曹仁回到城中，与众将商议。
曹洪说：
“现在失去了彝陵，形势已经非常危急，为什么不拆开丞相的遗计看看，解救眼前的危难呢？”
曹仁答道：
“你说得对。”
于是，他拆开了书信，看到丞相的遗计后大喜，便传令大家准备早饭。
黎明时分，所有的军队都弃城而出，城头上插满了旗帜，虚张声势，军队分成三路从城门出去。
周瑜救出了甘宁，并在南郡城外集结兵力。
看到曹军从三路出城，周瑜登上将台观看。
只见城墙上的旗帜空荡荡的，没有人守卫，而城里的士兵腰间都绑着包裹。
周瑜心里暗想，曹仁可能是准备撤退了。
于是，他下令安排军队为左右两翼，如果前军获胜，就继续追击，直到号角声响起才允许退步。
他命令程普负责后卫，自己亲自引军攻城。
正当阵前鼓声响起时，曹洪出马迎战，周瑜亲自到门下指挥韩当与曹洪交锋，战斗进行了三十多回合，最终曹洪败退。
曹仁亲自出马接战，周泰迎战，二人交锋十多回合，曹仁也败退，阵形乱了。
周瑜指挥两翼军杀出，曹军大败。
周瑜引领大军追击到南郡城下，曹军却不进城，转向西北逃跑。
韩当和周泰带领前军尽力追击。
周瑜看到城门大开，城头上又没有守卫，于是命令军队抢先入城。
数十骑兵率先冲入。周瑜则在后方督促，催马直奔城内。
陈矫在敌楼上看到周瑜亲自进入城，暗自佩服：
“丞相的计谋真是神妙！”
突然，一声梆子响起，两侧弓弩齐射，像暴雨般射来。那些先入城的骑兵全都掉入了陷阱中。
周瑜赶紧勒住马回头，却被一支弩箭射中左肋，摔下马去。
牛金从城中杀出来，准备捉拿周瑜，徐盛和丁奉拼命救走了周瑜。
城中的曹兵冲出，吴兵互相踩踏，掉进陷阱中的人不计其数。
程普急忙组织部队撤退，曹仁和曹洪分别带兵两路杀回。
吴军大败。
幸好凌统从侧面引兵杀来，挡住了曹兵的进攻。
曹仁带着胜兵进入城，程普带着败兵回营。
丁奉和徐盛救得周瑜回到营中，医师用铁钳拔出了箭头，涂上药膏，虽然伤口疼痛难忍，但周瑜依然没法进食。
医师说：
“这支箭上有毒，现在不可能完全愈合。”
“如果心情激动，伤口可能会复发。”
程普命令三军严加戒备，不允许擅自离开。
三天后，牛金带兵来挑衅，程普依然不出战。
牛金辱骂到日暮才撤退，第二天再次来挑衅。
程普怕周瑜因生气而加重伤情，所以没有报告。
周瑜虽然身受重伤，心中却已有计策。
他早已知道曹兵常来营前辱骂，但众将都不曾上报。
一天，曹仁亲自带兵擂鼓呐喊，前来挑衅。
程普坚守阵地，不出战。周瑜召集众将入帐询问：
“外面为什么鼓噪？”
众将答道：
“军中正在训练士兵。”
周瑜怒道：
“你们这是在欺骗我！”
“我早就知道曹兵常来辱骂，程德（程普）作为统兵之将，为何坐视不管？”
于是，他命人请程普进帐解释。
程普答道：
“我看到都督受伤，医生说不能激怒您，因此曹兵来挑衅，我不敢上报。”
周瑜说：
“你们不出战，那我们的计划是什么？”
程普说：
“大家建议先撤兵，回到江东，等都督的伤势恢复再做打算。”
周瑜听后，突然从床上跃起，愤怒说道：
“作为一个大丈夫，既然吃了国家的俸禄，就应该战死沙场，用马革裹尸回来，死得其所！”
“怎能因为我个人的伤病，就耽误国家的大事？”
话音刚落，他便披甲上马，所有的将士都感到震惊。
周瑜带着几百骑兵出营，看到曹兵已经布阵，曹仁站在阵前，大声骂道：
“周瑜这个孺子，必定会早夭，哪敢直视我军！”
