祖哲寿拒绝皇太极的招降后，后金军恼羞成怒。
皇太极整顿兵马，开始日夜不停地使用火炮和盾车前来攻打，大凌河城内可战之兵只有一万多，却要面对数倍于己的敌军进攻。
火炮的轰鸣和弓箭的控弦声不绝于耳，士兵哀嚎和呐喊也令人胆寒。
后金兵中的汉军为了表忠心，架起云梯就往城墙进攻。
守军也不放铳，等到云梯靠近将裹着火药的棉被等物体引燃后丢入人群和云梯，火焰迅速就将一切吞噬，被点燃的人哭喊着挣扎而死。
祖哲寿的士兵很多都是辽东本地汉人，与后金有着不共戴天之仇，野战拿对方没办法，可有城池的依仗，就表现出了极强的勇气。
一满洲将军一马当先，着三层棉甲，带三把刀，一跃登上城墙，正欲大杀四方，被五六个士兵围住，用长枪刺成了血人，割掉头颅悬在城墙之上。
登上城垛刚看了一眼城内的后金士兵还没来得及思考，就被明军用乱刀砍下城去。
久攻不下之间，就连平时悍勇无敌的满洲士兵也渐渐生起胆怯，阵线开始后移。
祖哲寿见此场景，抬起令旗大喊一声：
“开炮！”
城上的红夷大炮和各式火炮齐齐发射，糜烂数百米，将城下密密麻麻的后金军队打得瞬间崩溃，哭喊着退却而去。
……
打退了后金军的进攻，祖哲寿连忙清点伤亡，连续几天的攻防，士兵伤亡惨重。
更让其心里发慌的是，城里粮食已经不多了。
“早日突围！”
这四个字在祖哲寿心中不知响起过多少次了。
可数次赶来的援军都被后金军队击溃，使得祖哲寿越来越感到绝望。
这一天，后金军攻城又没得手，于是心生一计。
皇太极命令士兵换成明军的衣甲，这些汉人组成的后金兵们穿上明军将士的衣甲打着明军的旗帜，高喊着各种口号，假意杀向了金兵大营。
祖哲寿在城头一看，喜出望外，立即命令将佐带上士兵，亲自率兵冲了出来，想着里应外合，突出重围。
可刚打开城门杀出城，一路搏杀就要与援军汇合时，这些援军突然脱去衣甲，变成了后金兵的装束，全都呐喊着奔他而来。
祖哲寿大惊失色，这才知道上了皇太极的诱敌之计，急忙后撤。
但他此时已陷入后金兵的重重包围中，在平时厚养的亲兵死战下，这才狼狈地逃回城中。
自此以后，祖哲寿再也不敢贸然出城，苦苦在城内坚守。
之后的几天，后金军轮番攻打，各种手段层出不穷，可在满城军民的顽强抵抗下，硬是连城池的边都没有摸到。
这一天，后金军的使者又来劝降，只是语气由原来的恭敬换成了强硬。
“我大金兵已得召唤鬼神之法！我知人命可贵，尔等速速投降！可免满城百姓身死。”
听到这话，祖哲寿有些诧异，前几日皇太极还在写信忏悔自己之前在辽东纵兵屠戮百姓实在不应该，保证投降后不伤百姓和军人性命，可为何今日又来和自己说什么鬼神之法。
“使者，我们都是刀口舔血的军人，鬼神之事自然是吓不倒我们的，你请回，要战便战。”
“哼！那就让尔等尝尝地狱的滋味！”
使者走后，几天没有消息，后金军队也没有大规模的进攻。
可粮草渐渐断绝成了军民最大的问题。
大凌河城已被围困了快五十天了，城中早已断粮，城里先是杀战马食用马肉，马杀光了之后，开始吃人。
一开始是吃手无寸铁的筑城民夫和饿死的士兵，一时间，城内用人骨头当柴烧，把人肉割下来烤着吃。
