云州观云寨，四周山火连烧了几日方被大雨浇灭了。这一场火将方圆百里远近的山烧成了光秃秃的死山，这“死”字指的绝不仅是花草树木，更包括山林中的飞禽走兽，以及靠山吃饭的山民百姓。在这等大火之下，按理说清风等人该是十死无生的，然而，奇就奇在这山中有一条狭窄的通道，其出口被林叶所覆盖，清风等人常年在观云寨生活，他又是个不安分的，多在周边逡巡，将草木奇石摸得一清二楚，即便这类藏得很深的天然，也是聊熟于心。这条通道，清风从中穿行了几次，之后发现并没什么稀奇，便失去了兴趣，没想到今日救了他一命。那些弟子们将他拖入洞中，便匍匐着向前疾行，直行了两个时辰，才从几十里外的另一端探出头来。出口处乃是悬在峭壁上的，弟子们运起真气，将清风驮在一滩湖水边，与他喂了口水，输了道真气，一阵猛烈的咳嗽之后，才算倒过了气，还了阳。
清风猛地从地上坐起身来，只觉得后背剧痛难忍，顾不得查看，拽过身边的弟子问道：“东方何在？可将他也救出来了吗？”见那弟子摇头，一把推开手中的弟子，站起身来，斥道：“怎么不救出来？就这样把他丢给白榆吗？”说着，听不进劝阻，纵身往那火海中飞去。然而，待他赶到时，大火已将寨子完全吞没，四下里去寻也未见半个人影。浮在半空中，一阵悲恸涌上心头，恐怕东方云起凶多吉少了！他歇斯底里喊道：“白榆，我要将你碎尸万段！”这一声怒吼没有招来白榆，却将那几个弟子引来，上前劝了几句，便半推半拉的，簇拥着将他拖走了。
很快，白元大军势如破竹，横扫整个南疆，只用了两天时间便收复了十一州之地。形势一片大好之下，白崇一自然又恢复了往日睥睨天下的气度，即便听说了白无源的“事迹”，也只是淡然一笑，对专程前来通风报信的白无名道：“他在新党长起来，自然有些感情在的，没有倒戈相向已经算是表明了立场。他虽居高位，却也毕竟年幼，作为长兄，你该多多引导提携才是，且不可内耗！”对于白无双，也是大为赞赏，说他是忠贞刚毅、舍己报国的勇士，当为后生楷模。至于白梅，便不再像往常那般朦胧胧的，一旦完成了东征大业，即火速召回向阳城来，与她分享胜利的喜悦。又命弟子吩咐下去，举国欢庆，三日不息，更在宗主殿设下庆功宴，将诸长老、辅长老、各堂堂主等一概请来，欢歌畅饮，共襄盛事。
这一日，几乎所有人都聚集在宗主殿上，往日偌大空寂的殿堂也显得有些拥挤嘈杂，然而越是这般拥挤嘈杂，白崇一便越是欣欣然，看着这些熟悉的身影，他心里充满了力量。众人坐定了，却仍是满堂的欢声笑语，白杉主动站起身来，高声提醒道：“诸位且静一静，听宗主训话。”一时间鸦雀无声，一双双炽热的眼神齐刷刷看向宗主的位子。
白崇一从未像今日这般，觉得身下这把龙椅如此高贵而神圣，仿佛将他托举在了云端，奉为统治人间的神明一般。这种心潮一旦涌上来，便不容易再退下去，一时间将整个心胸撑得格外开阔，几乎能容得下察燕万里河山。他面容慈祥，压了压手，说道：“白元有旷世之功，全赖诸位。今江山失而复得，非苍天之佑，而是吾辈自强。今日不谈国是，只享太平，诸君大可畅快欢饮，勿念规矩尺度。”
众皆高声欢呼，只有白魅端坐着，面上虽有笑意，却又在笑意里掺杂了些许心事。白崇一居高临下，自然将众生之相看得透彻。酒过三巡之后，白崇一便带着些醉意，随意挥了挥手，满堂众人便又鸦雀无声。白崇一拾级而下，宛若神明降世，先是经过白魅身边，瞥了一眼说道：“大长老为人慈善，我犹不及，诸君当多向她学习才是。”方要向前迈步，忽然想起什么，便又退了回来，道：“昔日你与尊者驻守边关，颇有些经验心得，如今绝崖上尚无人看管，劳烦大长老前往驻守可好？不必心急，且待明日！”白魅站起身来，恭敬敬地领了命。