他话音未落，周瑜从敌阵中跃出，大声怒斥：
“曹仁，匹夫！”
“你见过周郎吗？”
曹军一见，顿时惊愕曹仁回头对众将说：
“大声骂他！”
曹兵一齐高声大骂。
周瑜愤怒不已，命潘璋出战。
还未交锋，周瑜忽然大叫一声，口中喷血，摔下马来。
曹兵冲上来，众将拼命抵挡，双方陷入混战。
周瑜被救起，回到帐中。程普关心地问：
“都督怎么样？”
周瑜低声对程普说：
“这是我的计谋。”
程普问：
“计策是什么？”
周瑜答：
“我身体本不太痛，故意装病，让曹兵知道我病危，他们必然会轻敌。”
“可以派心腹的士兵进城假装降敌，说我已经死了，今晚曹仁必定会来劫营。”
“我们就埋伏四周，一举擒拿他。”
程普大为赞赏：
“这个计策真妙！”
于是，程普就在营中发出哀号。
所有军队都惊慌失措，消息迅速传开，说周瑜因箭伤发作，伤口裂开，血喷口中，摔下马来，很快就会死去。
各营的士兵纷纷挂上孝旗，表示哀悼。
与此同时，曹仁在城中与众将商议，他说：
“周瑜的愤怒已经导致金疮裂开，口中喷血，必定不久于人世。”
正当他们讨论时，突然有报信来：
“吴军营中有十几名士兵投降，其中有两人是原本被俘的曹兵。”
曹仁急忙召见这些降兵，问道：
“你们为什么来降？”
这些士兵答道：
“今天周瑜因金疮裂开，回到营中后必死无疑，现在吴军所有将领都在为他挂孝、表示哀悼。”
“我们这些人都曾受过程普的侮辱，所以特意投降，顺便带来这个消息。”
曹仁听后大喜，立即决定今晚就发兵去劫营，夺回周瑜的尸体，斩下他的首级，送往许都。
陈矫建议：
“此计应尽快实施，不能拖延。”
曹仁于是命令牛金为先锋，自己担任中军指挥，曹洪和曹纯负责后勤，陈矫则留守城中，守卫其余的兵力。
随后他们在初更时分出城，直奔周瑜的大营。
到达营门时，他们没有看到任何守兵，只看到旗帜虚挂在那里，心知中了圈套，于是急忙撤退。
四周突然传来炮声：东边韩当和蒋钦杀来，西边周泰和潘璋杀来，南边徐盛和丁奉杀来，北边陈武和吕蒙也杀来。
曹军大败，三路兵力被冲散，前后无法互救。
曹仁带着十几名骑兵杀出重围，正遇到曹洪，便带着败军一起逃走。
行至五更，距离南郡不远时，一声鼓响，凌统带兵拦住了去路，截杀一阵。
曹仁再度带军斜行逃走，遇到了甘宁的部队，再次被杀得四散。
曹仁不敢回南郡，便转向襄阳的大路逃去。
吴军追了一段时间后，自行返回。
周瑜和程普收拾好败军，直奔南郡城下，看到城内旗帜高挂，敌楼上一名将领喊道：
“都督少罪！”
“我奉军师命令，已经占领了南郡城。”
“我是常山赵子龙。”
周瑜大怒，命令立即攻城，城上射来成群的箭矢。
周瑜命令暂时撤军商议，让甘宁率领数千兵马直接攻占荆州，凌统带领数千兵马攻占襄阳，然后再攻南郡也不迟。
正当他们分兵部署时，突然有探马急报：
“诸葛亮已经占领南郡，凭借兵符，他星夜调动荆州守军来救援，同时派遣张飞袭击了荆州。”
又一名探马飞快地带来消息：
“夏侯惇在襄阳，被诸葛亮派人传兵符，假称曹仁求援，诱使夏侯惇出兵，而实际是云长趁机攻占了襄阳。”
“两座城池全然未费吹灰之力，已归刘玄德所有。”
周瑜惊讶道：
“诸葛亮怎么得到了兵符？”
程普答道：
“他俘虏了陈矫，兵符自然就归他了。”
周瑜大声叫了一声，伤口又裂开。
正如诗中所说：
“几郡城池无我分，一场辛苦为谁忙！”
未知性命如何，且看下文分解。