七日之后，阳光明媚，微风轻拂着蓟州码头。一艘宏伟壮观的皇家游船稳稳地停靠在码头上，吸引了众多人的目光。尽管此时船上的人员尚未现身，但忙碌的搬运工人们却已经开始一箱又一箱地从船上卸下货物。
这卸货的场景好不热闹！只见那一个个木箱被小心翼翼地抬下船来，整齐地摆放在码头上。这些箱子数量极多，堆积如山，整整持续了一个时辰方才结束。然而，旁人并不知晓，这一箱箱看似普通的货物里装的竟然全部都是价值连城的金银珠宝！而这些珍宝，无一不是最后由罗佑从叶家搜刮而来的。
说起这件事的起因，倒也是颇为有趣。当初，萧岚佯装自己有急事需要用钱，便向叶子健开口索要五十万两黄金。叶子健自然不敢怠慢，急忙想方设法凑齐了这笔巨款交给了萧岚。可谁能想到，当萧岚拿到这笔钱财后，却突然变卦告知叶子健，除了他所拿走的部分外，其余的都将捐赠给国库。
得知这个消息后的叶子健当场气得脸色发青，差点就背过气去。要知道，那可是他家主费尽心思、砸锅卖铁才筹集到的财富啊！但面对如此局面，他又能如何呢？萧岚的账目或许还好耍赖，可若是妄图拖欠国库的钱款，那后果简直不堪设想。别说区区一个叶家了，就算是势力再庞大的家族，只要胆敢亏欠国库一分一毫，分分钟就能收到来自皇帝陛下赐予的诛灭九族的“豪华大礼包”！
叶子健内心充满了恐惧与不安，他根本没有勇气去冒险赌博或是大胆行事。就在萧岚离开西吴州后的次日清晨，阳光透过窗户洒在了库房那冰冷的地面上，而此时的叶子健却无心欣赏这美丽的晨曦，他面色凝重地走进库房，开始仔细地盘查着里面的每一件物品。
随着时间的推移，叶子健不仅将库房中的货物逐一清点清楚，还毫不犹豫地决定卖掉三个码头以及几家规模稍大一些的店铺和庄子。然而，这个过程并不顺利，直到第四天，经过一番艰苦的努力之后，他才好不容易凑齐了所需的资金。
可令人意想不到的是，那三个原本属于叶子健的码头最终竟然分别落入了萧家、萧岚以及侯香兰的手中。至于那些庄子，则被姜霓凰、侯香兰以及郡守府的师爷给抢购一空。就连铺子，最后也是由师爷买走的，只不过表面上出面购买的是师爷家的妻弟，但实际上真正出资的却是师爷的亲姐姐——郡守的夫人。
其实，所有的这一切都早在萧岚动身前往韶州之前便已谋划妥当。聪明如她深知财富不可独吞的道理，如果能够带上侯香兰以及郡守府一同参与其中，那么日后在整个西吴州地区，自己便能成功地布设好眼线，从而获取更多有价值的信息和资源。如此一来，无论是对于个人的发展还是未来事业的布局，无疑都会带来巨大的益处。
且说那罗佑，竟在叶府门前苦苦守候了数日之久。这几日间，他可谓是绞尽脑汁、费尽心思，只为讨要回自己先前给予萧岚的那二十三万两白银。功夫不负有心人呐！最终不仅成功地将这笔巨款如数追回，更令人惊喜的是，那叶子健为表敬意，竟然又额外奉上两万两白银，如此一来，罗佑总共拿回了整整二十五万两白银！这可把他乐坏了，心中的喜悦之情溢于言表。
自此后，叶家之人外出时，所派遣的护卫人数不过寥寥数十人而已。毕竟如今罗佑已不再纠缠此事，自然也就没有继续为难叶子健了。
也正是得益于后来能够自由出入家门，叶子健方才得知一个惊人的消息——欢楼的人已然向中间人透露，他们已经查明了萧岚的真实身份。然而由于是叶子健一方率先故意隐瞒相关信息，因此之前支付的那十万两银子便无法退还了。
待得叶子健细细清算账目之后，不禁大惊失色！原来仅仅因为那个旁支家族中的庶出女子，自己竟然前前后后总计损失了将近二百万两黄金之巨！这般巨大的数额，对于任何人来说都绝非小数目，更何况是叶子健呢？承受着如此沉重打击的他，身体状况瞬间急转直下。
就在罗佑等人前脚刚刚踏出叶家大门的那个夜晚，夜色如墨般浓稠地笼罩着大地。万籁俱寂之时，谁也没有料到，一直以来身体还算康健的叶子健竟然毫无征兆地发起了高烧。
