汴京城京师之内。自武植从朝堂领兵南下，已有五个多月的时间。这段时间内，随着江南各地传来的捷报，形势一片大好。
特别是两个月前，在武植成功剿灭淮西的王庆叛乱，让赵佶以及朝中大臣都心中舒了一口气。
可一想到武植立下的功勋，接下来要对他进行封赏，赵佶和朝中群臣皆感到颇为棘手。
如今的武植，不仅官居左相之位，还兼任枢密使，爵位也已至国公，可谓是位极人臣。实在没有更好的办法，赵佶只好将封赏的主意打到了武植的妻儿身上。
武植的夫人李清照，被赐予国夫人诰命；他那刚满3岁的长子，也被赵佶赐予了子爵爵位。就连王静姝所生、年仅一岁多的长女，也被授予了县主的诰命。
国公府中，李清照、王静姝与李师师听闻自家夫君武植再度立下卓越功勋，心中的忧虑渐渐消散。
武植离京之前，李清照、王静姝和师师便已查出怀有身孕，如今，几个月的时间悄然流逝，三人的肚子都能明显看出微微隆起。
当赵佶的封赏旨意传达到国公府后，李清照和王静姝的脸上都绽放出欣喜的笑容。皇帝对她们的子嗣予以封赏，这份荣耀让她们倍感欣慰。
一旁的李师师眼中却隐隐浮现出一丝羡慕之情，毕竟此时她还未能诞下子嗣。
李师师脸上的羡慕之色没能逃过李清照的眼睛。
见状，李清照轻声安慰道：“师师妹子，以夫君的本事，往后必定还会再立大功。待你将来产下子嗣，肯定也会得到官家的封赏。”
李师师闻言微微点头，轻轻抚摸着隆起的小腹，脸上浮现出母性的光辉。正交谈之时，李清照的贴身丫鬟小桃，满脸不悦地走进屋来，对着几人说道：“众位夫人，那讨厌的秦国长公主又来了府上啦！”
三人听到小桃的话，刚刚还带着笑意的脸庞瞬间微微皱起了眉头。
自赵佶下旨将秦国长公主赐婚给武植后，这秦国公主赵淑慎每隔一段时间就必定会来国公府。她每次来都打着与众人联络感情的幌子，在府中长时间逗留，还四处打量查看府内的情况。
她这般举动，让李清照、王静姝和李师师都满心不喜。若不是碍于她长公主的身份，恐怕早就被几人毫不客气地赶出去了。
李清照、王静姝和李师师三人皆是聪慧绝顶之人。对于赵佶下旨将赵淑慎赐给自家夫君为妻的缘由，她们心里都跟明镜似的。还不是因为当今圣上忌惮自家夫君在军中日益高涨的威望与势力。
对于这赵淑慎，三人都敬而远之。没想到这赵淑慎毫无分寸，如今还未正式嫁入，便以武植未来妻子的名义，多次妄图插手国公府内的事务。
不过赵淑慎只是个在皇宫内长大的少女，又怎会是李清照她们三人的对手？每次碰面，三人都能不着痕迹地从赵淑慎口中套出许多信息。
随着对赵淑慎的了解日益加深，李清照、王静姝与李师师三位夫人，也越发清晰地察觉到，当今皇宫中的官家，对她们的夫君忌惮到了何种程度。
因而，为了缓和双方的关系，她们对于赵淑慎嫁与武植一事，虽然心中不快，但也只能接受。然而对于赵淑慎的种种行为，几人都颇为不满。
李清照望向小桃，缓缓说道：“她要来便来吧，小桃，你无需理会她。况且，往后这秦国公主就要嫁给夫君，届时也算是一家人了。”
丫鬟小桃听了自家小姐这番话，撇了撇嘴。旁边的李师师见状，轻声笑道：“小桃姑娘，你不妨叫上杏儿，一同去接待一下秦国公主。”
小桃闻言，眼睛顿时微微一亮。她对李师师的丫鬟杏儿可是佩服得紧。虽说她和杏儿年纪相仿，但杏儿自小在风尘之地长大，见识过各种各样的人，所以在为人处事、待人接物等方面，都比小桃强出许多。
李师师身旁的杏儿听到自家小姐此言，微微点头，便与小桃一起出了后院。
国公府前院，赵淑慎领着一队侍从，正与张管家交谈。她此次来国公府实在是不得已而为之。就在昨日，她的皇叔赵佶又召见了她，并且明确要求她尽快与国公府内武植的几位夫人打好关系。从自家皇叔的态度中，赵淑慎明显感觉到似乎颇为急切。
至于赵佶为何心急，只因不久前，他刚收到武植成功剿灭王庆叛军的消息，朝中上下都暗自松了一口气。可谁能料到，仅仅过了半个月，赵佶便收到了一份来自江南淮西之地的大宋官员秘密呈递的奏报。
奏报中称，武植已然将淮西之地原有的行政体系全部废除，还重新组建了一套全新的行政体制。听闻这一消息，赵佶顿感事态严重。在他看来，武植此举无疑是对朝廷权威的公然挑战。
