“说起来，这个地方……确实是个奇怪的空间啊。”
“……”
我默默听着老人的话。
夜晚的凉风轻拂过脸颊，带来一丝寒意。
“也就是说，在这样一个看似普通的地方，有人在监视着我？”
“别太担心。”
老人轻笑着说道：
“那家伙对你只是感到好奇，并没有敌意。如果真的有敌意，你这脆弱的小脖子早就被割下来了。”
听到这话，我感到一阵冷汗涔涔而下，后背一片发凉。
“那么……该怎么办？”
“还能怎么办？继续做你该做的事呗。”
老人不以为然地摆了摆手，显得异常悠闲：
“那家伙是你现在根本无法应对的存在。与其在无法抗衡的力量面前浪费精力，不如专注于眼前的事情。”
老人的姿态轻松得让我觉得有些可恶，但他说的却有道理。
如果不是他提醒，我甚至都不知道有人在暗中注视着我。
“算了，放松点。”
我叹了口气。既然无法对抗，何必自找压力？
“不过，奇怪的空间……到底是什么意思？”
我有些困惑，老人刚才提到这里是个奇怪的地方。
“是啊，这个地方。”
老人点点头，继续说道：
“这是一个被人刻意制造出来的空间，对吧？”
“没错。”
这是“地下城制造者”德莱拉创造的地下城，仅从她的名号就能得出结论。
“用压缩空间减弱重力，借此获得时间上的自由……这是一种相当新颖且巧妙的方式啊。”
“……”
我更加疑惑了。
“什么意思？”
“唉，跟非天才交流真是费劲。”
老人装模作样地摸了摸下巴。
“如果知道我们不懂，就请简单明了地解释清楚，别总调侃。”
我在心里嘀咕了一句。老人似乎心情不错，继续说了下去：
“这个地下城的空间与外界相比，重力大幅减弱。通过压缩空间，把猎人们‘缩小’，让整个世界的重力相对变弱。”
“所以呢？”
我依然是一脸懵懂。
“啧，还没明白？”
“缩小就能获得时间的自由？这是什么意思？”
“不懂就直接说不懂。”
“对，我完全不明白。”
老人露出了得意的笑容，那表情分明是在享受“科普”的乐趣。
看来是因为我最近太独立，让他找到了重新“施教”的机会。
“小子，你知道蜻蜓每秒能振动翅膀多少次吗？”
“……”
蜻蜓？这又是什么问题？
我试探着在心里回答：
“大概每秒20到30次？”
“根据种类和大小的不同，有些蜻蜓每秒能振动30次，有些甚至达到100次。”
老人顿了顿，继续说道：
“那么，你知道为什么蜻蜓的动作比人类快吗？”
“因为它小？”
我认真思索后答道：
“如果时间的流逝和体积有关，确实小的生物会比大的生物动作快。”
“没错。”
老人满意地点了点头。
“蜻蜓不过是以正常速度振动翅膀，每秒一两下而已。不过，那是蜻蜓自己的时间，在我们看来，它的动作被加速了。”
“蜻蜓的1秒，比我们的人类1秒要慢很多？”
“正是如此。”
听完老人的解释，我顿时恍然大悟。
如果照他所说，这个地下城的时间流速比外界要慢得多。
在这里呆上几个月，外界可能仅仅过去一天。
这让我想起了电影《星际穿越》中描绘的情景：
在接近黑洞的行星上短暂停留，地球却已过去50多年。
重力越强，时间流逝越快；重力越弱，时间流逝越慢。
“那么问题来了……”
为什么德莱拉要让这个地方的时间流逝变慢？
她似乎很在意时间，甚至急于在短时间内让猎人们快速成长。
“……”
她是否肩负着某种使命，必须提高猎人们的实力？
就在我胡思乱想时，脑海中突然闪过一个念头：
“那个在暗中监视我的家伙是谁？”
我很快排除了“试炼参与者”的可能性。
以那个存在的隐匿能力，绝不是普通参与者能做到的。
“难道……”
我想起了魔剑士吕卡的话：
“我是这次试炼的首席评审官，魔剑士吕卡，世界排名第25。”
他曾自称为“首席评审官”，那么是否意味着还有其他评审官？
“老人家。”
我在心里呼唤道。
“又怎么了？”
“刚才那个监视我的家伙……她现在在哪？”
老人顿了顿，说道：
“嗯，她还在你身边，正歪着头好奇地看着你呢。”
“在我身边？准确来说，是哪里？”
