“奴婢不想出宫，奴婢想一辈子陪在太后身边，跟你跟您作伴！”
冬枣的话让魏嬿婉有些惊讶，“你不想出宫和父母团聚或者寻一良人成亲生子吗？”
冬枣摇了摇头，眼神坚定，“奴婢自小同姐姐进宫，尝遍宫中冷暖。您做贵妃协理六宫开始我们这些奴才们才有了好日子过，才活的像个人，姐姐已经回到了爹娘身边，奴婢只想留在太后身边报恩。”
魏嬿婉轻轻叹了口气，心中却另有思量，“冬枣，哀家知道你忠心，可这宫里日子并不好过，以后有机会出去，莫要错过。”
冬枣把头猛地磕在地上，“太后娘娘若是嫌弃奴婢，奴婢绝无怨言，只求能留下。”
魏嬿婉沉默片刻后扶起冬枣，摸了摸她磕红的额头。
“罢了，既然你如此坚持，哀家也不强求。若是日后若有难处，你就来找春婵。”冬枣破涕为笑，忙不迭地点头。
待到冬枣离开，春婵叉着腰重写门口方向晃悠悠地溜达着，“合着这个小妮子是冲我来的，想撬我买卖，没门，我才是太后身边最忠实的丫头，谁也别想抢！哼！”
春婵正嘟囔着，魏嬿婉轻咳一声，“春婵，你也莫要小气，冬枣也是一片赤诚之心。”
春婵赶忙福身，“太后娘娘教训的是，只是奴婢一时心急口不择言了。”
魏嬿婉微微颔首，“你和她不一样的，咱们一路走来，你早就是哀家的家人了。她还小，就算想干点什么也得需要你以后一点点教，这样你也算后继有人了。”
春婵听了魏嬿婉的话，惊讶地问：“太后这是为奴婢养了个女儿？”
“如果将来她能一直品行纯良，还能孝顺你自然是好的，如若不行，你还有永璘和璟婵，他们会给你养老送终的！”
春婵感动地跪在地上，“多谢太后，奴婢不敢当。”
魏嬿婉蹲下身扶起她：“这是你这么多年的付出应得的！你担得起！”
“多谢主儿！”春婵忍不住眼泪吧嗒吧嗒的往下掉。
“傻丫头，哭什么……”魏嬿婉也红了眼眶。
时间一天天过去，璟妧被拉旺多尔济接回了府，晴儿顺利产下一位小郡主，想请魏嬿婉赐名。
魏嬿婉略一思忖，说道：“就叫锦萱吧，愿此女如锦绣繁花般美好，萱草般坚韧无忧。”
“太后，和大人找来了宫外耍杂技的班子，说是技艺非凡。皇上请您去看看！”王蟾欣喜来报。
魏嬿婉起了兴致，带着春婵和进忠一同观看。
杂耍艺人将火把舞得虎虎生风，众人看得连连叫好。
忽然，一个小丑模样的人朝着魏嬿婉跑来，手中捧着一束奇异的花。
正当众人惊愕之时，小丑开口道：“听闻太后娘娘慈悲，小人特献上此奇花，祝太后福寿安康。”
魏嬿婉好奇接过花朵，却发现花瓣隐隐有着奇特的纹路。
魏嬿婉仔细端详着那奇特的纹路，心中涌起一股莫名的不安。
她看向一旁的春婵，春婵亦是一脸疑惑。
此时，和珅笑着走上前来，“太后娘娘，这可是难得一见的奇花，奴才费了好大劲才找来的。”
魏嬿婉勉强挤出一丝笑容，“和大人有心了。”
回宫之后，魏嬿婉将花放在桌上，夜晚，那花竟散出一缕缕香气。
“主儿，这花邪气的很，要不先扔到门外吧！”春婵警惕地打量着这朵花。
“也好。”魏嬿婉把花递给春婵。
春婵拿着花刚走到门口，突然一阵风吹来，那花像是有生命一般挣脱春婵的手，径直朝魏嬿婉飞去。
魏嬿婉躲避不及，被那花贴到脸上，瞬间感觉一阵晕眩。
“进忠公公，快来！”春婵大惊失色，急忙呼喊进忠进来帮忙。
“太后……”进忠急忙过来帮忙，两人好不容易将花扯下，却发现魏嬿婉已昏迷不醒。
春婵急得直跺脚，“快宣太医！快！”一边吩咐王蟾快去请太医，一边守在魏嬿婉床边。
待赵太医赶来诊治一番后，只说这花似含邪毒，却不知解药。
春婵一听，瘫坐在地，“这可如何是好？”
这时，听说了消息的冬枣悄悄赶了过来。
看到病床上的魏嬿婉，泪水夺眶而出。
“春婵姑姑，这种毒奴婢见过。”她突然想起入宫前曾在家乡见过类似症状之人，当时是用山中一种灵草救治的。
于是她主动请缨，请求出宫寻找灵草。
春婵犹豫再三，最终还是答应了，“带几个人去，务必要快！”
“奴婢遵命！”
冬枣快马加鞭赶到家乡，四处打听找寻，终于找到灵草。
她带着灵草匆匆赶回宫，熬成药汁喂给魏嬿婉喝下。
不久，魏嬿婉缓缓醒来，众人皆松了一口气。
“姑娘大恩，请受进忠一拜！”进忠对着冬枣扑通一声跪了下去。
“进忠公公，您这是干什么，折煞奴婢了！快起来！”冬枣紧张地扶进忠起身。
魏嬿婉虚弱地摆摆手，“冬枣，此次多亏了你。”
冬枣红着脸，“太后娘娘吉人自有天相，奴婢不过是尽了绵薄之力。”
春婵在一旁欣慰地看着冬枣，“这次你可立了大功，以后你就在寿康宫当差吧，跟在我身边。”
“还有赏金百两，嘉奖你救护太后的壮举。”永璐补充道。
“奴婢遵命！奴婢多谢皇上！”
几日后，魏嬿婉身体已然大好。
这天，春婵和冬枣她正在园中散步，忽闻一阵悠扬笛声传来。
顺着声音走去，竟是柳答应。
“嫔妾给太后娘娘请安！”柳答应请安。
“柳答应笛子吹的很是美妙！”魏嬿婉赞许道。
“多谢太后娘娘妙赞，嫔妾学艺不精，献丑了！”
这时，一个小太监急匆匆跑来，“启禀太后，御花园的锦鲤突然死了大片。”
魏嬿婉皱了皱眉，“怎么回事？可派人查看了？”
小太监回道：“内务府的人去看了，说鱼身上并无伤痕，不知为何突然暴毙。”
春婵在旁小声说：“太后，这事儿透着古怪。”
魏嬿婉也觉此事蹊跷，便带着春婵等人前往御花园。
只见池子里白花花的死鱼漂浮着，散发着阵阵腥味。