薛怀义在失宠的泥沼中越陷越深，内心被妒火与怨愤填满，几近癫狂。他精心谋划的重新获宠之计，却迟迟未得到武则天的回应，这让他的心中涌起一股绝望与疯狂交织的情绪。为了能再度紧紧抓住武则天的目光，重新赢得她的重视与宠爱，薛怀义决心铤而走险，做出一件足以震惊天下的大事，哪怕这意味着将面临无法估量的严重后果。
经过数日的精心策划，他秘密召集了几个对自己死心塌地的手下。这些人平日里跟随着薛怀义狐假虎威，对他的命令言听计从。深夜，整个洛阳城仿佛陷入了沉睡，万籁俱寂，唯有偶尔传来的更夫打更声，在寂静的夜里悠悠回荡。薛怀义带着手下，如鬼魅般悄然朝着明堂潜行而去。
明堂，这座由薛怀义亲自督建，凝聚着无数人心血、耗费了大量人力物力的宏伟建筑，在夜色中静静矗立，散发着庄严肃穆的气息。它不仅是武周政权的象征，更是大唐盛世辉煌的见证。然而此刻，在薛怀义那被妒恨与疯狂蒙蔽的眼中，它却成了自己重获恩宠的最后筹码。
“都听好了，动作要快，手脚放轻些，千万别弄出太大动静。”薛怀义压低声音，恶狠狠地吩咐着手下。手下们一脸紧张，纷纷点头示意，随后按照事先的计划，各自散开，抱着装满油脂的罐子，在明堂的各个角落小心翼翼地浇洒起来。刺鼻的油脂味迅速在空气中弥漫开来，仿佛预示着一场灾难即将降临。
一切准备就绪，薛怀义手持火把，眼中闪烁着决绝与疯狂的光芒。他深吸一口气，毫不犹豫地将火把扔向洒满油脂的地面。“轰”的一声巨响，大火瞬间腾起，如一条凶猛的火龙，迅猛地蔓延开来。火舌贪婪地舔舐着明堂的梁柱、墙壁，所到之处，皆被点燃，瞬间陷入一片火海。
“哈哈哈哈，陛下，你这次一定会再次注意到我！”薛怀义站在明堂外，望着冲天而起的大火，疯狂地大笑起来，那笑声在寂静的夜空中显得格外阴森恐怖，仿佛来自地狱的恶鬼在咆哮。
手下们被眼前这骇人的景象吓得脸色苍白如纸，其中一个胆小的忍不住颤抖着说道：“薛……薛大人，这……这可是明堂啊，我们这么做，会不会……”
“住口！”薛怀义猛然转过头来，那双眼眸仿佛燃烧着熊熊怒火一般，死死地盯着眼前之人。他的声音如同洪钟大吕，震耳欲聋：“有什么好怕的？你们这些胆小如鼠之辈，难道就因为一点小小的风险便畏缩不前了吗？”
他一边说着，一边向前迈了一步，强大的气势让人不由自主地后退几步。只见他双手握拳，青筋暴起，继续大声呵斥道：“出了事有我顶着！我薛怀义是什么人？岂会惧怕这等困难与危险？只要能够让陛下重新重视我，付出再多的代价又算得了什么！哪怕前方是刀山火海、龙潭虎穴，我也绝不退缩半步！”
火势如脱缰的野马般越来越大，映红了整个夜空。大火燃烧时发出的噼里啪啦声，夹杂着梁柱断裂的嘎吱声，仿佛是明堂在痛苦地呻吟。远处的百姓们被这冲天火光惊醒，纷纷从家中跑出，惊恐地望着明堂方向，交头接耳，议论纷纷。
“天啊，那不是明堂吗？怎么着火了？”一位老者惊恐地指着明堂方向，声音颤抖地说道。
“这么大的火，这可如何是好？明堂可是我们武周的象征啊！”一个年轻人满脸焦急，不知所措地说道。
“这到底是谁干的？难道是有人蓄意纵火？”人群中一个声音高喊道，众人的目光中充满了疑惑与愤怒。
很快，火势蔓延的消息如疾风般传入宫中，犹如一颗重磅炸弹，瞬间震惊了朝野上下。武则天正在寝宫休息，听到这个消息，脸色瞬间变得惨白如纸，仿佛失去了所有血色。她不顾众人阻拦，匆忙披上外衣，连鞋子都没来得及穿好，便直奔明堂而来。
当武则天赶到时，明堂已完全陷入一片火海之中。滚滚浓烟冲天而起，炽热的气浪扑面而来，让人无法靠近。望着曾经辉煌壮丽的明堂在大火中逐渐化为灰烬，武则天的眼神中充满了震惊、愤怒与痛心，仿佛被人重重地击了一拳。
“到底是怎么回事？谁干的？”武则天声音颤抖，愤怒地咆哮着，那声音仿佛要将周围的空气都点燃。身边的侍从们吓得纷纷跪地，不敢发出一丝声响，生怕一个不小心就触怒了此刻盛怒之下的武则天。
