。
“怎么哭了......”
秋笙轻笑着抚上艾斯的脸，她领口的黑色丝带领结不知何时散开，整齐的衣领有些凌乱，露出线条流畅，有些苍白的脖子。
像待拆的礼物，艾斯的喉结上下滑动，这个想法让他嗓子发干。
“秋笙......我可以——”
没等他说完，秋笙的气息再次和他交缠在一起。
他知道自己获得了许可，他追着秋笙的唇舌，滚烫的手轻柔又急促地拆开面前渴望的礼物。
两具身体相拥在一起，他听着带着细碎哭腔的呻吟与愈发急促的呼吸声，感到身体在发烫，下一瞬间——
艾斯猛地从床上坐起。
他胸膛不断起伏，感受到身体的异常，他下意识低头看去。
“唔。”艾斯捂住脸，他的脸几乎要将他自己烫伤。
“我怎么会......做这样的梦......”
一想到方才的梦境，他“嘭”地一声化成一团火焰。
好了，现在没工夫害羞了，他得赶紧处理被烧焦的床。
“真稀奇，你已经很久没有把房间给烧黑了。”经过艾斯房间的萨奇被一片焦黑吸引，停下脚步探头向房间里望了一眼，“哇，床板都黑了，还好你小子没把整个房间给燎了。”
见一群人在艾斯的房间里进进出出，秋笙好奇地凑了过去。
“这是出了什么事？”房间里被烧得焦黑的床让秋笙一惊，“恶魔果实失控吗？”
“估计是这小子又睡懵了。”比斯塔说道。
他帮忙抬出烧坏的床，身为袋袋果实能力者的布拉曼克变魔术似地从下巴的口袋里拿出一张新的单人床。
从仓库里抱了床新的被褥的艾斯有些不好意思，看到秋笙时他连忙用被褥挡住脸，生怕自己又因为想起那个梦而烧起来。
“喵~”
门口传来一声猫叫，聚集在门口的几人和正整理床铺的艾斯一齐扭头向声音传来的方向望去。
发出声音的是一只全身白色，鸳鸯眼的狮子猫，两只眼睛一黄一蓝。它迈着优雅的步子看起来就像一头小小的白色狮子，它走近秋笙，蹭了蹭秋笙的腿，仰起头撒娇似地向秋笙叫了一声。
“喵~”
“怎么跑出来了？”秋笙弯腰抱起撒娇的猫。
“这是师祖的猫吗？师祖还养了猫吗？之前怎么一直没见过？”萨奇弯腰挠了挠小猫的下巴。
小猫一点也不怕人，在萨奇的逗弄下发出舒服的呼噜声。
小猫软软地叫着，可爱的模样让一群五大三粗的海贼觉得心都化了。
“这只猫到底是......”比斯塔疑惑地看向秋笙。
“是从那艘残骸上带回的恶魔果实的能量和物品结合后的产物。”秋笙说道，“那颗恶魔果实是动物系的，所以就有了它。”
“竟然是恶魔果实吗？”众人看着可爱的小猫皆是一副难以置信的表情。
“明明恶魔果实那么难吃，竟然可以变成这么可爱的小猫吗？”艾斯戳了戳小猫的脸，小猫不悦地拍开他的手。
“它叫什么名字？”萨奇询问。
秋笙被问得一愣，她并没有给这只猫取名，她想了想，“额......要不就叫猫得了。”
这话让众人投去不赞同的视线，明白秋笙大概想不出什么好名字，几位队长跳过秋笙讨论起来。
“这是和什么东西结合做的？”艾斯询问。
“是艾斯残留的刀柄。”秋笙回答，“我昨晚把它从灵魂长河里捞回来了。”
她曾经在灵魂长河留下的一点力量长成了一棵生长于灵魂长河之下的树，那棵树的枝干遍布灵魂长河，很快就找回了当年留在灵魂长河里的刀柄。
虽然只是刀柄，但它在灵魂长河里长年浸泡也有了些不同的力量，它和恶魔果实结合而出现的这只猫也不是普通的猫。
“诶？”艾斯很意外，他知道秋笙说的是罗杰的佩刀，只是很意外那把刀和恶魔果实结合后会变成这么人畜无害的小家伙。
“在聊什么yoi？”马尔科从另一边走来，见到队长们怀里的猫他一愣，随即很快便反应过来，“用昨天的恶魔果实做的？”
“不愧是马尔科，果然聪明。”秋笙笑道。
“......毕竟你一直都对柯达兹很感兴趣......”马尔科看了秋笙一眼又移开视线，可又忍不住好奇，“不过，你不是一直觉得养动物很麻烦吗？”
“普通的动物对我来说太脆弱了，创造它的材料特殊，况且它也不是真正的生命，很好养，也不会害怕我。”秋笙说道，“而且它毛绒绒的，摸起来很舒服。”
“我们在给它想个名字。”萨奇说道，“我觉得可以叫奶油，很适合香香甜甜的小白猫。”
“我觉得叫铃兰更好。”比斯塔提议，“这可是象征幸福永驻的花。”
“叫桃子呢？听起来很可爱。”以藏提议。