我猛地站了起来，闭上了眼睛，全神贯注地感知周围。
“如果那家伙真的是评审官……”
我思索着，心中越发冷静。
即便我找到她，对我来说也不会有什么损失。
毕竟，评审官的任务是评估，而不是伤害参与者。
“嗯，她在你的视线左侧55度，约三步远的位置。”
“谢谢您，前辈。”
我深吸一口气，激活了太清心法，尽量装作漫不经心地朝老人指的方向走去。
“呼，夜晚的空气真好。”
我一边喃喃自语，一边像散步一样靠近目标。
“这里没错吧？”
“没错，就在你右侧，静静地盯着你呢。哈哈，这家伙很自信啊，动作几乎100%确信不会被发现。”
“真的？不是您在逗我吧？”
“哎哟，身为师父的我会骗你吗？”
“明白了。”
我迅速向埃尔德林发送了暗号，让他向那个位置发射连环箭矢。
这种时候，不能犹豫。犹豫就会暴露意图。
嗖嗖嗖！
埃尔德林的箭矢飞射而出，几乎同时，太阳也发动了技能“太阳连击”。
“好机会！”
趁着攻击的间隙，我集中全力，将手中的武器向右侧猛刺而去。
“啊啊啊！？”
一道清脆的女性尖叫声响起。
伴随着一阵碰撞声，那个潜伏者的身影终于显现出来。
那是一个年轻的女性，她的表情中满是震惊与难以置信。
“什、什么？怎么可能！你是怎么发现我的？”
她惊呼着，语气中充满了不解。
我冷笑了一声：
“在那之前，你是不是该先自报身份呢？”
这是我来到这里一周以来，第一次发现另一个评审官的存在。
与此同时，在某个神秘的大殿中。
巨大的圆形大厅中布满了密密麻麻的全息屏幕，每个屏幕都显示着猎人们的行动。
“……”
大厅中央，一名身披斗篷的女子静静地站着，她的名字正是德莱拉，这个世界以“幻影”之名闻名的存在。
唰——
一道身影出现在她的身后。
那是一个高大健壮的男人，正是“红眼魔剑士”吕卡。
“德莱拉大人。”
“你来了，吕卡。”
“其中一名评审官，刚刚被发现了。”
“……我也刚刚确认了。”
德莱拉抬起手，指向某个全息屏幕。
屏幕上显示的是我和一个年轻女性的身影。
“那是……雷鸣·弗洛亚。”
来自d国的排名第84位的排名猎人。
“这不可能，一个非排行榜的新人，居然能这么快发现评审官……”
吕卡喃喃自语，显然难以置信。
在“德莱拉的试炼”中，想成为评审官至少需要进入世界排名前100名。
这意味着，这些评审官绝非普通猎人，而是真正的顶尖强者。
“看看这个。”
德莱拉指向另一个屏幕，屏幕显示我的试炼点数已经突破了2万。
“……仅仅一周？”
吕卡目瞪口呆。
“这次的新面孔确实很特别。”
德莱拉微笑着，眼中透着愉悦。
“这样真的可以吗？以前的第一名分数可是要一个月才能达到的……”
吕卡有些担忧。
“当然可以。”
德莱拉淡然地说道：
“我只是提供试炼的场地。参与者可以在试炼中用任何手段获取高回报。参与者得到更好的奖励，对我们也有利，不是吗？”
“……”
吕卡沉默地点了点头。
作为德莱拉试炼的受益者，他非常清楚她不喜欢干涉试炼的规则。
“担心了吗，吕卡？担心那个新人超越你，排名比你更高吗？”
“不、不敢。”
吕卡摇了摇头：
“我只想完成首席评审官的任务，别无他求。只是……”
“担心其他参与者与他的差距过大？”
“不，只是担心雷鸣会失误……”
“你应该清楚，雷鸣不会犯这样的错误。”
德莱拉淡然说道。
事实上，她对评审官施加了严格的限制。
他们可以为难参与者，但绝对不能帮助他们。
一旦心存帮助的念头，资格将立刻被取消。
“不过，评审官的出现本该在一个月后才对……那个时候，试炼点数的用途才会揭晓……”
“无需担心，吕卡。”
德莱拉语气平静，但充满了威严：
“世上没有‘本该如此’这回事。不要忘了，我们只是观察者。他能找到雷鸣，完全是他的权利，无论是运气还是实力。”
“……明白了。”
吕卡低头致意，向这位排名第5的强者表达敬意。
随后，他的身影慢慢变得模糊，最终消失在大殿中。