未时。
风环。
孟司温私宅。
在静谧的后院之中，一口巨大的铁锅稳稳地架在炉灶之上，熊熊燃烧的火焰舔舐着锅底，锅里正咕嘟咕嘟地冒着浓郁的白烟，那烟雾升腾而起，带着一股奇异的气息，弥漫在整个后院。孟司温与邵凯两人并肩站在大锅旁边，神情专注地凝视着这口锅，仿佛要从那翻滚的烟雾中看出什么门道来。
不多时，孟司温伸出手，缓缓握住锅盖的把手，用力向上一提，“吱呀”一声，锅盖被打开，一股更为浓烈的热气裹挟着奇异的味道扑面而来。孟司温下意识地眯起眼睛，鼻子微微皱起，脸上露出一丝凝重之色。随后，他缓缓转过头，目光看向身旁的邵凯，轻轻摇了摇头。
邵凯见状，忍不住重重地叹了口气，语气中满是无奈与焦急，说道：“老孟啊，这都过去多少天了，咱们日夜不停地尝试，可到现在还没把这关键的东西提炼出来。这时间啊，可是不等人呐！”
孟司温轻轻放下锅盖，眼神中透着忧虑，缓缓说道：“这情况实在是太过于复杂了。那万妖岭的奇异花朵，特性诡异，我们尝试了无数种方法，却始终难以找到破解它的关键所在。留给我们的时间不多了，每耽搁一天，形势就愈发严峻。”
邵凯眉头紧锁，神情严肃地说道：“是啊，你也清楚，想要攻打万妖岭，第一道防线就是那漫山遍野的奇异花。若是提炼不出来解药，咱们的全部将士一旦踏入万妖岭，就会因接触这些奇异花而失智。连这第一道防线都破解不了，还谈什么去对付许慕春呢？那许慕春在万妖岭经营多年，实力不容小觑，这奇异花就是她的第一道天然屏障啊！”
孟司温微微点头，说道：“前几日益合来信说，许慕春如今在奇州。这对我们来说，确实是个难得的好时机。她不在万妖岭坐镇，我们攻打万妖岭或许能减少一些阻碍。但前提是，我们得尽快提炼出破解奇异花的解药，所以我们必须加快速度了。”
邵凯苦笑着说道：“唉，陛下交代的两件事，治疗皇后的药我们没提炼出来，这破解奇异花的解药也毫无头绪。我们两个老头子，竟然一个任务都没完成，实在是有负陛下的信任啊！”
孟司温轻轻拍了拍邵凯的肩膀，轻笑一声，试图缓解这压抑的气氛，说道：“行啦。你也别太自责了。治疗皇后的药，所需的主材料正是万妖岭的奇异花，这情况特殊，我们也没办法。倘若我们能先找出破解奇异花的方式，我想，炼制出治疗皇后的药，应该也就简单很多了。当务之急，还是集中精力攻克这奇异花的难题吧。”
邵凯紧锁着眉头，目光中透着深深的疑惑，缓缓开口说道：“老孟，你还记不记得当初益合被许慕春那奸人残忍地夺去了双眼。可谁能想到，后来竟是舒玉婉用那万妖岭奇异花的汁液，神奇地治好了益合的双眼。这就实在太奇怪了，同样是这奇异花，为什么我们拿来研究，尝试了各种方法，却始终没有任何效果呢？”
他微微顿了顿，像是陷入了回忆，接着说道：“而且啊，你也知道，当年许慕春身边有个圣女，仅仅是随身携带着这奇异花，就能轻而易举地迷惑二皇子，让二皇子对她言听计从。这奇异花，既能伤人于无形，又能救人于绝境，其中的奥秘，实在是令人费解，就像一团迷雾，怎么都拨不开。”
孟司温神色凝重地点点头，回忆起往昔，不禁感慨万千，说道：“怎么会不记得呢？还有当年我们攻打万妖岭，那真是一场惨烈的战役。你知道为什么我突然下令撤兵吗？就是因为在短短三天之内，我们那将近一万的将士，都变成了废人呐！一个个双眼无神，目光呆滞，形同痴呆。而造成这一切的罪魁祸首，就是他们不小心用手触碰了那漫山遍野的奇异花。那场景，至今历历在目，那么多鲜活的生命，就因为这奇异花，瞬间失去了往日的生机与活力，实在是让人痛心啊！”
邵凯双臂紧紧抱在胸前，沉思片刻后说道：“老孟，看来咱们还得继续研究这奇异花，不能就此放弃。我这就再派人去万妖岭采摘几朵回来，说不定多研究几次，就能找到其中的关键了。”
说完，邵凯果断地转身，准备立刻去安排此事。孟司温见状，赶忙在后面大声嘱咐道：“一定要让他们做好防护措施，这奇异花的厉害，我们可是深有体会。还有，千万千万不能被人发现了，要是让许慕春那边察觉到我们的行动，恐怕会再生事端，增加不必要的麻烦。”
“知道了”。
东都。
薛清宫。
在那布置得奢华而典雅的寝宫内，柔和的光线透过轻薄的窗纱，悄然洒落在雕花的床榻之上。皇后侧卧在绵软的榻上，面色微微泛着红晕，似是透着几分病态的娇弱。她双目轻闭，长长的睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影，整个人显得慵懒而又柔弱。
身旁的宫女身着素净的宫装，神色恭敬而专注，始终保持着恰到好处的距离，小心翼翼地侍奉着。那宫女的眼神中满是关切与谨慎，时刻留意着皇后的一举一动，生怕稍有差池。
不知过了多久，皇后轻轻动了动身子，缓缓睁开双眼，那眼眸中透着一丝迷离与倦怠。她微微启唇，声音轻柔却带着几分虚弱，问道：“几时了？”
宫女见状，赶忙上前一步，身姿轻盈地行礼，声音清脆而恭敬地回答道：“回皇后娘娘，申时了。”
皇后轻轻点了点头，似是在消化这个时间信息，紧接着又微微皱眉，带着些许不适地说道：“药好了吗，本宫感觉有些不舒服了。”那语气中带着几分无奈与期盼，仿佛那药是她此刻缓解不适的唯一希望。
宫女听闻，脸上立刻浮现出焦急的神情，忙不迭地说道：“娘娘稍等，奴婢这就去给皇后娘娘端来，定不让娘娘久等。”说罢，她便迈着细碎而匆忙的步伐，迅速朝着殿外走去，裙摆随风轻轻飘动。