张管事一进来就看见站在边上的宋夏竹。
他走到赵青城跟前跪下，“小的给世子请安。”
赵青城明知故问，“何事？”
张管事快速抬头看了宋夏竹一眼才道：“回世子，小的就是有一事不明想要问问宋姨娘，今日晨会时，小的因一时有事没有去成，宋姨娘就让小的们滚蛋，小的们做错了事，甘愿受罚，可这惩罚是否也太重了些？若是传出去，岂不是让人指责侯府不近人情？”
赵青城拧眉，看向宋夏竹的眼神冷了一分。
“宋姨娘，张管事说得可是真的？”
宋夏竹看向张管事，神色从容。
“如果你只是因为有事没来，哪怕也没让人来告知我一声，我也不会那么生气。”
张管事看宋夏竹说了软话，觉得她这是怕了，“既然宋姨娘觉得自己错了，那是不是该向我们这些管事道个歉？”
宋夏竹唇角一勾，像是听了天大的笑话，“道歉？为你这三年来贪墨侯府的银子而道歉吗？”
张管事脸色微变，但还是强自镇定道：“小的不知道宋姨娘在说什么，小的对世子忠心耿耿，又怎么会做出有损世子，有害侯府的事来？”
“是吗？”
宋夏竹缓缓从身上拿出一本账本翻开，“去年的三月，侯府举办了赏花宴，而你，是负责侯府采买的人，可对？”
张管事点头，“是。”
“这账本上记着，当日置办猪肉五十斤，一共花了五两银子，可今日我已经差人到肉铺去问过了，一斤猪肉最多二十五文钱，这已经算是最高时的价格了，可你，买五十斤猪肉却花了五两银子！”
张管事脸色白了一分，但还是狡辩道：“那，那是特别的香猪，自然要比寻常贵一些。”
宋姨娘笑笑，“好，算你说得对，那这个鸡蛋，购入一百，一颗就要十文钱，张管事，你是不是要告诉我，这鸡蛋是金鸡下的，一颗蛋就要十文钱一个？”
张管事依旧嘴硬，根本就没有注意到赵青城越发阴沉的脸色。
“那鸡确实比较珍贵。”
“大胆！”
张管事话音刚落，赵青城暴怒的站了起来，一脚踹在张管事的心窝上。
“大胆刁奴，竟然贪墨我侯府的银两，说，你这些年到底贪了多少银子，今天若不一五一十的交代了，要你好看！”
张管事哪里想到赵青城会突然发难，世子爷哪里能知道一颗鸡蛋值多少钱啊！
“世子，小的冤枉啊，小的真的没有……”
赵青城看他还不承认更气了，过去又踹了好几脚，“青州最好的鸡蛋顶了天了也就卖三文钱一个，你是什么金鸡下的蛋要十文钱，今天你若是不老实交代了，我这就要了你的狗命！”
张管事哪里能想得到，当年在青州，宋夏竹第一次教赵青城做的买卖就是收鸡蛋，所以他清楚的知道鸡蛋的价格。
张管事也不敢再瞒，老老实实把这些年贪的银子数额说了出来。
“世子饶命啊，小的，小的也是听了世子妃的话，那些银子有一大部分都拿去孝敬世子妃了啊，小的手里也就几百两银子，根本就没多少……啊！”
周若月，又是她！
她这些年到底贪了侯府多少银两！
张管事话还没说完，就被赵青城一脚踹中命门，他两眼一翻就晕死了过去。
“把他给我拖下去乱棍打死，还有那些不服管教的管事们，都给我严审，让他们把贪了侯府的银子都给吐出来！”
“是。”
两个侍从闻声进屋把张管事拖了出去。
宋夏竹神色淡漠的合上手中的账本。
“现在，世子知道我为何要让他们走了，这些人就像是古木里的蛀虫，若是不能连根拔起，再大的古木也有被他们啃噬殆尽的一天。”
发泄了一通，赵青城神色稍稍缓和了些。
“夏竹，多亏了有你，周若月到底是世家贵女，哪里东西那些低贱腌臜的人心里在想什么，还是你了解。”
看似夸赞的话，却处处充满了对她的轻鄙。
“世子能够理解就好，其实侯府根本不需要那么多管事，有个七八人就足够了。”
宋夏竹说话时，赵青城视线下意识的落到了她泛着水光的红唇，在珠光的映照下显得格外的红艳，也让他心猿意马起来。
宋夏竹感受到她的视线，心里没由来的一阵恶心。
“世子先吃饭吧，大厨房那边今晚都没开火，我要先去把这件事处理了，不然府上的人若拿起来，只会带累侯府的名声。”
赵青城回神，“去吧，别落人口舌。”
宋夏竹出了书房。
月芽提着羊皮风灯走在昏暗的青石小道上，空气里的哀嚎声若有似无。
“今晚这天真黑，愣是一点星光都没有。”
宋夏竹抬头看去，天上漆黑一片，就连月亮都隐进了阴云里，整片天空都阴沉沉黑压压的，仿佛一头随时能见人吞噬的巨兽。
“入夏后的天，说变就变，不过，天变得再快，也不如人心。”
一整个晚上，侯府都响彻着渗人的哀嚎。
早上起来时下人们不禁议论纷纷。
“听说昨晚世子发怒，把张管事给打死了，其他的几个管事也都被打了，虽然没死，但瞧着都落不着好了。”
“张管事之前可是世子妃的人，如今他把仗杀，那岂不是说世子妃她真的失宠了……”
几个人话还没说完，回头就看见明芷阴着一张脸站在他们身后。
几个小丫鬟吓得脸色发白。
“明芷姐姐，你怎么在这？”
赵青城让周若月禁足，可没说她院子里的人不能走动。
明芷抬手就一个耳光子打在一个丫鬟脸上，“好大的胆子，居然敢背着世子妃乱嚼舌根，下回再让我听见，我就拔了你们的舌头，还不快滚。”
几个小丫鬟吓得不行，“是，是，我们再也不敢了。”
明芷回到上林院，愤怒的神色变成了担忧。
周若月昨晚喝了安神汤才勉强睡了一觉，抬眼看明芷神色不对就问道：“怎么了，是不是发生了什么事？”
明芷皱眉道：“世子妃，张管事死了。”
周若月猛地扯落发间的朱钗，莹润的珍珠一颗颗滚落。