第二卷：刺客、侍卫、士兵
第九十八章：边境之行（其二十五）——狂人癫者
“衣霓小姐怎么可能随随便便就放夜火的人就这么进来？如果你们没能干掉那个麻烦，那受苦的还得是我们。”男人朝地上吐了口痰。
“那试图把夜火的使者困于密室之中，就不怕惹上夜火的麻烦吗？”【无暇之刃】出鞘，九与男人四目相对。
“我们这儿，‘利’字儿当头。没有什么能比眼前的利益还重要的事。”灵火于男人双掌燃烧，鞭刃于此中淬炼，“只要你死在这，我们就能维护好我们的利益。”
“一叶障目，不见泰山。”九抬手间，【落之核】之【灭】如若游龙，席卷男人的身躯。
鞭刃挥舞，撕裂火光。
“眼前的利益都把握不住，想什么未来的事情！”男人卷握着鞭刃，抬手眯着眼透过指间缝隙打量着九，“还是说，担心自己活不到明天，所以格外在意未来？”
傩面下，九仍是一副懒得多说什么的表情。
“你说得对。”九推手拨开面前的灵火，“只可惜，我的剑更锋利。”
剑与鞭交锋，星火迸溅之时，真理碰撞之刻。
胜者，即真理。
【剑出无暇，弑星灭辰】
男人手中的鞭刃似乎有生命般，每一次与【无暇之刃】的碰撞，都飞溅出猩红的【血】。
随着【血】的飞溅，【无暇之刃】的剑锋上显现出斑斑锈迹。
鞭刃缠绕【无暇之刃】，男人猛然将鞭刃回抽，连带缴械【无暇之刃】后反手一甩的同时，鞭刃重击在九面庞上的【凶神傩面】。
鞭刃不断地落下。
【凶神傩面】破碎，露出傩面下的面庞。
那是另一副更为狰狞的【傩面】。
“你见过神明或者魔鬼吗？”在下一次攻击落下前，九徒手握住男人的鞭刃，“我想你并没有。”
不知是九的手掌亦或是鞭刃的【血】在坠落，地面上绽放着愈发鲜艳的猩红。
【落之核，终局之命】
如夜色之火于九掌心燃起，将所吞噬之一切归于终结后的虚无。
鞭刃被完整地切断，截断面洇着一层如夜色的落幕之火。
落幕之火浸染，顺着鞭刃侵蚀，将男人吞噬。
九抬手拂面，【凶神傩面】重现，伸手触碰灵火，燃尽自我。
【落之终境】
男人的浮于半空，视野出窍，以一种诡异的角度看着自己的身躯于落幕之火中燃尽，而后于生息之火中重组，再燃尽。
九随手抓起一把余烬。
当男人的身躯再度重组之刻，似乎少了什么。
少了某个跳动的东西，随之代替的是一团落幕之火，一团感受不到温度的火焰。
【无暇之刃】贯穿男人的胸膛，再无血液喷涌。
九双手一推，男人跌出【落之终境】。
“眼前的利益？”九扬着下巴，脚踩在男人的胸膛上，抽出【无暇之刃】，“别担心，你死不了。但你已经顾不得你那点可怜至极的眼前的利益。”
九收起剑刃，反手一挥，灵火翻涌着将男人甩出数米的距离。
“跟我保持距离。否则在你触碰到我之前你会死。怎么死？”九读取着男人的思维，“你居然会好奇你怎么死？还是说你觉得我在吓唬你？”
九身形闪现，抓住男人的胳膊。
黑色，浓郁的黑顷刻满溢男人手臂上的血管。
冰封的窒息旋然而至——男人感到自己似乎被困于永不融化的坚冰之中，成为一座被冰封的人体雕塑。
窒息感与刺骨之寒挥之不去，神志亦不会因此而断片。
九松开手，转身朝大门走去。
“你……你会害死我们！”冰封的窒息融化，男人起身试图追上九。
“我不允许自己杀你，别碍事。”九飞起一脚甩在男人的咽喉处，“离我远点。”
九跟着【钥匙】的指引缓缓地接近目标。
走廊两侧的墙壁，遍布黑色的【藤蔓】。
九拖着【无暇之刃】，【藤蔓】似乎被赋予了生命般离开墙壁，追随着剑刃与持剑者。
【藤蔓】顺着剑刃爬上九的身躯，张牙舞爪地在九的身后绽放，恍若一对纯黑的翅膀，堕落的天使。
九停下脚步，扭过脑袋瞪了眼身后的【藤蔓】，似是在敕令祂们在自己身上收敛一些。
【藤蔓】臣服地收回，缩小，化作【凶神傩面】上额外的纹路。
“您来了。”
九盯着面前的目标，一言不发。
“您来带我走，是要带我去哪里？接受审判，还是复兴我们的国度？”目标坐在地上垂着脑袋，一旁的【骨甲】代替其警戒。
“云巫山……”九喊了声目标的名字，“这个名字是你，还是你身边的这堆废铁？或者说，你是死是活？”
“我们缺一不可。”【骨甲】附在云巫山的身上，“您知道吗——这不是简单的【骨甲】，祂的驱动源来自灵火，和您一样的灵火。”
“哦。”九极其敷衍地“哦”了一声。
“您把我的【藤蔓】带来了？祂们一般不会显现于人前。”云巫山在【骨甲】的辅助下起身，召唤着属于他的【藤蔓】。
“你的？它们现在臣服于我。”九抬剑，【藤蔓】爬上剑刃，直指云巫山。