白崇一意味深长地拍了拍她的肩膀，便又向前迈了几步，行至白楸身边。昔日说不出口的话，借着酒意也顺理成章起来。想到白楸的忠诚、坚毅，白崇一便笑意更甚，高声对众人说道：“若论修为阅历，卿不及我，若论果敢刚毅，我不如卿。假如白元时运不济，为敌戕杀，战到最后的，一定是二长老。他虽年迈，心血犹热。好一副赤胆忠心！”想了想，说道：“如今雾都、向阳新成，往来迁徙极耗心力，可将大关城之宗门旧址作为陪都，交由二长老辖制，除我之下一概日常事务，皆交由他去打理。”怕众人不服，便又从怀中掏出一块玉圭来，交给白楸，道：“此物乃是旧朝时朝圣信物，如今交给你，见此物如见我本尊，有敢犯禁者，可先斩后奏。”见了玉圭，坐在白崇一身旁的普一禁不住有些动容，随即挪了挪身子，压下心中波澜。
白崇一即将迈上第三把交椅时，白杉便迅速地从座位上站起身来，满脸堆笑，恭敬地候着。白崇一终于驾临座前，瞥了白杉一眼，笑了笑说道：“你倒是颇能解心宽，深知我心意。”见白杉满心期待地等着，白崇一想了想又说道：“将你外派怕是要屈了才，还是留在我身边吧。”白杉用力地点着头，道：“多谢宗主厚恩！”
白崇一又踱步到白榆身前，说道：“大浪淘沙，活把你淘成最‘老’的人了。老则老矣，却敢于求变，堪称我白元的‘不动明王’。白元不能没有你！若没有你，我便真的成了‘江湖遗老’了！瓜州直面黑刹老巢，防守压力是别处不能比的，交给你吧，我也安心些。”白榆不言，施礼领命。
白崇一走到白槿面前时，他早已垂手恭立，等着白崇一的点评吩咐，然而白崇一却只是停了停，叹了口气，说了句：“好生经营五长老院，将失去的东西找回来。”便继续向前走去了。白槿愣在原地，直待白崇一走到白无双身边时才补了一句：“谨遵圣令！”
白崇一向白无双笑了笑，直笑得他心里毛棱棱地，不知所措。走近一步拍了拍他的肩膀，意味深长地道：“犹未晚也！”随即向他身后的白梅看了看，说道：“往后你要多多引导才是。”又向白无双道：“既然你有伤在身，便暂且留在宗门里吧，待伤好之后，再行安排。”
在青术身边，白崇一将笑意收敛了些，转向众人问道：“你们知道白泽尊者临行前怎样嘱咐我吗？他说我手下多是忠贞之士。”随即指着青术说道：“这其中自然就有七长老。他虽外姓，又出身皇族，却从不过分张扬，也没有什么高谈阔论，甘愿蜗居在宗门里，兢兢业业、殚精极虑，专心守着自己脚下的那片土地。司徒特使转到雾都后东山便没人驻守，此地深入敌后，且东望浩渊，是要害之塞，交给你我才放心。”青术领了命，重坐回位子。
白无源身量短小，从高大的椅子上站起身来，却矮下去许多，白崇一行至近前，俯身看了看，说道：“你的事我已经知道了，不必耿耿于怀。这殿上在座的，数你最小，要多向长者取经，少走些弯路。这边忙完了后，快些回伊督去吧，九长老需要有人帮衬，她也是真心待你，莫要辜负了。”白无源如释重负，动情地点了点头。
白崇一走到白无名身边，拍了拍他的肩膀，说道：“九长老，我是没什么可说的，只怪我平日里疏忽了。你虽名为四大护法之一，却极少在我身边，这次就不要回伊督去了，宴罢我亲自修书一封，叫无源带着，向你师父说明，往后便跟着我吧。”白无名喜出望外，正要谢恩，白崇一却又打断了他，说道：“凡事不要心急，多学学二长老，脚踏实地，安分守己，早晚有出头之日。莫学白松、白霖，即便权倾朝野，也未必能得善终。”白无名知道宗主指得是什么，然而他心中不服，却又不敢表露在脸面上，只能低下头，装作虔诚受教。