这突如其来的变故瞬间打破了叶家原有的宁静，府内顿时陷入一片混乱之中。仆人们惊慌失措，纷纷像无头苍蝇一般四处奔走，匆忙去请各路名医前来为叶子健诊治。一时间，叶家上下人心惶惶，每个人的脸上都写满了担忧与焦急。
经过整整三天三夜的煎熬，大夫们用尽浑身解数，终于勉强稳住了叶子健的病情，暂时将他从鬼门关前拉了回来。然而，尽管性命无虞，但此时的叶子健依旧虚弱不堪，只能整日躺在床上静养。
又过了漫长的三天，叶子健总算能够艰难地下床活动了。身体稍一恢复，他顾不上自己尚未完全康复，立刻提笔给远在京城的儿子叶元东写下一封长信。在信中，他详细叙述了过去这半个月来在西吴州所经历的种种事情，包括与罗佑等人之间的纠葛以及自己病倒的始末缘由。写完之后，叶子健赶忙差遣亲信之人骑上快马，日夜兼程地将信件送往京城。
而另一边，对于卸载货物这件事，萧岚、燕南回等人却并未受到太大影响。那艘大船早在清晨时分就已稳稳地停靠在了岸边。当船只平稳靠岸之际，其他乘客早已迫不及待地下船离去，唯有萧岚还懒洋洋地躺在船舱里，直到日上三竿，她才慢悠悠地起身，开始慢条斯理地收拾起自己的行李物品。
相比之下，燕南回和萧慕安可就要勤快多了。他们二人一大早就已经醒来，并且饶有兴致地在船头摆开棋盘，下起了一局精彩绝伦的围棋对弈。只见黑白棋子交错纵横于棋盘之上，两人你来我往，互不相让，这场棋局仿佛成了他们打发时间的最佳娱乐方式。
阳光明媚，微风拂面。罗佑、岳江川以及李远等人齐心协力地将船上堆积如山的财物逐一清点完毕。这些货物琳琅满目，种类繁多，有精美的丝绸锦缎、珍贵的珠宝玉器、稀有的药材香料等等，让人目不暇接。
经过一番仔细核对之后，那些需要纳入国库的财物被整理出来，交由岳江川带领着训练有素的羽林卫严密护送。只见他们身着整齐的甲胄，手持锋利的兵刃，神情肃穆，步伐稳健，宛如一道钢铁长城般守护着这批重要物资。
与此同时，萧岚此前从叶家讨要而来的大量银钱，则基本上都交到了姜霓凰手中。这笔财富可不是一个小数目，其用途便是收购叶家的码头。实际上，就在不久之前，萧岚曾亲自帮叶子健算过一笔账。结果发现，即便叶子健倾尽全力，将西吴州名下所有的店铺和田产统统变卖，所筹集到的资金仍然远远不足以支付所需的赔偿金数额。因此，叶子健至少得忍痛割舍掉两座码头，才有足够的钱财交给罗佑，以弥补先前造成的损失。
想到此处，众人不禁暗自揣测：倘若日后叶子健得知真相，知晓萧岚竟然拿着从他那里获取的赔偿款，转头又用于收购自家叶家的码头，不知会作何感想？或许真会气得七窍生烟，当场吐出一口老血来呢！
待一切事宜处理妥当，罗佑等人终于完成了这次艰巨的任务。随后，这支规模庞大的队伍便浩浩荡荡地踏上了前往京城的征程。一路上，旌旗飘扬，马蹄声响彻云霄，引得路人纷纷侧目观望。
这一次，萧岚凭借着自身卓越的能力与智慧，出色地完成了属于她自己的事务。不仅如此，她还成功协助燕南回对盐田展开试验，并独具匠心地独自提炼出了纯净细腻的精盐。此番经历对于他们而言，无疑是硕果累累、满载而归。
而燕南回呢，这家伙倒是机灵得很，眼见事情进展顺利，他便偷偷犯起了懒来。索性一不做二不休，直接找上了自己未来的岳父大人，请他出山相助，代为签署关于禹州煤矿的合同。有了这层关系，一切自然水到渠成。如今，禹州那边已然如火如荼地投入到炭笔的制作当中。据初步估计，只需再过一个月左右的时间，这些精心打造的炭笔就能以皇家之名，在特定地点正式对外销售啦！
待到众人终于踏入京城那巍峨壮观的大门之后，李远率领着来自蓟州的五十人队伍，小心翼翼地搬运着此前叶家赔付给萧岚的那一大批精美首饰，朝着梧桐居缓缓进发。
