经过了那个不平凡的夜晚，伦敦城表面恢复了平静。东印度公司的调查团悄然撤离，法国特工销声匿迹，就连白玫瑰党也重新隐入暗处。但罗丝玛丽知道，这不过是暴风雨前的宁静。
清晨，她站在乔治商会二楼的书房里，看着墙上那幅巨大的全家福。照片中的乔治先生面带微笑，而原主罗丝玛丽站在他身边，笑容中带着几分青春的骄傲。
\"我必须知道真相，\"她轻声说，\"不仅为了守护者的使命，更是为了你。\"
费尔南多敲门进来：\"小姐，布莱克醒了。\"
自从被救回来后，布莱克一直处于昏迷状态。他是最后一个见到原主的人，也可能是解开谜团的关键。
书房隔壁的休息室里，布莱克靠在躺椅上，脸色仍然苍白。看到罗丝玛丽进来，他露出一丝复杂的表情。
\"那天晚上，\"布莱克开口，声音沙哑，\"我在码头看到了一些不该看的东西。\"
罗丝玛丽的怀表轻微震动起来。她取出笔记本，准备记录这个可能改变一切的证词。
\"那是个雾气很重的夜晚，\"布莱克回忆道，\"老爷让我去码头取一份重要文件。但当我到达约定地点时，看到的却是......\"
他的声音突然颤抖起来。
\"我看到小姐——我是说原来的罗丝小姐，她在和一个戴铜戒的人争执。那人说：'时间不多了，必须现在就做出选择。'\"
罗丝玛丽的笔尖一顿。这个场景，为什么如此熟悉？
\"然后呢？\"她追问。
\"然后我看到那人递给小姐一个怀表，就像您现在戴的这个。但小姐拒绝了。她说：'我不能背叛父亲的意愿。'\"
就在这时，门外传来一声轻响。罗丝玛丽警觉地转身，正好看到一个影子闪过。费尔南多立即追了出去，但回来时摇摇头——那人已经消失了。
\"有人在监视我们，\"布莱克神色凝重，\"自从那晚之后就一直如此。他们在找一样东西，一样连老爷都没来得及告诉小姐的东西。\"
\"什么东西？\"
\"一本日记，\"布莱克压低声音，\"记载着所有守护者秘密的日记。但最重要的是，里面可能记载着......\"
他的话戛然而止，因为外面突然传来一阵嘈杂。罗丝玛丽快步走到窗前，看到码头方向升起了浓烟。
\"起火了！\"费尔南多喊道，\"是老仓库！\"
罗丝玛丽心中一紧。那个仓库是乔治先生生前最后露面的地方。而就在昨天，她才从克莱顿教授那里得知，那里可能藏着一个重要的线索。
\"看来有人想要毁掉证据，\"她冷静地说，\"但他们未必知道，有些真相，是烧不掉的。\"
她的目光落在书房角落的一个旧箱子上。那是昨晚才从地窖里搬上来的，里面装着乔治先生的遗物。
\"布莱克，\"她突然问，\"你还记得那个戴铜戒的人的样子吗？\"
\"记得，\"布莱克点头，\"那人有个特殊标记，左手手腕上有一个船锚形状的伤疤。\"
罗丝玛丽的瞳孔微缩。因为就在刚才翻看遗物时，她在一张老照片背面看到了一模一样的描述。而那张照片的主人，赫然是克莱顿教授的父亲。
\"有意思，\"她喃喃自语，\"这个谜团，似乎比想象中要复杂得多。\"
罗丝玛丽小心翼翼地打开那个旧箱子。尘封的气息中，似乎还残留着些许海风的咸腥。
第一件映入眼帘的是一本航海日志，扉页上写着\"1675年\"——那是乔治先生最后一次远航的年份。翻开发黄的纸页，密密麻麻的航海记录中夹杂着一些奇怪的符号，与她铜戒上的纹路惊人地相似。
\"费尔南多，\"她突然问，\"你知道为什么父亲在最后几年突然放弃了远航吗？\"
费尔南多摇头：\"老爷从不提起。但我记得，就是从那次航行回来后，他开始频繁与克莱顿家族来往。\"
就在这时，布莱克突然咳嗽起来：\"等等，那个时间......\"他艰难地从怀中掏出一个皱巴巴的信封，\"这是小姐临终前托我保管的。她说，如果她出了什么意外，就把这个交给真正的继承人。\"
罗丝玛丽接过信封，却发现上面有一行隐约的字迹：\"唯有铜戒的光芒能揭示真相。\"