赵佶本想即刻下旨斥责武植的胆大妄为，可话到嘴边，又不得不咽下。毕竟如今江南之地还得仰仗武植去平定叛乱，况且淮西之地原有的大宋行政体系已被叛军破坏殆尽。无奈之下，赵佶只能强压怒火，暂时隐忍 。
然而赵佶愈发觉得将秦国公主嫁与武植一事刻不容缓，于是紧急召见了秦国公主。他神色凝重地向秦国公主下令，命她务必尽快与武植的几位夫人建立好关系。同时，还叮嘱她在国公府中要暗中留意观察，不动声色地查清武植是否有犯上谋逆的意图。
赵淑慎听了赵佶的命令，心中虽有些忐忑，但也只能领命。
赵佶虽不能公然斥责武植，却也自有打算。他很快拟好一封圣旨，旨意中一方面催促武植加快平定江南的战事，另一方面严令他战事一结束，即刻返回京城，与秦国公主完婚。
正当赵淑慎心不在焉之时，丫鬟小桃和杏儿来到了前院，对着赵淑慎恭敬说道：“公主殿下，夫人们如今都怀有身孕，特命我俩前来迎接公主殿下。 ”
赵淑慎回过神来，得知李清照她们派小桃和杏儿这两个丫鬟来迎接自己，心里顿时有些不痛快，脸上也露出了几分不悦之色 。
但她终究还是忍住了，没多说什么，只是随着二人向前走去，路上有一搭没一搭地闲聊起来。
赵淑慎一面随着小桃和杏儿在国公府中前行，一面装作不经意地问道：“如今国公府里只有武大人的三位夫人在府中。本宫有些好奇，武大人派了多少护卫驻守在这国公府啊？”
小桃和杏儿心领神会地对视一眼，杏儿旋即恭敬地回应道：“公主殿下，这国公府虽说占地广阔，但实际上护卫数量并不多。至于府内三位夫人的安全，主要是由仇统领和扈护卫两人负责守护。”
赵淑慎闻言，面露诧异之色。听到杏儿说武植只派了两位护卫守护他的三位夫人，她心中着实感到意外，随后继续不动声色地问道：“武大人如此信任这两位护卫，想必他们身手不凡，品性也是极为出众吧？不知本宫可否见一见他们？”
杏儿嘴角含笑，回应道：“公主殿下既然感兴趣，婢子们便带公主殿下前去。这个时候，仇统领和扈统领两位统领，许是在演武场上习武呢。”
随即，赵淑慎带着侍从，在杏儿和小桃的引领下，来到了府内的演武场。还未靠近，演武场内便传来兵器相交的铿锵之声。
赵淑慎快步走近，只见场内两名年约十八九岁的少女正手持兵器激烈交手。其中一人手中握着一杆硕大的方天画戟，戟尖寒光闪烁；另一女子则手持日月双刀，挥舞起来虎虎生风，两人你来我往，身形矫健，在演武场上展开了一场精彩的较量。
赵淑慎自小在皇宫中长大，从未见过女子有这般高强武艺。此刻，她被场中两人打斗的场景深深吸引，眼中满是惊叹与好奇，双脚像被钉住一般无法挪动。
演武场上，仇琼英和扈三娘察觉到有人靠近，两人对视一眼，心有灵犀般同时收住招式，结束了这场比武。
看到两人比试结束，小桃连忙走上前去，对着仇琼英和扈三娘说道：“仇统领、扈统领，场外那位是秦国公主。公主殿下久闻二位武艺高强，心生好奇，故而特意前来演武场一观。”
仇琼英和扈三娘闻言微微颔首。她们身为国公府的统领，早已得知秦国公主赵淑慎被皇帝赐婚给武植，往后很可能成为国公府的女主人之一。念及此，两人款步上前，向赵淑慎行礼 。
赵淑慎面露好奇之色，看向仇琼英和扈三娘，说道：“两位姑娘年纪轻轻，竟有这般高强武艺，本宫此前还从未见过呢。”
说罢，她扭头看向身旁的杏儿，问道：“不知可否告知三位夫人，让她们安排其中一位统领成为本宫的护卫呢？”
杏儿闻言，脸上闪过一丝为难，连忙摇了摇头，对着赵淑慎说道：“公主殿下，实在对不住。这两位统领都是老爷亲自招募回来的，职责就是专门保护三位夫人 。她们的去留，即便是三位夫人也做不了主。”
赵淑慎闻言，脸上难掩失望之色，随后又将目光投向仇琼英和扈三娘，说道：“本宫乃是秦国公主赵淑慎，两位姑娘武艺高强，不知可愿意成为我的贴身护卫？”
仇琼英和扈三娘闻言，皆轻轻摇了摇头。她们对成为秦国公主的护卫实在没多少兴趣。
两人在这国公府里，事务不算繁杂，闲暇之时还能彼此切磋武艺，自在又惬意，可比给赵淑慎当护卫强多了。
赵淑慎见两人都婉拒了，也没有勉强。她与仇琼英、扈三娘又交谈了一会儿，发现实在打听不出关于国公府的什么情况，便觉得再留下去也没什么意义。于是，她离开了国公府，朝着对面的公主府走去。