与此同时，萧岚和燕南回二人，则与岳江川以及罗佑并肩同行，携带着剩余的银两一同迈向皇宫。他们此行的目的非常明确——向燕祯汇报此次任务的详细情况并交差复命。一路上，四人谈笑风生，心中既有圆满完成使命后的喜悦与轻松，亦怀揣着对即将到来面圣时刻的些许紧张与期待。
待到抵达宫中之时，燕祯尚未结束早朝。萧岚稍作思索后，果断吩咐岳江川将从叶家收缴而来的那笔银两，整整齐齐地摆放在金銮殿前宽敞无比的广场之上。待岳江川与燕南回一同入殿向燕祯禀报，称萧岚为国库捐赠的钱款已然送达之后，整个朝堂瞬间陷入一片哗然之中。
就在众臣们交头接耳、纷纷揣测之际，燕祯竟然令人去将萧岚也请至殿内。此令一出，在场之人愈发惊愕不已，尤其是燕凛丰和林丞相二人的目光，更是充满了难以置信的震惊之色。要知道，在大夏王朝，向来是以男子为尊，女子被明令禁止踏入金銮殿这片神圣之地。自古以来，唯有身怀皇嗣之妇人和尊贵的皇后娘娘才有资格登上这座象征着无上权力的殿堂。
而今日，燕祯竟破例准许萧岚进入金銮殿，着实令人匪夷所思。一来，萧岚与五皇子尚且未曾完婚，自然不存在身孕之说；二来，当今皇后依然健在，且萧岚不过是五皇子未来的皇子妃罢了，无论如何都不应享有登殿之权。这边厢，燕凛丰刚欲出言阻拦，却冷不防听到那边已有一名言官率先开了口：“陛下啊！萧岚区区一介女子，怎可有资格登上这金銮宝殿呢？”此言一出，满朝文武皆为之侧目。
燕凛丰漫不经心地瞥了一眼那个正在说话之人，心中暗自思忖：“哦？原来是林丞相的暗党啊！”要知道，在这大夏王朝之中，言官理应保持中立，不得偏袒任何一方势力。然而身处皇权的核心地带，又有几人能够真正做到不依靠任何靠山呢？于是乎，除了那位刚正不阿的张大人之外，其余言官或多或少地要么暗中归附于林家，要么与叶家有着千丝万缕的联系。
想当初，众人皆认为尽管太子之位已然确立，但叶贵妃所出的三皇子仍存有一线希望。再加之叶子健担任了长达二十年之久的皇商一职，期间广结权贵、人脉广泛，更有雄厚的财力作为后盾。如此一来，如今朝堂之上的局势大致可分为两派：一派是以太子为首，亦可称之为林家一党；另一派则是以三皇子燕凛丰为核心。
不过当下尚有一部分官员此前未曾明确表态站在哪一边，他们此刻正持观望态度。究其原因，却是近来皇帝的第五子表现得过于出色，令人瞩目。这位五子犹如一匹黑马横空出世，其才华和能力逐渐展露无遗，引得朝中各方势力开始重新审视当前的格局。究竟这朝堂风云会如何变幻，且让我们拭目以待。。
“哦？爱卿竟然认为她不配？”燕祯微微眯起双眸，冷冷地扫了一眼那个言官，心中暗自思忖道：“哼，又是林家的人！真是烦死了！”他强压着心头的不悦，嘴角却扬起一抹似笑非笑的弧度，不紧不慢地开口说道：“你们这些人啊，整天就知道挑三拣四，一会儿说这个不配，一会儿又讲那个不行。既然如此，那好啊，如果谁有本事像人家一样，一次性为国库捐献上百万两黄金，朕自然也会允许你们将自己的妻儿带上大殿来风光一把！”
燕祯这番话说得掷地有声，话音刚落，整个朝堂之上顿时一片哗然。众人面面相觑，交头接耳，窃窃私语之声不绝于耳。林相和燕凛丰两人更是惊得目瞪口呆，他们心里暗暗盘算着：这萧岚若真能捐出百万两黄金，那可足足抵得上大夏国大半年的税银收入啊！要知道，萧岚的父亲仅仅只是一个小小的五品官员而已，怎么可能拥有如此巨额的财富呢？难道这笔巨款竟是出自萧侯之手不成？可是，萧家为何要给陛下捐赠这么一大笔钱财呢？其背后究竟有着怎样不可告人的目的？一时间，各种猜测在人们脑海中纷至沓来。
然而，朝堂之中亦不乏一些不明真相之人。此前太监通报之时，仅称殿外求见者乃是萧岚姑娘，并未明确提及此女便是即将被赐予五皇子的正妃。故而许多大臣甚至都还不清楚萧岚的真实身份，他们只是单纯地觉得眼前这位踏入大殿的女子生得极为美艳动人，宛如天仙下凡一般，令人不禁为之倾倒。