“小白，它是白色的。”布拉曼克提议。
小猫耳朵下压，看来对大家提出的名字都不太满意。
“阿瑞拉。”马尔科说道，“是‘狮子般的女神’的意思。”
小狮子般的猫眨了眨眼，语调上扬地叫了一声，似乎很满意马尔科取的名字。它跳下萨奇的怀抱，走向马尔科蹭了蹭马尔科的腿。
“看来它更喜欢马尔科取的名字。”以藏笑道。
马尔科蹲下摸了摸小猫的脑袋。
“走吧，去吃早饭，顺便给新来的小公主也弄点吃的。”萨奇招呼大家离开。
小猫跑回秋笙身边，和她一起走向餐厅。
察觉到身后的马尔科没有跟上来，秋笙扭头向他询问，“不一起吗？马尔科？”
“喵？”小猫歪了歪脑袋，也像在疑惑。
“……我去检查一下航向……不用等我……”马尔科搪塞道。
“辛苦了，忙完记得要来吃饭，人类不进食会坏掉的。”秋笙低头看向身边的小猫，“马尔科要先忙别的，我们先走吧，阿瑞拉。”
知道秋笙接受了他为小猫取的名字，马尔科满心喜悦。
意识到自己因此而高兴，马尔科垂了垂眼睑。
我不能乱来，她不理解但我理解，我应该克制住。
马尔科叹了声气，放下望远镜，航向正常，再过一会儿就能看见红土大陆开始下潜了。
“有心事？”
身后突然传来白胡子的声音，马尔科一惊，转身看向坐在甲板上的老爹。
纽盖特招了招手，示意马尔科到他身边。
“可以和我说说，马尔科。”纽盖特看向他这位总是在为他人操心的孩子，“我还没老到什么做不了，马尔科。”
“老爹……”马尔科犹豫片刻，他猜老爹应该也会和他有一样的看法，想着让自己死心也好，他开口道，“我好像……对师祖她……”
他有些不知该如何开口，“我觉得这不对……我……应该将她当做长辈来看才对……但是我……我就是忍不住看向她……”
他沉默着，等待纽盖特出声。
“我觉得这不是什么问题，马尔科。”纽盖特说道，“重要的是你自己到底是怎么想的，你真的清楚自己的情感吗？”
“是的，老爹，我确信我是……”
纽盖特看着马尔科泛红的脸心想有这反应确实不假，这小子也清楚他自己到底是怎样的情感。
“你担心的那些其实都不是问题，马尔科。对我们来说，家人的幸福才是第一位。海贼可不是畏手畏脚的家伙，被那些无聊的东西绊住可不是你的作风。”纽盖特笑道，“幸福可是要去争取的，什么都不做就算是属于你的幸福也会被抢走的。”
“如果你真的想和她共度余生，重要的是她是否会接受你。你应该能感觉到，她不明白情感这种东西，要是你真的想让她明白你的心意，你需要更有耐心，要一边教她一边让她自己体会 她不是会在一个地方停留太久的人，分别或许比陪伴更加漫长。这些都是对你的考验，承受不住这些是没资格说想陪伴她，成为她的爱人的。”
纽盖特看着马尔科说道，“记得天夜叉那几个家伙吗？我问过老师他们之间的事，从她的讲述来看，那帮家伙也经历了漫长的等待和寻找，只是一时兴起的情感是没法支撑那么久的。不过要是连这点都做不到还敢缠着她，就算她不动手，我也会收拾那群家伙的。”
一提到这个，他又想起一个人，罗杰家的红头发实习生，每次遇到那家伙他都会提到秋笙。一想到那个看着就不像好人的家伙纽盖特就心烦。
“如果陪在她身边人真的会是你，我会比她身边的是之前那群家伙更放心。放手去做吧，马尔科，在幸福面前没必要瞻前顾后的。”
白胡子的回答实在出乎马尔科预料，他这才意识到看清自己心意后的他被一些可有可无的事情绊住了脚。无论是老爹还是秋笙都不是在意这些的人，是他自己没有踏出第一步。
重要的，明明是秋笙会不会接受他才对。既然他想要留在秋笙身边，他应该跑向秋笙，成为秋笙最好的选择，而不是被自己的想法困住。
想明白后，他忽然觉得压在心头的巨石被击碎，他一瞬间轻松了不少。
“不过还有一点，”纽盖特忽然变得格外严肃，“她自己也有能力过得很好，要是让我知道哪个死皮赖脸的臭小子让她难过或者对她不好，我一定不放过那家伙，就算是我的儿子，我也会提刀把人收拾一顿。”
“当然，老爹，如果我不能带给她的不是幸福，那这份情感就只是闹剧罢了。”
马尔科望着面前的纽盖特，无比感慨，“老爹，能遇到您，遇到大家，遇到秋笙小姐真是太好了。”
纽盖特笑了，就连那月牙般的胡子都在一起大笑。