林默站在指挥台上，俯瞰着整齐列队的3000士兵，他知道这场战斗不仅是对桃园村的考验，更是对所有人心智和信心的考验。
虽然说现在还不是最佳时刻，但敌人已经来临，他就不能后退。
与此同时，常德府知府王许与总兵周天爵，率领的5000绿营兵已经从桃源县城出发。
王许一路上心中都是忐忑不安，而周天觉则显得沉着冷静。
不管是对方是何实力和来头，他深知这场战斗的重要性，不仅关乎着个人的荣誉更关系到大清的威严。
很快，事先派出所的探子回来了，向周天爵禀告。
“总兵大人，前方发现敌军踪迹至少3000人以上，而且对方军纪严明，服装统一，并且各个手持不知名的精致步枪，看来是已经做好了战斗的准备。”
这一出完全出乎了周天爵的预料，一个小小的桃园村，哪里来的3000军人？而且个个手持步枪。
他这个朝廷总兵可都没这个配置。
“你可别诓我，确定看清了吗？”
“是的，大人，而且桃源县城的百姓也见过他们。”
“混蛋，这个桃源县的知县就是个废物，如此大的势力崛起，居然都不上报。”
“听我命令，全军戒备，准备迎战。”
周天爵回头就找知府王许，发现那家伙早就已经掉队，他有些恼怒的喊道。
“给我把王许喊过来。”
很快一个身着官服的，中年人骑着马过来了，他是真的不想参加这场战斗，桃园村的那些人，他还是有些了解的。
“知府大人，在桃园村具体什么情况，你知道吗？”
王许显得有些低声下气回话。
“呵呵，总兵大人，要我看我们可以先礼后兵，所谓不战而屈人之兵才是最好的方式，您说不是吗？”
“哼…难道你觉得我的这些士兵，还打不过一帮贼寇不成？”
王许实在是不想去送死，只好把真实的情况，告知了对方。
“常德府前些发生了一个枪击案，经过我们的捕快最终查实，就是桃园村的人所为，对方的枪支很可能是西洋人的武器，两个人短时间内，就击杀了20多人。”
听完这话，周天爵眉头紧皱，怎么还和西洋人扯上了关系。
朝廷对西洋人什么态度他很清楚？不能贸然行事，这下还真难办了。
“传令下去，大军先在桃源县先休整休整。”
周天爵决定先稳住局势，避免贸然进攻。
想着先派使者，前往桃园村，可以先试图通过谈判解决问题。
这既可以争取时间，也可以摸清对方的真实意图和实力。
“王知府，刚才你说的没错，不过你身为常德府的父母官，我想先让你过去充当使者，探探对方的底气，你觉得如何？”
这…
“总兵大人，这恐怕不妥吧。”
见对方不愿意去，周天爵用和善的口气说道。
“两军交战，不斩来使，你刚才都说了对方纪律严明，我想他们应该也不想惹出更大的事端吧。”
王许看对方的样子，今天这事还是不去不行了。
通过以往打听的消息，桃园村那些人对老百姓的态度都挺好，想想应该也不会乱来。
王许虽心中不满，但也明白，这个命令他想不服从也得服从了。
“好，下官遵命。”
“记住我们的目标是和平解决问题，避免不必要的流血。”
“是总兵大人，下官一定尽力办到。”
周天爵也点了点头，继续吩咐。
“你带上两个随从保护你的安全，同时注意观察对方的动向，回来后详细告诉我。”
“是，大人。”
王许心中鄙夷的想到。
刚开始来不还信心满满，结果一听到对方可能与西洋人有关系，直接秒变怂包。
当天下午，王许就带着两个随从，骑上马离开了营地，往桃园村的方向前进。
一路沿途看到的景象，半个人都看不到。
王许不断的想起，之前听到的关于桃园村的各种传闻，心中愈发沉重了起来。
经过一个多小时的波折，王许一行人终于到达了桃园村的外围。
士兵见有人来了，马上就把一群三人围了起来。
这里的事情果然如传闻中一样。
士兵们个个都是年轻的小伙子，红光满面，统一服装，装备也精良，特别是纪律让他印象深刻。
他赶紧下马，向周围的士兵抱拳。
“各位军爷，我是常德府知府王许，特来过来拜访你们的那个大王，有要事相商。”
一名士兵见面前这个人叫自己的司令为大王，一脸不满的说道。
“我们的最高长官是林司令，不是什么大王。”
“是，是，是，刚才是我说错了，是林司令。”
士兵们仔细检查对方没有带武器后，迅速通报了上级。
不久，一名队长走出，示意使者等人进入。
这进来桃源村后，一路上过来，王许都不知道用什么词语来形容他此刻的心情。
除了震惊还是震惊。
这里的人们都很忙碌，但又看不出有什么被逼的痕迹。
而且个个都有那些和士兵一般面色，红光满面，一看就是没少吃好东西。
路上全部是平坦的大道，也不知是用什么材料制成。
还有就是工厂，一家一家的工厂连成一片。
被人带进入一个大型工厂后，里面的情景更是令他震惊到无言。
一排排的巨大机器，所有的工人都在不停的忙碌着，不知道在生产什么。
看对方的这个架势，很显然应该不想战争的，甚至可能都不是一个专业的军人。
但那些士兵给他的印象，又显然不是这样。
那么只能说明一个问题，那个司令绝对是一个大才。
来到办公室。
林默身穿一身整洁的军装，神情从容，给人一种威严又有些亲切的感觉。
这是王许对面前年轻的不能再年轻的司令大人的第一印象。
“欢迎知府大人来访。”
林默笑着说道。
“请问您这次过来有什么要事相商？”
王许深吸了一口气，尽量保持镇静的的说。
“林大人我是受总兵周天爵大人之命前来谈判，我们希望能够和平解决此次冲突，避免不必要的流血。”
林默点了点头，示意王许坐下。
“请坐知府大人，我们也有同样的愿望，你们有何具体的要求和条件？”
王许整理了一下思路，缓缓说道。
“首先，我们希望了解桃园村的真实情况，特别是你们拥有的武器来源，其次，我们希望桃园村能够归顺朝廷，接受朝廷的管理和指导。”
林默闻言，微微一笑。
“知府大人，我们始终遵守朝廷的法令，从未有过不轨之心，至于武器，它们确实来自西洋，但我们只是为了自保，绝无他意。”
王许点了点头，心中稍稍放松了一些。
“林司令，只要你们没有反叛之心，朝廷自然不会为难你们，但我们希望你们能够主动上缴一些武器。”
林默沉思片刻，然后说道。
“不行，武器是我们的立身之本，倒是我这里有一点机械表，如果你们需要，我可以提供一部分。”
说完林默从口中掏出一块机械表递给对方。
王许拿起看了看机械表，又看了看面前的年轻人。
不简单呀。
宁愿给这种贵重的奢侈品，也不愿意上缴武器。
王许见对方态度，武器是不可能给武器了，只好勉强答应。
“林司令，我会将这些条件转达给总兵大人和布政使大人，相信他们会认真考虑。”
林默站起身来，伸出手：“感谢知府大人的理解，希望我们能够共同维护这片土地的和平与安宁。”
王许握住林默的手，心中暗自庆幸这次任务能够顺利进行。
“林大人，我们也希望能与你们和平相处，那我就先告辞了。”