伴随着沈煜城踏入京城的那一刻起，整个京城仿佛被投入了一颗石子，激起层层涟漪。那些家中有待字闺中的妙龄女儿的权贵之家，一个个都如同嗅到鱼腥味的猫一般，开始蠢蠢欲动起来。
要说这沈煜城，现今所担任的官职确实算不得高位。然而，这又如何呢？众人皆看在眼里，此人潜力非凡呐！
当今之朝局，能征善战的武将日益稀缺，真正能够统领大军、驰骋沙场之人更是寥寥无几。而就在此时，沈煜城宛如一匹横空出世的黑马，冲入人们的视野之中。如此难得的良才，岂不正是最佳的择婿人选吗？
要知道，自许天舟之后，每次遇到战事，朝中所能仰仗的似乎也只有陆淮砚一人而已。可长此以往下去，岂能事事皆依赖于他？所以说，沈煜城的出现，无疑给众多权贵之家带来了新的希望和机遇。
当然啦，那些真正称得上高门大户的家族，他们的目光始终还是聚焦在那位威震天下的勤王殿下身上。毕竟，勤王乃是陆国当之无愧的战神王爷，其威名远扬，不知令多少人家的嫡出千金为之倾心不已，简直就是众人心目中梦寐以求的如意郎君。
话说回来，哪家哪户没有几个庶出的女儿呢？于是乎，沈煜城自然而然地成为了这些家族眼中最为理想的联姻对象。
且不说别的，单就沈煜城已有正妻一事而言。谁人不知晓，那许云初虽顶着个当家主母的名头，却徒有虚名罢了，实际上根本不受丈夫的宠爱。
照此情形发展下去，她这位主母的位置恐怕也是岌岌可危，说不定哪天就会被取而代之。如此一来，那些心怀叵测的权贵们自然就将算盘打到了沈煜城的头上。
众所周知，当初皇上金口玉言赐婚于许云初之时，可谓是掀起了轩然大波。而沈煜城呢？这位年轻气盛、心高气傲的公子哥，竟毫不犹豫地直奔御书房而去。
那两日两夜，沈煜城就那么直直地跪在御书房门前，任凭风吹雨打，日晒霜寒，身形依旧笔直如松，不曾有丝毫动摇。然而，即便如此，他也未能让皇上改变主意，收回那道已成定局的赐婚旨意。
最终，沈煜城还是无奈地选择了妥协。这场婚事，就这样尘埃落定。众人皆知，沈煜城并非心甘情愿迎娶那位女子。只是皇命难违，他纵有万般不愿，又能如何呢？
再说回这桩婚事本身，各家贵族自然也是各怀心思。自家女儿若能成功赢得夫婿之心，那许云初便算不得什么太大的威胁。毕竟，对于这些世家大族而言，家族利益永远高于一切。
而且，这沈煜城虽说官职不高，但在众多世家贵女眼中，倒也不失为一个不错的婚配对象。尽管其官衔稍显低微，可只要自家稍稍加以提携和提拔，日后飞黄腾达亦非难事。再者，此次乃是女方下嫁，即便婚后有婆母在侧，谅她也不敢轻易拿捏儿媳。毕竟，女方的父兄皆在朝中为官，权势赫赫，谁敢轻易招惹？
正因如此，今日早朝过后，便有几位心怀叵测的朝臣怀揣着各自的盘算，不约而同地来到了御书房内。他们表面上看似恭恭敬敬，实则个个都是醉翁之意不在酒，想要借此机会试探一下皇上对沈煜城此人的真实态度和想法。
此刻，夕阳渐渐西沉，落日的余晖如同金色的纱幔般洒落在大地之上。那沈家，作为当朝的武将世家，虽然未曾立下过惊天动地、足以载入史册的丰功伟绩，但凭借数代人的积累和打拼，也算是家底颇为丰厚，家境称得上殷实富足。
尤其沈煜城的父亲这一代，将沈家带到目前的高度后，因战场刀剑无眼，早早撒手人寰，沈煜城便早早当家，沈家三个儿郎全在战场，入朝为文官的很少很少。
沈煜城这一场战事前，只是四品的职位。
而沈府还有二房跟三房，都还没分家。
许云初带着怀玉来到沈老夫人的房中，刚刚听闻老夫人疑似感染风寒，作为儿媳妇自是身前侍疾，老夫人此刻正半倚靠在床榻上，面带不悦的看着许云初。
“怎么才来？”沈老夫人面色不虞。
“房中有事耽搁了，母亲可好些了？”
房中此刻坐着二房跟三房夫人，陈氏跟闵氏，由于沈老夫人只沈煜城一个嫡长子，其余二房三房并非亲生的缘故，所以二人看起来有些拘束。
二房陈氏神色冷淡，似有阴阳怪气道，“知道婆母生病，还来的如此迟，安的什么心？要我说啊，到底是比不了当初苏家嫡女。”
许云初低头不语，只在刚到时唤了声，“母亲，二婶，三婶，二弟妹。”
见着她这副波澜不惊的模样，沈老夫人更来气了，当初她就瞧着苏家嫡女百般好，奈何圣命难违，只得将这位娶进府。
这些年，不说添个一子半子的，夫君的心都拢不住，如此没有手段的夫人真是说出来让人贻笑大方。
“云初啊，你素来也是个懂事的，上次城儿在场我不便多说，但是你既然做了沈家妇，夫君的开枝散叶也是你的责任。你当一条心将夫君的事情当成自己的事情才好，关于纳妾或是娶妻的事情，你有没有跟城儿聊聊？”
“母亲知晓，我自嫁入沈家起，夫君便不与我多加亲近，我去劝说可以，但夫君听不听得进去由不得媳妇。”
沈老夫人神色有些冷淡了，语气有点不悦，“你只管去说，实在说不通，便由你做主，先抬几房姨娘给城儿也是可行的。”
