“伊希凡！”
帕乌斯特的话音未落，伊希凡便迅速向左扑身，挥剑迎击。
“嗖——”
伊希凡的剑锋未能触及幽影。就像他避开了幽影一样，那幽影竟也灵活地躲开了他的攻击。
“躲开了？”
最为震惊的人是帕乌斯特。
他见过无数次幽影吞噬人类和怪物的场面。那幽影从不回避，不管是魔法师的法术，还是附着骑士之力的剑刃，它都会迎面而上，将一切撕碎吞噬。
然而这一次，它却躲开了毫无魔力的普通剑。更令人不安的是，幽影完全无视帕乌斯特的大声呼喊，只一心一意地盯着伊希凡，仿佛被某种力量吸引。
不，不只是吸引，甚至显得异常执着。
为什么？
“这里！”
帕乌斯特厉声喊道，冲到伊希凡和幽影之间。
他作势挥剑，却又迅速后撤。幽影对他的存在视若无睹，仿佛他只是空气，甚至根本不存在。
趁幽影再次袭向伊希凡时，帕乌斯特抓住机会，小心突进，朝幽影看似侧面的部位猛然挥剑。
“咔嚓！”
帕乌斯特迅速撤身。幽影依旧无视他，但剑刃插入幽影的一瞬间，竟像被利齿咬住，硬生生地断裂。
“可恶！”
幽影的速度和攻势让人绝望。伊希凡最终放弃逃跑，转身正面对上它。
至少，帕乌斯特先前的警告“逃不掉”没错。
或许擅长操控魔力的骑士能勉强逃脱，但对毫无魔力的普通人来说，这幽影的速度完全无法抗衡。
“咻——嗖——”
幽影再次猛扑伊希凡，这次也灵活地避开了他的剑，并迅速改变方向，继续袭击。
伊希凡踏出一步，果断地挥剑斩击。
他并未倾尽全力，而是试探性地挥出一击，动作因此更快，足足快了半拍。
如果面对的是高手或强大的怪物，这样的攻击可能轻松被挡，甚至让他自己陷入危机。然而，考虑到幽影对他的剑异常敏感，他认为这样的试探是有效的。
……
果然如他所料，幽影后退的速度比扑上来的时候还要快。
然而，局势并没有丝毫改善。
格尔芬完全成了摆设，帕乌斯特也束手无策。
伊希凡只能孤身迎战那疯狂追击他的幽影。
“怎么办！”
“……”
“帕乌斯特！”
伊希凡紧盯着幽影，高声呼喊。但帕乌斯特沉默不语，只是退后一步，冷眼看着伊希凡与幽影的交锋。
幽影再次朝伊希凡扑来……
没有声音，幽影本身如同无形的黑暗，根本无法判断远近。
伊希凡甚至没意识到它扑来的瞬间。
“来了！”
“呃啊！”
帕乌斯特警告的同时，伊希凡迟了一拍才猛然向右侧闪避，并挥剑迎击。
就在这时，幽影的形态骤然变化，变得细长灵活，轻巧地避开了剑锋后直刺伊希凡。
如果对手是人类或怪物，迟了半拍或许还能勉强挽回局面，但面对这种未知的幽影，迟了一步无异于将性命拱手让出。
“唰——”
幽影即将触碰到伊希凡的瞬间，原本斩空的剑突然不可思议地回旋，再次砍向幽影。
……
“呃啊！”
伊希凡狼狈地向后翻滚了几圈，随即猛地跃起，缩紧身子防御。
在那千钧一发之际，他用左手抓住剑刃，用力一拉，短促挥剑才勉强护住自己。因为动作太急，他直接握住了锋利的剑刃，几乎切断了所有手指。即便如此，他还是没能完全抵挡住，腹部被幽影触及了。
鲜血从伊希凡的腹部喷涌而出。锁子甲和衣物在接触幽影的瞬间就像被利刃切割开，甚至他的腹肌也被撕下一块。如果再慢上0.1秒，他的内脏恐怕会被彻底掏空。
尽管伊希凡负了重伤，但幽影的状况似乎也好不到哪去。
刚才延伸出去的幽影猛然缩回，巨大的黑影像是即将爆发般剧烈震动着。
“格尔芬。”
“啊……啊？是，我？”
帕乌斯特一直冷眼注视着，忽然开口喊住了正手足无措的格尔芬。后者完全没料到自己会被叫到，顿时显得更加慌乱。