她立即明白了什么，将铜戒对准信封。果然，在戒指的微光下，信纸上显现出一张隐藏的航海图。而在图的边缘，赫然写着：\"克莱顿的背叛\"。
\"小姐！\"玛格丽特突然闯入，\"码头的火势控制住了，但我们发现了这个。\"
她递上一块被烟熏黑的木板，上面刻着一串数字：\"17-8-5-19-5-3-18-5-20\"。
罗丝玛丽的怀表突然剧烈震动。她打开表盖，发现指针正指向书房的某个方向。顺着指针看去，她注意到父亲画像后的墙面似乎有些异常。
\"帮我把画像取下来。\"
画像背后，赫然露出一个暗格。里面放着一本皮革封面的笔记本，锁扣上赫然也有一个船锚形状的标记。
\"这就是守护者的日记，\"布莱克声音发颤，\"那晚他们就是为了这个......\"
罗丝玛丽正要打开日记，突然听到窗外传来一声尖锐的口哨。费尔南多脸色大变：\"是警报！有人闯入了商会！\"
几乎是同时，楼下传来打斗声。脚步声正在逼近书房。
\"他们来了，\"布莱克神色紧张，\"就像那晚一样......\"
罗丝玛丽迅速环顾四周，目光落在那串数字上。突然，她想起了什么：\"这不是普通的数字，这是......\"
她话未说完，房门被猛地撞开。一个戴着白手套的人影出现在门口，手腕上赫然有着船锚形状的伤疤。
\"好久不见，时间的继承人，\"来人摘下手套，露出一枚式样古老的铜戒，\"让我们来谈谈，关于那个被中断的仪式......\"
罗丝玛丽下意识握紧了手中的日记，而她的怀表突然发出一阵剧烈的嗡鸣。时间仿佛在这一刻静止，但她知道，真正的较量才刚刚开始。
\"您就是克莱顿教授的父亲，\"她冷静地说，\"1675年那次航行的真相，是不是就藏在这本日记里？\"
老克莱顿露出意味深长的笑容：\"亲爱的，问题不是真相藏在哪里，而是——你准备好面对这个真相了吗？\"
就在这时，罗丝玛丽注意到那串数字在阳光下投射出的影子，竟然组成了一个熟悉的单词：
\"thE SEcREt\"
\"thE SEcREt...这不是结束，而是开始，\"罗丝玛丽若有所思，\"这串数字是一把钥匙，对吗？\"
老克莱顿优雅地在扶手椅上坐下，仿佛这里是他的书房：\"聪明。正如当年你父亲破解它时一样敏锐。可惜......\"他意味深长地停顿了一下，\"有些真相，知道得太早未必是好事。\"
楼下的打斗声渐渐平息，但谁胜谁负仍是未知。
\"1675年那次航行，\"罗丝玛丽一边说，一边观察对方的反应，\"父亲发现了什么，让他从此不再出海？\"
\"他发现了时间的秘密，\"老克莱顿的目光落在那本日记上，\"在百慕大三角的一次意外中，他的船只穿越了时空的裂缝。而在那里，他看到了...未来。\"
罗丝玛丽的怀表突然震动起来。她打开表盖，只见指针疯狂旋转，最后指向了日记本的锁扣。
\"thE SEcREt......\"她突然明白了什么，将那串数字转化成字母，输入锁扣的密码装置。随着一声轻响，日记应声而开。
但就在这时，意外发生了。
\"小姐！\"费尔南多突然冲进来，\"克莱顿教授...他在码头被袭击了！\"
老克莱顿的脸色微变，但随即恢复平静：\"看来，有些人等不及了。\"
罗丝玛丽迅速翻开日记，映入眼帘的第一页就让她倒吸一口冷气。那是一幅素描画，画中是两艘完全相同的船只在风暴中相遇——但根据日期标注，这两艘船竟相隔了整整八十八年！
\"时空裂隙，\"老克莱顿解释道，\"每隔八十八年出现一次。你父亲的船只遇到的，正是他祖父的船。而在那次相遇中，他得知了一个可怕的预言。\"
\"什么预言？\"罗丝玛丽追问。
\"关于一场足以改变历史的阴谋，\"老克莱顿站起身，走到窗前，\"一场横跨数百年的博弈。守护者组织的建立，不是为了保护商路，而是为了防止这个预言成真。\"
就在这时，罗丝玛丽翻到了日记的中间页。一张泛黄的航海图上，密密麻麻地标注着各个时间节点，而在图的中央，赫然写着：\"光荣革命——命运的分岔点\"。