也正是由于此次赐婚实在太过匆忙，以至于许多人仅仅知晓萧侯家的孙女被赐予婚配给了五皇子，但对于这位即将成为皇子妃的女子究竟姓甚名谁、来自何方等详细信息却是一无所知。就在此时，竟然出现了一个真正胆大妄为之人，全然不顾及可能会面临杀身之祸。只见萧岚与燕南回一同踏入宫殿之后，向皇帝恭敬地行了大礼。而那位御史大夫则毫不掩饰自己的好奇之心，竟当着众人的面径直开口询问道：“斗胆请问萧姑娘，您的籍贯位于何处呢？府上是否有人于朝堂之中担任官职呀？”
萧岚听闻此言，先是不动声色地瞥了一眼这位御史大人，脑海中迅速回忆起关于此人的相关情况，随后脸上绽放出一抹灿烂的笑容，轻声回答道：“小女的父亲乃是禹州城的城主，其官职属于正五品之列。”紧接着，她微微停顿了一下，似乎是故意要吊足大家的胃口一般，而后再次展颜一笑，接着补充道：“而且啊，小女刚刚才从江南之地赶来此地呢。”
那御史大夫听后，略微思索片刻，紧接着便继续追问起来：“据下官所知，区区一个正五品官员，每年所得的俸禄尚不足八百两银子。那么，萧姑娘您这里所拥有的百万两黄金，究竟又是从何而来的呢？莫非是令尊大人暗中贪污了百姓们的血汗钱不成？”
这御使平日里弹劾他人已成习惯，近来京城之中风平浪静，着实没有什么能够让他大显身手、有所作为之事。如今好不容易逮到这么一个机会，可以展现一下自己的能力和手段，从而获得功绩。而且，在他看来，萧岚只不过是一个初出茅庐的小姑娘罢了，即便她捐赠了百万黄金，那又怎样呢？只要自己稍微施加一些压力和威势，定能迫使这个小姑娘乖乖低头认罪，承认这些钱财乃是来路不正的不义之财。如此一来，自己便能在陛下面前好好地表现一番，说不定还能借此成为升官发财的一块重要垫脚石。
燕南回听到这御使言语如此刻薄无礼，心中顿时涌起一股怒火，刚想要挺身而出为萧岚打抱不平，却突然感觉到衣角被轻轻一拉。他转头望去，只见萧岚正悄悄地向他使着眼色，示意他暂且不要冲动行事。于是，燕南回强压下心头的愤怒，静静地站在一旁，等待着看萧岚如何应对眼前的局面。
“这位大人，”萧岚面色沉静如水，目光直视着那位御使，缓缓开口道，“首先，如果您认为我父亲存在贪污受贿之举，那么烦请您出示相关的证据。按照咱们大夏国的律法规定，无论是人证还是物证，两者缺一不可，方可提起诉讼告状。不知小女子所言可有错误之处？”说罢，萧岚眼神犀利地盯着那名御使，观察着他的反应。
然而，就在此时，那位平日里能言善辩、巧舌如簧的御使，面对着萧岚这般有理有据的质问，竟是突然间变得哑口无言起来。他张了张嘴，却发现自己根本找不到任何合适的说辞来回应萧岚的质疑，只能面色尴尬地站在原地，默默地低下了头，陷入了一片令人窒息的沉默之中。
见到此景，萧岚嘴角微微上扬，勾勒出一抹淡淡的笑容。她那双明亮而锐利的眼眸轻轻一转，紧接着又继续开口说道：“其次嘛，我手中所掌握的这整整一百万两黄金，完完全全就是属于我个人的私有财产哦。若要再往细处说呀，这笔数目惊人的财富实际上乃是由京城赫赫有名的皇商叶氏家族赔付给我的呢。关于这件事情啊，不仅仅是当今圣上深知其中的内情原委，就连在座的各位大人和贵宾们，想必或多或少也都曾听闻过一些风声吧！”
话说到此处，萧岚像是有意为之一般，稍稍顿了一顿，随后便将自己的视线缓缓转向高高在上、端坐于龙椅之上的皇帝陛下。只见她面带微笑，用一种既恭敬又自信的语气向皇帝询问道：“陛下您觉得呢？小女子所言是否属实呀？”
由于在此之前，燕祯已经多次严正下令，绝对不允许任何人向外透露那场宴会当中所发生的种种事宜。因此，即便是此时此刻，萧岚心中明明白白知道这些金子是因叶澜依抄袭之事才得以到手，但她依然没有选择直截了当地说出这个原因。毕竟，违抗圣命可不是一件小事，稍有不慎就可能给自己招来杀身之祸。