他根本派不上用场，帕乌斯特为什么要叫他？
“立刻跑去那里，向驻地请求支援。”
“……什么？”
“不要提幽影的事。就说我和伊希凡被触手熊袭击，重伤无法行动。听清了吗？无论如何不能提到幽影。”
“可，可是……我一个人怎么到驻地……”
“难道你要在这里对抗幽影？”
“……”
“快去！”
帕乌斯特目光如刃，厉喝如雷，格尔芬被吓得连反驳的勇气都没有，只能转身拼命奔跑。
格尔芬颤抖着回头一瞥，正好看到巨大的幽影再次朝伊希凡扑去，吓得立刻扭头盯紧前方。
孤身上路途中可能会遇到怪物，这固然可怕，但相比之下，幽影的威胁要恐怖得多。于是，哪怕他此刻实际上抛下了伊希凡和帕乌斯特独自逃命，他感受到的更多是如释重负，而不是内疚。
“伊希凡，我会阻止它一次行动。”
帕乌斯特用一种冷静得令人发寒的声音说道，慢慢走向伊希凡和幽影之间。
“帕，帕乌斯特……”
腹部重创的伊希凡几乎无法动弹，只能虚弱地低声呼喊他的名字。
“记住，只有一次机会。仅此一次。绝不能浪费，务必将它斩杀。”
伊希凡不知道帕乌斯特究竟用什么方法能阻止幽影，帕乌斯特同样无法理解伊希凡凭什么能斩杀幽影。
但他们已经别无选择，只能全力一搏。
伊希凡逃不掉，而帕乌斯特绝不能在此失去伊希凡。
他咬紧牙关，强撑着直起身。腹部肌肉被撕裂，痛楚早已超越极限，连身体的移动都变得异常艰难。鲜血涌流，他知道自己撑不了太久。
“咝……哈……呼！”
即便呼吸都让他痛苦不堪，伊希凡仍努力调整短促的呼吸，将剑架在肩头，双腿前后大大分开，身体微微下沉，摆出攻击姿态。
就在那一刻，他的呼吸沉稳如常，动摇的目光骤然化为冰冷的锐芒，只专注于眼前的目标。
成为米普洛斯最锋利的一柄剑，只为一击而折断——那是泰诺斯传授给阿雷乌斯的剑术。
少年阿雷乌斯独自将其完成，而如今，这个世上只有一个人知晓这种剑术，那就是伊希凡。
一击必杀。
以性命为代价去夺取生命，以牺牲生命来拯救生命。
在生死交界处，将自身投入与死亡共舞的激烈搏杀中。
“帕乌斯特。”
气息紊乱的伊希凡以轻如风的声音低语。
恢复完整的幽影翻腾如波浪，迅速扩散开来，不仅笼罩了四周，甚至覆盖了天空。
啪嗒……
伊希凡猛然发力，如离弦之箭般疾冲而出。
此刻，他的脑海中只有一个念头：
斩下它，杀死它。
面对庞大的幽影，仅凭一把剑的伊希凡看起来仿佛随时都会被吞没。
尽管如此，他的脚步毫无迟疑。
就在他擦过帕乌斯特身旁的瞬间——
——。
帕乌斯特开口了。
伊希凡听到了那声音，却完全无法理解。
那声音像是混杂在狂风暴雨中的低语，他只能感知到那是“某种声音”。
扑棱棱。
翅膀拍动的声音。
冲向幽影的伊希凡眼前，一只通体漆黑的乌鸦翩然飞来，与他擦肩而过。
时间仿佛在这一刻停止，连翅膀的拍动声也随之消失。
伊希凡无法回头。他的视线无法从幽影上移开，或许是因为时间流逝得过于缓慢，而那乌鸦却仿佛独自穿越了时光，快得令人无法追赶。
嘎——。
乌鸦的啼声。
在那声音中，他仿佛听到了某种不属于它的声音。
——！
紧接着，帕乌斯特的呼喊如雷鸣般落下。
那一瞬间，正欲吞噬伊希凡的幽影竟奇迹般地静止了。
伊希凡依然听不清帕乌斯特喊了什么，但他耳边回荡的乌鸦啼声与帕乌斯特如雷的声音彼此共鸣，最终融合为一个清晰的声音。
那个声音，扭曲、破碎、交融，最后凝聚为一个音节。
那个音节是……。
‘……拉——梅——德……？’