\"所以这就是真相？\"她抬头看向老克莱顿，\"法国人想要改变历史，而守护者在试图阻止？\"
老克莱顿突然笑了：\"不，这只是真相的一部分。真正的秘密是......\"
他的话戛然而止，因为窗外突然传来一声巨响。码头方向升起浓烟，而罗丝玛丽的怀表剧烈震动起来。
\"克莱顿教授！\"她惊呼。
但老克莱顿的表情却异常平静：\"别担心，我的儿子知道该怎么做。现在，让我们来谈谈那个未完成的仪式......\"
他缓缓抬起左手，船锚形状的伤疤在阳光下清晰可见：\"你知道这个伤疤是怎么来的吗？这是一个誓言的印记，一个关于时间、背叛和救赎的誓言......\"
突然，罗丝玛丽在日记中发现了一句话，字迹潦草，似乎是在极度紧张中写下的：
\"克莱顿的背叛不是背叛，而是一场必要的牺牲。当时间的齿轮开始倒转，唯有守护者的陨落才能维系秩序......\"
\"您......\"她抬起头，眼神中充满震惊，\"您是说......\"
\"所谓的背叛，其实是一场精心安排的戏码，\"老克莱顿的声音带着沧桑，\"为的是迷惑那些想要改变历史的人。而你父亲...他是这个计划的核心。\"
罗丝玛丽继续往下翻阅日记，每一页都在揭示着更惊人的真相。在1675年那次航行中，乔治先生不仅看到了过去，更预见了未来可能发生的一切。
\"光荣革命不仅仅是一场政治变革，\"老克莱顿继续说，\"它是时间长河中的一个关键节点。如果这个节点被破坏，整个历史的走向都会改变。\"
\"所以父亲才会......\"罗丝玛丽突然想通了什么。
\"是的，他选择了最艰难的道路。\"老克莱顿的声音充满敬意，\"他假装与我反目，让外界以为守护者组织已经分裂。这样，那些想要破坏历史的人就会放松警惕，认为他们的计划已经得逞。\"
就在这时，日记中掉出一张折叠的纸条。罗丝玛丽打开它，看到了父亲的笔迹：
\"亲爱的女儿，
当你读到这些文字时，我已经不在人世。但请记住，我的离去不是终点，而是新的开始。克莱顿家族是我们最重要的盟友，他们的'背叛'是我们最后的防线......\"
突然，楼下传来一阵急促的脚步声。费尔南多冲进来：\"小姐，克莱顿教授没事！但是...他带回来了一个惊人的消息。\"
老克莱顿站起身：\"时间到了。\"
\"什么时间？\"罗丝玛丽问。
就在这时，她的怀表突然自动打开，一道金色的光芒从表盘射出，在空中形成了一个立体的时间图像。那些密密麻麻的时间线中，有一条正在剧烈波动。
\"看，\"老克莱顿指着那条波动的时间线，\"它开始了。有人正在尝试改变1688年的历史进程。而我们......\"
他的话还未说完，克莱顿教授就冲进了房间：\"父亲！他们找到了那艘沉船！\"
房间里的空气仿佛凝固了。老克莱顿的脸色第一次出现了明显的变化：\"这不可能，那艘船被我亲手......\"
\"是的，\"克莱顿教授喘着气说，\"但他们使用了某种特殊的方法。那艘载有真正航海图的船，已经被打捞上来了。\"
罗丝玛丽突然注意到日记最后一页夹着一张泛黄的素描。画面上是一艘沉没的帆船，船身刻着一个奇特的徽记——一只展翅的金雀花。
\"金雀花号，\"老克莱顿低声说，\"你父亲最后的秘密。那艘船上不仅有真正的航海图，更藏着能够穿越时空的钥匙。\"
\"而现在，\"克莱顿教授神色凝重，\"法国人已经得到了它。\"
罗丝玛丽的铜戒突然发烫，与此同时，怀表上显示的时间线开始剧烈扭曲。她感觉到一股前所未有的时空波动正在逼近。
\"告诉我，\"她看向老克莱顿，\"父亲究竟在那艘船上藏了什么？\"
老克莱顿的回答让在场所有人都倒吸一口冷气：
\"一个能够改变过去的装置，一台...时空机器。\"
\"时空机器？\"罗丝玛丽难以置信地看着老克莱顿，\"这怎么可能？\"
【未完待续】