李元恒得了消息，那大监郑阜虽在皇帝身边是个人物，钱权皆有，却并不热衷，唯有一件隐秘的爱好只有最为亲近的人才知。李元恒正要出门去会一会这皇帝身边头一位说得上话，算得上是“位高权重”的大太监，冷不防被似天边来的神女迷了眼，晃了神，一股巨大的喜悦直冲五脏六腑，四肢百骸。短暂的惊愕过后，他低声吩咐杨恕几句，就护着沈柔止往府里去。
沈柔止看着他似孩童般纯粹简单的笑脸，又想到那日梦里他淫靡情乱的欲面，绯红慢慢爬上娇靥的同时不免也好奇起来。他素来一副冷面，眼前从心底透出来的欢喜已让她产生了割裂之感，若再如那般，岂不更如大裂谷般互不相接，差之千里？
李元恒在一旁护着她边走边提醒：“慢一些”“瞧着台阶”“这石子硌脚，小心”好似她是个蹒跚学步的幼童，稍不留神就会摔上一跤。
沈柔止初时还有些体谅他，知晓他这是因两人许久不见，不知该如何是好，他寥寥的经历提供不了借鉴，便只能将她当个孩子般疼惜。可她毕竟不是孩子，也舍不得他堂堂的靖安侯跟个侍奉人的小厮一般殷勤，更不愿他矮了身份来迁就自己。她要的从来是平等的爱，不论身份地位，两人就只是凭着一腔情爱凑在一处，在相爱相知中彼此支持，互相搀扶。
冬日的风吹散了脸上的绯红，沈柔止蓦地停住，一众婢女小厮不防备，刹不住车朝着前头人趔趄而去，一时惊诧低呼声此起彼伏。李元恒也惊在原地，还未询问先听见下人们吵吵嚷嚷，剑眉一皱，斥道：“越发没有规矩，都下去自去领罚。”
他从未因琐事罚过下人，头一遭因疏忽受了罚，一个个嘴里嘟囔抱怨起来。沈柔止见他不悦，又要去罚人，急忙道：“不怪他们，是我突然停住，让他们一时不备。”又压低声音，双脚一掂，附在他耳边道：“你因我的错罚他们，是想让他们恨上我么？”也不再等他反应，转过身轻快道：“这事不怨你们，是我先没了规矩，沈柔止在这儿给大家赔个不是，让大家受惊了。”说着朝着众人蹲身福了福。
众人抱怨归抱怨，但见这未来的靖安侯府女主人如此谦卑，忽生恐惧，不仅没了怨言，连手脚都不知该往哪儿放，生怕她是表面功夫，实则在心中记恨了他们这些人，待到入主侯府，再找他们细算，赶忙跪伏在地回礼。
沈柔止原想着不想还未进门先得罪了府里的下人，自家府里简单，虽是主仆，却不似别人府里规矩森严，偶有玩笑打闹也不奇怪，就凭着经验朝着侯府的下人们赔礼道歉，大家嘻嘻哈哈闹过去就得。不曾想，得来的却是众人惶恐不安，跪倒一片。
她有些慌乱，如受惊的鹿儿一般双眸湿漉漉地朝李元恒望去。李元恒还沉浸在她在他耳边吐出的温热气息中，瞧见她朝他投来求救的眼神，心中又软了几分，假意咳了一声，收敛情绪，声音中不见起伏：“都起来，罚不用领了，下去吧。”
众人应声称是，片刻后只余沈柔止与他并行，小环和兰芝远远跟着，一时吵嚷的路上安静下来。
正巧眼前是几阶台阶，李元恒先看见，慌忙要去扶她。他小心翼翼的模样让她忍俊不禁，噗嗤一声打破了宁静，“我四肢健全，又不是那蹒跚学步的幼童，能自己走的。”
闻言，李元恒双手滞在半空，脸上似笑非笑，如犯了错的孩童般不知所措，幸而下人们都不在，要不然堂堂的靖安侯的脸面都不知该往哪儿放了。沈柔止没想到他竟呆愣如木偶立在原地一动不动，又见他双耳泛红，一时玩心大起，小脸凑近他的脸，戏谑道：“呦，李公子可是不好意思了？让我瞧瞧。”
望着眼前一副看好戏的娇俏小脸，李元恒终于回过神来，面上热，身上也热，不再犹豫，他弯下身，在一阵惊呼中就将她抱了起来。颠了颠，嗯，似乎沉了些。
沈柔止双脚离地，失了脚踩大地的踏实之感，顿觉如水上浮萍，海上渔船漂浮不定，危机重重，而眼前人便是水边野草，船上之锚让她能借以攀附，安稳身心。于是，她双手环颈，努力朝他怀中蜷缩。
毛茸茸的脑袋清扫他的下颌，她又化成了一只惹人怜爱的猫儿，伸出粉嫩的猫爪撩拨他的心弦。
哪怕他刻意放缓脚步，也不过片刻之息就到了终点。他动作轻缓将她放到贵妃榻上，又将她的裙摆规整妥帖，才与她隔几对坐。几上早就备好了茶点，还未开口说话，他就先拿起茶壶给她倒了一杯茶，“可渴了？先喝杯茶润润喉。”
看着他又给自己倒了一杯，沈柔止才端起茶盏呷了一口。冬日静谧，两人的耳中似有鼓擂，一点儿都不清净，细细听来，也不知是谁的心跳声，隐有冲破胸腔之势。
“你......”
“我......”
两人默契地打破了沉默，只是都被对方打断。
“你先。”李元恒贪婪地望着眼前人，谁先说不重要，重要的是她人在眼前。
沈柔止被他盯得有些羞赧，垂下眼睑，“我来京城运冰，顺便来看看你。”
李元恒心中雀跃，眼角眉梢都带了笑意。只有在她面前平素的稳重冷冽才会消去几分，一句“顺便”就让他如一个初尝情事的愣头小子一般欢喜，他将她放在膝上的柔荑捞在手中，轻轻摩挲，“可是想我？”
似被人泼了朱墨，沈柔止娇靥瞬间赤红一片。他一如既往的直白，明明只有区区四个字，却似九天之上洞若观火的神明，让她赤裸裸地暴露在他面前。她无处躲藏，却不得不直面，实在是因他的眼神如有实质，要将她从外到里看个透彻。她声如蚊蚋，只简简单单回了个嗯，便垂下头不再言语。
他听了个真切，即便她羞涩地不欲人知。她的柔荑仍被他包在手中，只是这简单的执手已不能满足他愈加贪婪的心。他将矮几推至一旁，怕惊扰了她，仍是缓缓靠近，黑衣与青裙互相交缠，原是他将她一双柔荑放至他的腰间，他双臂环住了她细瘦的脊背。
两人如两只熟透了的虾子，红的似灼烫了这冬日的冷寂，竟有了春日的暖意。两人都有些承受不住这情意涌动，却又不敢靠近彼此。一个怕自己按捺不住冒犯了心中高洁的神女，一个不知该如何应对情郎的亲近。
又是一盏茶的时间过去，沈柔止有些受不住。他身量高她那么多，即便坐下，她也要挺直了腰背才不至于被他高去许多，何况此时两人相拥，她更要脊背板正着才不至于像个孩童般藏在他怀里。她累了，想好好坐着歇一会儿，“元恒，放开吧，好么？”似身份颠倒，哄着他放手。