这时，有眼尖的大臣发现了站在不远处，神色有些慌乱的薛怀义。大臣们面面相觑，心中隐隐有了猜测。
“陛下，臣……臣听闻，有人看到薛怀义大人在大火燃起前出现在明堂附近。”一位大臣小心翼翼地说道，声音中带着一丝犹豫与忐忑，他深知这个消息可能带来的巨大影响。
武则天闻言，眼中闪过一丝难以置信，但很快被无尽的愤怒所取代。她转过头，死死地盯着薛怀义，眼中仿佛要喷出火来，那目光犹如两把利刃，恨不得将薛怀义千刀万剐。
“薛怀义，这是不是你干的？你给朕说实话！”武则天咬着牙，一字一顿地说道，每一个字都仿佛带着千钧之力。
薛怀义被武则天的目光看得心中一颤，双腿一软，扑通一声跪在地上。他低着头，不敢直视武则天的眼睛，声音带着哭腔说道：“陛下，是……是我干的。我……我只是想引起陛下的注意，让陛下知道，我……我对陛下的忠心从未改变……我实在是太害怕失去陛下的宠爱了，一时糊涂，才做出了这样的事……”
“你……你这个蠢货！”武则天气得浑身发抖，抬起手，指着薛怀义，手指都在不停地颤抖，“明堂乃是我武周的象征，是国家的命脉所在，承载着我武周的威严与荣耀，你竟敢为了一己私欲，做出如此大逆不道之事！你可知这犯下的是死罪？你这是在动摇我武周的根基！”
薛怀义听了，心中充满了恐惧，但仍心存一丝侥幸，痛哭流涕地说道：“陛下，臣知道错了！臣只是因为太爱陛下，太害怕失去陛下的宠爱，才一时糊涂，犯下了不可饶恕的错误。求陛下看在臣往日为陛下尽心尽力的份上，饶臣一命吧！臣愿意以死谢罪，只求陛下能再给臣一次机会……”
武则天看着跪在地上的薛怀义，心中五味杂陈。曾经，她对薛怀义宠爱有加，信任备至，将诸多重要事务交给他处理。可如今，他却做出了如此不可饶恕的事。明堂的焚毁，不仅是一座建筑的损失，更是对武周政权威严的严重挑战。若不严惩薛怀义，难以平息朝野上下的愤怒，也无法向天下百姓交代。但念及往昔的情分，她的心中又有些许不忍。
“来人，将薛怀义给朕押下去！没有朕的命令，任何人不得擅自放他出来！”武则天咬着牙，艰难地做出了决定。
几个侍卫上前，架起薛怀义便往外走。薛怀义一边挣扎，一边大声呼喊着：“陛下，陛下饶命啊！臣真的知道错了……陛下，再给臣一次机会吧……”声音渐渐远去，只留下武则天望着熊熊燃烧的明堂，陷入了沉思。这场大火，不仅烧毁了明堂，也彻底烧毁了薛怀义与武则天之间曾经深厚的情谊，更在武周政权的天空中，笼罩上了一层沉重的阴霾。而武则天，又将如何面对这突如其来的变故，如何处置薛怀义，成为了摆在她面前亟待解决的难题。
一旁的宰相李昭德上前一步，躬身说道：“陛下，明堂乃国之重器，今遭此大难，薛怀义罪责难逃。为了平息朝野上下的愤怒，彰显陛下的公正严明，还望陛下严惩不贷。”
武则天微微点头，神色凝重地说道：“朕自然明白。只是此事关乎重大，容朕再仔细斟酌。明堂被毁，对我武周而言是重大打击，朕必须妥善处理，以安民心，稳朝政。”
这时，另一位大臣也上前说道：“陛下，薛怀义平日恃宠而骄，行事张狂，早已引起众人不满。此次火烧明堂，更是罪大恶极。若不加以严惩，恐会让天下人对陛下的统治心生疑虑。”
武则天长叹一声，说道：“朕又何尝不知。只是薛怀义跟随朕多年，朕对他也曾寄予厚望。如今他犯下如此大错，朕实在痛心疾首。但国法难容，朕不能因私情而废公义。”
望着仍在熊熊燃烧的明堂，武则天的眼神中透露出一丝疲惫与无奈。她深知，这场大火带来的不仅仅是一座建筑的毁灭，更是对她统治的一次严峻考验。如何在严惩薛怀义与维护朝廷稳定之间找到平衡，成为了她当下最需要解决的问题。而薛怀义，这个曾经深受她宠爱的人，又将面临怎样的命运呢？一切都充满了未知，等待着武则天做出最终的抉择。