没多久整个城中到处是人的遗骸，遍地都是饥饿的士兵和百姓在烤人肉吃，慢慢地，士兵开始随意抓城里的百姓，杀死之后作为军粮。
此时的大凌河已变成了一座人间地狱，全靠一股不服输的勇气在坚持。
终于，忐忑不安的祖哲寿等来了后金军队的进攻。
可这次的进攻与以往有所不同。
祖哲寿手里拿着西洋望远镜，仔细观察了一番后，发现后金军阵里走出了几个巫师打扮的人戴着萨满面具在手舞足蹈。
随后军阵里走出一队一队的士兵，脱去了自己铠甲，扔掉了武器。
巫师将一个一个的小瓶子递给这些士兵，将军们对着这些士兵点了点头。
“这是在干什么？装神弄鬼吗？”
随后这些士兵登上云梯，缓缓地被推行着向城楼靠近。
“呵呵！都是些手无寸铁的家伙，等他们近了再用枪挑下去！”
当云梯靠近了，明军士兵正欲下手，这些士兵却大喊着众人听不懂的女真话，把那瓶子打开，将里面的汁液一饮而尽。
明军诧异间，弓箭手和火铳兵率先开火，将这些还在痉挛的后金兵打得浑身是血。
可不到片刻，这些后金兵突然仰天大吼，不顾满身的箭镞和弹孔，纵身一跃，向着城墙袭来。
这些人面目狰狞，还带着令士兵胆寒的邪笑。
枪刺刀砍之下，竟不能毙，而他们攻击的手段竟然是撕咬。
祖哲寿心中大骇，但尸山血海里爬出来的将军瞬间稳住了士兵的阵脚，士兵三五成群，用手里的长矛顶住这些已经变成怪物的后金兵，刀手往前斩断其头颅，一时间双方打了个平手。
可事态突然变得祖哲寿无法理解，那些被对方咬伤或是仅仅只是沾到对方血液的明军士兵不多时也开始变化，变成了与对方一样的怪物，敌我不分，开始攻击往日的袍泽兄弟。
渐渐地，城楼上的怪物越来越多，见局势不可控制，祖哲寿提起自己的大刀，想要以身殉国，拼杀至死，却不想被自己的家丁亲兵拉住，望着城里逃去。
怪物开始侵入城内，好不容易存活的百姓哪见过这些东西？加之饥饿之下，跑动受阻，纷纷被怪物撕碎，一时间满城都是怪物的嘶吼和人类的哭喊声。
不多时，城外开始炮击，随后是发射而至的各式火器，后金军队也不攻城，只是围住城池，用火器弓箭对冲出城外的怪物进行射击杀伤。
待到第二日天亮，祖哲寿和两个亲兵从一处地窖里爬出时，满城都是大火在燃烧，遍地是人体的各种部件。
后金军队开始进城，士兵都分好了队伍，蒙着口鼻，见到移动的物体就刺倒，然后用火把焚烧。
“祖哲寿，可愿降我？”
居高临下的皇太极斜眼看着祖哲寿，身边的汉人翻译大声喊道。
祖哲寿早已被对方的“神力”吓到胆寒，听到对方的话连忙跪下道：
“臣祖哲寿，愿降！”
全城军民总计三万余人，城破时仅存十三人。
当战果拿到皇太极手上，他连忙命令史官修改记录，写成了“全城军民总计三万余人，城破时仅存一万三千人，祖哲寿大开城门，率众将来降，双方登坛发誓祭天。”
白洪羽说到这里，突然话锋一转道：
“后来啊，我垂垂老矣，就这件事曾经也问过后来的小皇帝，但他只是神秘一笑。”
“不过自此之后，他们修建了数千里的“柳条边”，下旨不许关内的人进入辽东，辽东一度变得人烟稀少，千里无鸡鸣，我见过一个罗刹国的使者，他告诉我说，东北疆域里，夜夜枪炮声不绝。”