“很合理。像人类这样的生物都会慕强，那这些可怜的造物依附强者也是合情合理，哪怕要付出代价。”云巫山试图触碰【藤蔓】，却遭到【藤蔓】如蛇般的进攻。
“祂们向您臣服，你居然看着祂们被我杀死？”云巫山抬手烧死【藤蔓】，“我的主，您果然很有个性。您完全可以与派您来的那位平起平坐，却选择成为那位的侍卫……在我看来，这个世界上并没有值得您去慕强的对象。您知道吗，您不需要。像我这样的人才需要如此。”
生息显现，浸润【藤蔓】。
“只有借你手杀死【藤蔓】，它们才真正属于我。”九操控【生之核】之【永】复苏【藤蔓】，“那就打吧，把你打废了就不需要听你啰嗦了。”
【藤蔓】依附在九的身上，化作莹莹发亮的细小纹路——浸透着生之核之【灵息】的纹路。
【落之终境】
【无暇之刃】直取云巫山。
“砰！”
【骨甲】燃烧着幽幽的落之灵火，缓缓地融入云巫山的体内。
“啊……”云巫山挡开剑刃，俯身撑地一记腿鞭横扫。
九一跃而起，【无暇之刃】绕身挥斩之时，云巫山以一个极为诡异的角度仰面躲过。
剑刃点地，喷涌的生息化作清冽的【水】翻涌，席卷灵境。
可与终结相抗衡的，无尽的生息是极好的选择。
【生息如泉涌，此命何以绝。】
“兼容……您这副小小的身躯容纳双核……”云巫山猛然爆发出歇斯底里的笑，“真不公平啊！【落之核】给予我能力的同时，也要了我半条命……我只能靠着【骨甲】才能维生……而您，我的主，您可以违背常理，容纳冲突的双核……凭什么，我们都是人，对不对？”
九不语，只是一味挥剑。
九清楚，与这样的怨人无理可谈。
以云巫山现在的状态而言，他对于【落之核】的运用……九能看出来，这是他自己做出的选择——云巫山愿意接受为了得到【核】的代价。
每个人，都要为自己的抉择支付账单。而不属于自己的东西，纵使强行取得，账单的利息也须用余生偿还。
九清楚，除了自己与树藏外，【落之核】选择的人类少之又少，几乎为零。而云巫山虽然能够熟练地掌握并运用【落之核】，但九一眼能够看出来这是一种强行索取。通过人类对于灵火及【核】的研究，强行利用人造的【拟核】使得自己能够跻身所谓的“强者”之列。
云巫山只看到了九此刻兼容双核的辉煌，却不曾见九在此之前付出的代价。
总有人能够攀登顶峰，因为总有人能承受住“高处之寒”。
而这些能够承受“高处之寒”者，并非命定的幸运儿。
也许，只因他们出生于“寒冷”，才能经受“高处之寒”。
“这只是你慕强需要付出的代价。你可以选择放弃，但你又极其渴望变强。”九持续挥斩【无暇之刃】，“不要跟我说什么你想打破命运的不公。又不是命运废了你半条命，是你自己选的。”
“我的主，那如果我生来就像您这样强大，那我需要如此吗？”云巫山拼命地与九对峙，试图证明自己的选择。
“那你就这么想吧。和我说这些不感觉很突兀吗？跟个疯子一样突然开始抱怨。”九一剑斩过，云巫山的胸前洇出浓厚的血渍。
“哈哈哈……我的主，有谁告诉过你我是个正常人？突兀？突兀什么？我的【藤蔓】能够让这里的人唯命是从，只要我高兴，我可以在这里称王称霸，没人能拦得住我。但您一来，我辛辛苦苦培养的【藤蔓】直接叛变！您不费吹灰之力就夺走了我的东西！然后还让我见识到了您能够兼容双核的能力！……”
“啰嗦。”九再度挥剑。
“我知道我肯定不是您的对手……但为什么，明明我能把这里的人随意捏死，却……”
“闭，嘴。”
九重拳砸在云巫山的咽喉。
“你称呼我为‘主’……那主人打狗需要费力气吗？你若不强行获得【落之核】的能力，也不会沦为我的狗。”九蹲在云巫山身旁，催动着【落之核】的灵火，将【骨甲】从云巫山体内逼出。
“哪怕……是您的狗，都能……都能在边境……如此为人所忌惮……”
九再补上一拳，云巫山彻底安静。
粒子光束喷涌，【骨甲】被粒子化存入【藏】中。
“所以这就是你替黑市做事的理由？因为黑市的医生让你拥有了【落之核】的能力，所以你就将更多人抓到黑市供那些医生实验？”九看着云巫山，仿佛像是在看一只脚边的蟑螂，不踩碍眼，踩死嫌脏。
“他……他们……应当……有……有变强的……机会……而……而不是……永远……永远慕……慕强……”
“……”九将云巫山关押进【胶囊】之中，不复多言，而后转身离开。
两分钟后，九看到了倒在地上的男人。
俯身，九释放出【生之核】的【永】，疗愈自己对其造成的伤势，并抹去了与自己有关的记忆。
【不是所有人都值得拯救，不是所有不值得拯救的人都必须死。】
救与不救是我的选择；生或死，是他们的权利。