曹操听后问道：
“莫非就是击败黄巾贼的刘玄德吗？”
公孙瓒答道：
“正是。”
遂命刘备上前见礼，同时将刘备的功绩和出身一并向众人介绍。
袁绍见刘备，问道：
“既然你是汉室宗亲，取座来坐。”
命人搬座位过来。
刘备连连谦让，表示不敢当。
袁绍说道：
“我敬重的不是你的名爵，而是因为你是汉室宗亲的后裔。”
刘备这才在末席就座，关羽和张飞则侍立于刘备身后。
忽然有探子来报：
“华雄率领铁骑下关，用长竿挑着孙太守的赤帻，来到军营前辱骂挑战。”
袁绍说道：
“谁敢出战？”
袁术身后走出一员骁将俞涉，说道：
“小将愿去！”
袁绍大喜，立刻派俞涉出战。
不久，传来消息：
“俞涉与华雄交战不到三个回合，就被华雄斩杀。”
众人顿时大惊失色。
韩馥站出来说：
“我有一员猛将潘凤，定能斩杀华雄！”
袁绍立刻命潘凤出战。
潘凤提起大斧，上马而去。不多时，又有快马来报：
“潘凤也被华雄斩杀了。”
众人面面相觑，惊恐不已。袁绍叹道：
“可惜我的上将颜良、文丑尚未赶到！”
“若有一人在此，何惧华雄！”
话音未落，忽然听见阶下一人大声喊道：
“小将愿去斩华雄首级，献于帐下！”
众人循声望去，只见此人身长九尺，髯长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，声如洪钟，威风凛凛地站在帐前。
袁绍问：
“此人是谁？”
公孙瓒答道：
“这是刘玄德的二弟关羽。”
袁绍问：
“现居何职？”
公孙瓒答：
“随刘玄德任马弓手。”
袁术闻言勃然大怒，喝道：
“汝这是欺我等诸侯没有大将吗？”
“区区一个弓手，竟敢胡言乱语！”
“给我轰出去！”
曹操急忙劝道：
“公路（袁术字公路），息怒。”
“此人既然敢出此大言，必有过人之勇，不妨让他一试。”
“如若失败，再责罚不迟。”
袁绍冷笑道：
“派一个弓手出战，岂不是让华雄耻笑？”
曹操答道：
“此人仪表非凡，华雄如何得知他是弓手？”
关羽从容说道：
“如果我败了，请将我的头砍下。”
曹操命人取来热酒一杯，递给关羽。
关羽说道：
“且将酒放在一旁，我去去便回。”
随后提刀出帐，飞身上马。
众诸侯只听得关外战鼓声大作，喊声震天动地，如同天崩地裂一般，惊得众人不知所措。
正要派人打听消息，只听马铃声响起，关羽已回到中军，提着华雄的首级掷于地上，方才的热酒尚未凉。
后人有诗赞曰：
威镇乾坤第一功，辕门画鼓响冬冬。
云长停盏施英勇，酒尚温时斩华雄。
曹操大喜。
此时，刘备身后的张飞跳出来，大声说道：
“俺哥哥斩了华雄，何不趁此良机杀入关内，生擒董卓，还等什么！”
袁术听后怒斥道：
“我等诸侯尚且谦让，区区一县令手下的小卒，竟敢如此放肆！”
“赶出去！”
曹操劝道：
“有功者当赏，何须计较身份地位？”
袁术不屑地说道：
“既然诸位只看重一个县令，我便告辞！”
曹操急忙说道：
“怎可因一时口舌之争而误了大事？”
随后命公孙瓒带刘备、关羽、张飞先行退下，其他诸侯也各自散去。
曹操暗中派人送去牛肉美酒，慰劳刘备三人。
另一边，华雄败军逃回汜水关，向李肃报信。
李肃大惊，立刻写下告急文书，送往洛阳禀报董卓。
董卓闻讯后，急召李儒、吕布等人商议对策。
李儒说道：
“如今失去了上将华雄，而贼军声势浩大。”
“袁绍是联军的盟主，而他的叔父袁隗现任太傅，若是他们里应外合，对我们十分不利。”
“可以先将袁隗除掉。”
“请丞相亲自率领大军，分兵剿捕。”
董卓采纳了他的建议，命令李傕和郭汜率领五百士兵包围袁隗府邸，不分男女老幼，全部杀死，并将袁隗的首级送往关前示威。
随后，董卓调集二十万大军，分两路行动：命李傕、郭汜率领五万兵马把守汜水关，不与敌军交战。
董卓亲率十五万大军，与李儒、吕布、樊稠、张济等人驻守虎牢关。
虎牢关距离洛阳五十里。
董卓到达虎牢关后，命吕布率三万军队在关前扎营，董卓则驻守在关内。
探马得知董卓行动，迅速将消息传回袁绍大营。
袁绍召集众将商议。
曹操说道：
“董卓驻兵虎牢关，意在截断我们诸侯联军的中路，现在可以分出一半兵力迎战。”
袁绍于是分派王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孔融、张杨、陶谦、公孙瓒八路诸侯前往虎牢关迎敌，自己率军负责后援接应。
八路诸侯各自起兵行动。
河内太守王匡率兵首先到达虎牢关，却见吕布率领三千铁骑飞速迎战而来。
王匡命军队列阵，自己勒马站在阵前观战。
只见吕布出阵：头戴三叉束发紫金冠，身穿西川红锦百花袍，披着兽面吞头连环铠，腰系玲珑狮蛮带，身背弓箭，手持方天画戟，坐下是嘶风赤兔马，真乃“人中吕布，马中赤兔”！
王匡回头问道：
“谁敢出战？”
后队中一员大将纵马挺枪而出，正是河内名将方悦。
两马交战，不到五个回合，方悦被吕布一戟刺死。
吕布接着挺戟直冲阵中，王匡军大败，四处溃逃。
吕布左冲右杀，如入无人之境。
幸好乔瑁和袁遗的军队及时赶到，救下王匡，吕布才暂时退去。
三路诸侯都折损了不少兵力，只得退后三十里扎营。
随后，其他五路诸侯军队也陆续赶到，众人聚在一起商议对策。
大家纷纷议论吕布的英勇无人能敌，正在忧虑之际，小校来报：
“吕布在关前搦战。”
八路诸侯齐上战马，分八队迎战。
吕布率领一小队人马，旌旗招展，气势汹汹地直冲阵前。
上党太守张杨的部将穆顺率先出战，挺枪迎敌，但吕布只用一戟便将他刺死。