两边交椅尽头，侍立在门口处的乃是雨浓，他挺然而立，被殿内火光照得前身通亮，却又将影子投射在门外的黑暗中，拉得悠长。白崇一转身欲回龙椅时，猛然看见这副光景，心中有所感应，曳步行至雨浓身边，笑了笑，说道：“好身影！”众人百思不得其解，只有雨浓笑了笑，拱拱手，仍是傲然挺立，未有半寸躬身。
白崇一转身行至“十人团”面前，道：“有你们在，白元方能放开手脚！哪怕诸君在察燕没有战功，也足称得上定海神针。诸君之恩德，白元定会牢记于心，察燕的百姓也定会牢记于心。”言罢，接过随从弟子递上来的酒樽，举过眉梢之后，一饮而尽。
司徒早站起身来，上前一步，接着白崇一，笑道：“恭贺宗主旗开得胜，有了这开门红，壑北就指日可待了。”
白崇一道：“特使乃是我白元的福星，从此后便与你寸步不离，直待天荒地老。”又半嬉戏道：“你也不要妄想回汉美去了，察燕便是最好的归处。”说完，仰天大笑。
司徒为人实诚，当了真，赶忙说道：“回还是要回的，不过不是现在。只要我留在察燕一天，便要为宗主排忧解难。”二人扶携着，一派水乳交融的祥和气氛。
正在众人忘情欢愉之时，门外一名弟子跑进殿内，在雨浓耳边说了句什么，雨浓便随他火速出了殿堂，消失在黑暗之中。
白崇一又看向坐在上面的普一，打趣道：“看着你坐在上面，我倒是有些恍惚，只当是又回到了旧时，你高高在上，我跪伏阶下！”普一闻言，惊慌失措，赶忙从座位上站起身来，跑步下阶，迎接白崇一。白崇一笑道：“不必如此，只是戏言！”随即，上了台阶，转身面对诸位堂主道：“你们我便不一一嘱咐了，宴会散了之后到白杉处领赏。”
白崇一将所有人都安抚定了，终于算是放松下来，道：“说好不谈国是，却还是忍不住，这一番交代之后，扫了诸君雅兴，还是回归正题，继续欢饮吧！”言罢，又奏起乐来，满堂乱作一团，不多时便有东倒西歪、扶墙而走者。多年来，白元宗门中得意者少，失意者多，在众堂主中千飞羽、本初、琅玕子、百里敬等人皆有不次于长老的修为，更常年主事，早有了独当一面的能力，然而不知怎的，却始终得不到白崇一的重用，宁愿启用白无源这等青涩后生，也不给他们半分机会。更有白檀、白槿、白梅之辈也曾是望眼欲穿、魂牵梦萦，愁白了少年头。正借着些许酒力，堂而皇之地在白崇一面前撒撒野，纾解心中苦闷。
白崇一又岂能不知，他只饮了几樽，便假装不胜酒力，双眼迷离，听不见也看不懂众人的控诉。此时，雨浓却从偏房入内，伏在白崇一耳边说了些什么。一来一回之后，白崇一便趁众人不注意，起身跟着雨浓出去了。白杉见状，也赶忙喝下了别人的敬酒，起身紧随上去。既然宗主说让他留在身边，那就不单单要做什么三长老，还要担起宗主堂堂主的职责来。进了耳房，却仍不见宗主，又快步从耳房正门出来，见前面一簇火光，便又疾行两步，紧跟上去。果然是雨浓与宗主两个。白崇一见白杉跟来，问道：“你不在殿里招呼，跟来做什么？”白杉道：“我在身边，宗主还能省些心。”白崇一没有答话，算是默许了他的跟随。
三人一前两后走到开阔处，见众弟子举着火把，照亮了一片天地，将一个硕大的人形三面兽围在中间。白崇一不自觉地挑了挑眉梢，说道：“果然是三面兽！”