听了杜卿仪的话，纪棠冷哼道：“他们当然不敢说了，若让你找到我，他们的丑恶行径就藏不住了，如意算盘也要落空。”
“我自五岁起，就被弃养到了清河村……”
听完纪棠述说，杜卿仪气愤又心疼，“纪家也太过分了，既不缺吃也不少穿，何苦要这般苛待你。”
“谁让我有个好继母呢。”纪棠讥诮反讽。
杜卿仪听的一怔，眸光闪动。
“罢了，我都熬过来了，过去的事不提了。”纪棠怕杜卿仪过于伤怀，轻描淡写地揭过。
杜卿仪为她不平，“天底下哪有这样的父亲，先是弃养，后是逼嫁，还妄图仅占你母亲留下的嫁妆，他可有半分良心。”
纪棠笑笑，“所以呀，投生是门技术活儿。”
杜卿仪被她贫的哭笑不得。
难得相见，纪棠不想净说些不高兴的事惹得杜卿仪不愉快，转而说起旁的。
比如盛京时兴的衣裳首饰，哪家酒楼菜有名，哪家糕点好吃。
最后，两人约好改日一道去绸庄做夏衣。
姐妹俩相谈甚欢，称呼已然从表妹变成了‘阿棠’。
不觉间已近午时，杜卿仪起身告辞，纪棠留她用饭。
“不了，我出来许久，再不回去婆母该念叨了。”
大家世族，果真是规矩繁多。
纪棠不再相留。
离开前，杜卿仪从随身婢女手中抱过一只妆匣递给纪棠。
“你出嫁时我没能送你，这是补给你的添妆。”
匣子很重，抱在手里沉甸甸的。
“谢表姐。”纪棠知她是真心实意相送，没有客套拒绝。
杜卿仪很满意，同院中的谢知行打了声招呼后抬步离开。
纪棠把妆匣交给木樨，亲自送她出府。
谢知行靠在藤椅上，微眯着眼看两人走出惊澜院。
他抬了抬手。
重黎疾步上前，“主子有何吩咐？”
谢知行低声道：“去查查杜卿仪和彭阳伯府，还有杜家。”
“是。”重黎领命离去。
杜卿仪说她寻了纪棠几年都未寻到，可以彭阳伯府的手段和人脉，绝不可能找不到。
是以，谢知行笃定其中另有内情。
认亲可以，心怀不轨不行。
午时的日头有些大了，谢知行起身进了屋。
纪棠送完杜卿仪回来，见院中无人，便直奔主屋去。
谢知行慵散地倚在软榻上，什么也没做，幽深瞳孔望向门口，似是在思考，又像是在等纪棠回来。
纪棠一进来，就撞入了他眼中。
看着她脸上明晃晃的笑容，谢知行明知故问：“见到表姐可是很欢喜？”
“嗯。”纪棠点头，声音里都带着与亲人相认的喜意。
“你也知我家中情况，于我而言，表姐才是我真正的亲人。”
虽然在她心里，木樨茹娘江采音她们都是亲人。
但杜卿仪始终不同，她们身上流着一部分相同血脉，是合乎人伦纲常的表姐妹。
听她如此说，谢知行缄默了。
纪家对她没有半分亲情爱护，全是厌恶利用，可若杜卿仪也别有目的呢？
谢知行不敢想，若真如此，纪棠会有多伤心失望。
眸光微沉，谢知行凝视着她一字一句道：“夫妇一体，我才是你最亲的人。”
话虽如此，可以他的身体，怕是相伴不长。
因此，纪棠一直不敢抱有希望，也不敢将心和依赖放到他身上。
既知会失去，不如淡然处之，如此便会少些难过。
纪棠避开谢知行的目光，生硬的转开话题，“世子的病是不能见外人吗？怎的每次有旁人在场，总是易发咳嗽？”
这话问得好。
目光灼灼的谢知行收回视线，强作镇定道：“有吗？”
“有。”纪棠十分肯定。
她早便有所疑心了，还设想过各种原由，但都被一一推翻，最后只剩下这个听似离谱，但唯一合理的可能。
谢知行装作认真思考，随后一脸凝重，“看来寂无大师所言非虚，你当真能福佑我。”
“阿棠，你是我的福星。”
纪棠：“……”这个解释荒诞无稽又入情入理，叫人无法反驳。
纪棠细细回想，大婚初见时谢知行咳的厉害，当晚还吐血昏迷了。可后来，他好像在日渐好转。
难道真有冲喜一说，世事当真如此悬乎？
“世子怎的忽然唤我小名了。”她有些不惯。
谢知行：“我听你表姐这般唤你，我不能唤吗？”
倒也不是不能。
纪棠抛开这些无关紧要的，问起关键，“寂无大师是何人？”
谢知行缓声道：“净梵寺的得道高僧，婚事定下前，父亲拿着你我的八字去请他看过。”
正因经得寂无大师测言，侯府才同意纪棠替嫁。
否则堂堂侯府，怎会任由五品小官摆布 。
纪棠如梦初醒。
原来这才是她替嫁的真正缘由。
当然，也离不开纪家的推波助澜，他们若不提出换嫁，不将她的生辰八字送到侯府，也没有后来的事。
她恨纪家，却不知该不该怨侯府。
纪棠敛神蹙眉细想，心绪复杂。
“阿棠觉着嫁我委屈了？”谢知行看穿她的心思。
不等纪棠回答，谢知行叹气道：“确实委屈了。”
话中带着歉疚自责，还有些许……难过和失望。
纪棠有些怔然，怀疑自己听错了。
“阿棠可有心仪之人？”谢知行忽然问。
纪棠摇头。
她从前一心忙于生计，哪来闲心谈情说爱，且她一直以为自己是婚约在身的。
对了，婚约！
若没有侯府换亲，她最好的去处是按婚约嫁入赵家，可赵家既同意换亲娶纪微，便是说明并不想娶她。
所以便是没有侯府横插一脚，赵家也不会娶她过门。
而她困于清河村，年岁渐大，最后的归宿怕是被李氏做主随意指个人家。
若真那样，那她就一辈子逃脱不了李氏的掌控，更拿不回她母亲的嫁妆。
纪棠细思极恐，万分庆幸嫁给了谢知行。
跟吃苦受罪相比，短命守寡不值一提。
“我不委屈。”纪棠眸光晶亮地看着谢知行。
不仅不委屈，她还要感谢他将她拉出泥潭，摆脱纪家控制。
突如其来的话，听的谢知行心头一颤。
她说她不委屈，也无心仪之人，她的心是干净空彻的。
谢知行握拳抑制住心绪激涌，眸光深邃地凝视着纪棠，一字一句道：“那阿棠可否试着喜欢我。”