“儿媳明白了。”许云初轻声应道。
退出房间后，许云初叹了口气。
她当然清楚婆婆的意思，可她也了解沈煜城，他那个人与自己多说半句都不愿，更遑论替他做什么主，只怕她真的抬了，也是耽误人家姑娘。
他们现在的处境，他少不得觉得她黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。
但婆婆的话又不能忤逆......许云初一边想着，一边往自己院子走去。
回到院中，许云初吩咐婢女准备一些补品，打算明日再去探望婆婆。
而另一边，沈煜城得知了今日之事，心里竟有一丝期待许云初的态度。
他丝毫未曾察觉到自身心境已然悄然生变。长久以来，他早已习惯对那个女人视若无睹，甚至内心深处根本不愿承认这种转变源于喜爱之情。
每当忆及昨日与星冉邂逅之后，他就犹如置身于两难之境般纠结不已。一方面，那个让他倾心多年的女子，岂是说放手便能即刻割舍的呢？然而另一方面，对于许云初，他亦并非全然无动于衷。
对苏星冉而言，那是年少时的钦慕，越是求而不得，这份倾慕的情意便愈发强烈，最终化为深深的执念，盘踞于心间，令他难以自拔，仿佛被囚困其中一般，使得任何人都无法闯入他的世界。
至于许云初，他的情感则显得颇为复杂。他向来对心机深沉之人抱有几分忌惮和疏离之感，故而总是刻意避开她。
当许云初转身离去之后，陈氏依旧留驻在老夫人的庭院之中。而闵氏则寻了个由头，匆匆跟上许云初的步伐，一同消失在了众人的视野之外。
此时，陈氏正恭恭敬敬地跪坐在沈老夫人那张柔软舒适的卧榻之上，嘴角含笑地道：“娘啊，依您看，许云初真能如此乖巧顺从吗？”
老夫人冷冷地说，“她总会听话的，她没有选择。”
“是。”陈氏突然眸光一亮，手里本就在给老夫人按摩的动作，霎时停了下来，有些兴奋的道。
“娘啊！这次我回到娘家去省亲，可真是让我大开了眼界呢！“
“我那个娘家侄女呀，如今已经出落得亭亭玉立、楚楚动人！而且她不仅相貌出众，还特别地知书达理，举手投足之间都散发着一种大家闺秀的气质和风范呢。”
“说实在话，我觉得就凭她这副模样和才情，要是能许配给咱们家城哥儿，哪怕只是当个贵妾或者平妻，那也绝对是绰绰有余的呀！要不这样吧，娘，我先写封帖子递给我嫂子，请侄女过来玩一趟，也好让您亲自瞧瞧，如果您看满意了，咱们再好好商议一下这件事情，您看成不成？”
老夫人好半晌没说话，脑海里在琢磨着，陈氏娘家官三品，品级虽说算不得到，但是嫡女嫁给儿子还是够瞧的。
她轻拍了陈氏的手，神态和缓了几分道，“还是你是个有孝心的，每日伺候在我跟前，我知道你的好。也罢，瞧瞧也不妨事，你派人去请你侄女过来家里吃吃果子，喝喝茶水。”
陈氏心里想放声大笑，若是成了的话，她的好日子何愁？
陈氏听到这个消息后，脸上瞬间绽放出欣喜的笑容，她忙不迭地点头应承着，心中满是难以抑制的激动之情。
此刻的她已经迫不及待地想要立刻行动起来，于是暗自下定决心，待一会儿回到屋中便马上去递那帖子。
一想到能够如此迅速地实现自己的计划，陈氏的心情愈发愉悦起来。
值得庆幸的是，她的娘家距离此处并不遥远，这无疑为她传递帖子提供了极大的便利。
沈煜城虽说是如今品级不高，但如今战事不断，建功立业可比他们成日在朝堂里来的快，因此算是一个乘龙快婿。
陈氏喜不自禁，帖子让人送出去。
她心中暗自思忖着，脑海中不由自主地浮现出一幅画面：未来某一天，自己那可爱伶俐的侄女已然成为了当家主母，掌管着整个家族的事务，举手投足之间都散发着一种威严与自信。
而到那时，她这个身为姑姑的人又怎会像如今这样处处受到约束、事事谨小慎微呢？
想必也能够享受到更多的自由和尊重吧。
一想到这里，她不禁微微露出一丝笑容，眼神中透露出期待。
许云初？她算什么东西，一个已经破落门第的女子，拿什么跟她侄女比，侄女青春年少城哥儿若是瞧见了，不定是多喜欢。
次日清晨，许云初如往常一般去给婆婆请安，并带上了精心准备好的补品。
都是当年她的嫁妆里的好东西，百年人参便是难寻，她送的千年人参她自己也没多少。
今日再见沈老夫人气色红润了许多，说话间铿锵有力，仿佛还是当年沈府那个当家主母，她做主母时惯会拿捏手下的妾，任谁见了她不得尊称一声“老夫人”。
婆媳俩有一搭没一搭地聊着天，虽然话题并不深刻，但气氛也还算融洽。
就在这个时候，一名下人急匆匆地跑来，恭敬地向众人禀报：“老夫人，夫人，陈府的小姐已经到了！”
他的声音清晰而响亮，让在场的人们都不禁抬起头来，只是表情各异，老夫人跟陈氏是最期待着这位即将到来的陈家小姐的。
老夫人乐呵呵地让人把陈家侄女领了进来，许云初则在一旁好奇地张望着。