“哎呀，李大师，真是要恭喜您，贺喜您哟！咱们这玉坊可算是又添了一位手艺超群、技艺精湛的师傅啦！来来来，这是给您的酬金，请笑纳！”张老板满脸堆笑地将一叠厚厚的银票恭恭敬敬地递到了李善玉的面前。
说罢，他又转过头来，朝着陆子冈拱了拱手，热情洋溢地说道：“陆大师啊！以后若是再有那上好的精品料子到手，还望您届时能够亲自出马，施展一下您那神乎其技的雕刻功夫啊！”
陆子冈连忙谦逊地躬下身去，行了一个礼，诚恳地回应道：“张老板，您实在是太客气了，‘大师’二字，在下实不敢当。但倘若您有需求，并且信得过晚辈，那么我必定会竭尽所能，全力以赴。”
张老板与李善玉、陆子冈三人又相互客套寒暄了好几句之后，这才心满意足地转身离去。
只见李善玉从自己手中那一沓银票里，轻巧地抽出了一张面额足足有一百两的银票，缓缓地递到了陆子冈的跟前，并语重心长地说道：“子冈啊！这便是你此次雕刻这件精美玉器所应得的酬劳，快快收下吧！”
然而，陆子冈望着那张递过来的一百两银票，却是迟迟没有伸出手去接取，反而面露难色，小心翼翼地开口说道：“前辈，这……这一百两是不是有些太多了呀？晚辈受之有愧啊！”
李善玉面带微笑，动作利落地将银票往陆子冈怀中猛地一塞，同时缓声开口道：“喏，这可是你应得的报酬啊！关于这件玉器嘛，咱们之前可都是把价钱谈妥了的。这包工包料，再加上设计和工匠的所有花费加起来一共是八百两银子呐。要知道，通常情况下，请个普通的工匠干活儿，工钱也就几两而已，再加上每道工序，合计下来工钱也就十几辆银子。但你不一样啊，陆老弟！那件玉器从头到尾，不论是磨石、设计还是最后的精细雕刻，可全都是由你一人亲力亲为完成的呀。按理说，我其实应该再多付些酬劳给你的。不过呢，考虑到你毕竟还算初出茅庐的新手，我担心一下子给得多了会让你心生骄躁之气，不利于今后的发展进步，所以就暂且只给了你区区一百两罢了！”
陆子冈听闻此言，眼睛瞬间瞪得溜圆，急忙回应道：“哎呀，前辈您有所不知啊！想当年，我被我那狠心的师父坑骗走了好几百两银子呢。后来跟着他学艺打杂做工的时候，他老人家也是吝啬至极，根本没给过我几个子儿。所以对于这笔酬金，我当然是希望能越多越好啦。要不这样，您就行行好，顺着自己最初的心意，再多赏我一点儿呗？”说着，陆子冈脸上露出讨好谄媚的笑容，眼巴巴地望着李善玉，眼中满是期盼之色。
“嘿，你这个臭小子，少在这里给我油嘴滑舌、花言巧语的！我这么说可都是真心实意为你着想呀。不过呢，子冈啊！咱们虽然身为匠人，在社会中的地位相对较低些，但咱们手里的这门手艺那可是实实在在的真功夫！以后要是有一天你出人头地、声名远扬了，该有的那份傲气和气势绝对不能少！可不能丢掉了大师应有的气节，更不能让你师父还有我的脸面无光呐！不管怎么样，你都得牢牢记住自己最初学艺时的那颗初心，千万不可忘却哟！”
陆子冈听完这番话后，神情变得异常严肃而又庄重起来。
他恭恭敬敬地朝着李善玉深深地鞠了一躬，并郑重其事地说道：“多谢前辈的悉心教导与关怀，晚辈一定会将您的这些话语铭记在心，时刻提醒着自己保持初心不改，不辜负前辈对我的殷切期望以及师父他老人家多年来的辛勤栽培！”
……
时光荏苒，数月匆匆而过，陆子冈沉浸于琢玉技艺之中，不知不觉间已取得显着进步。
如今，他的手艺日益精湛，那些小巧玲珑的物件每天都能精心雕琢出好几件。这一日，阳光明媚，微风轻拂，陆子冈怀揣着满心期待，找到了李善玉。
只见他微微躬身行礼后，开口问道：“前辈，小可这些日子以来，雕琢的玉器估摸怎么着也得有百余件了吧？不知我所刻之物在市场上销售情况如何呀？”言语之间，透露出些许急切与好奇。
李善玉闻言，先是爽朗地笑出声来，而后缓缓说道：“呵呵，你这小子，总算是想起关心自己的作品啦！之前我还寻思着，你是不是只顾埋头雕刻，根本不在乎自己的心血之作是否受人喜爱呢！”
陆子冈赶忙摆手解释道：“前辈莫要取笑晚辈了，咱们做这一行的，雕刻出来的东西若无人欣赏、喜欢，又怎能卖出个好价钱呢？只有大家认可，咱们的名声方能传播开来。倘若无人问津，那花费诸多心力雕琢出来又有什么意义呢？所以说，对于作品的受欢迎程度，我还是相当在意的！”说着，他的脸上浮现出认真而恳切的神情。
“的确如此，玉器之所以珍贵无比，不仅仅在于其原材料本身就极为难得，更为关键的是匠人们倾注心血、精心雕琢而成。你可别小瞧了这一点，它可是体现玉器真正价值的重要因素呢！哎呀，这几个月以来，你所雕刻出来的那些精美玉器，在众多文人墨客以及一些世家小姐和夫人们中间简直是备受追捧啊！甚至有不少人特意赶到咱们的玉坊来，点名要你亲自操刀雕刻。不过嘛，我全都给回绝掉啦！毕竟我心里清楚得很，如果把太多的玉器活儿一股脑儿地塞给你，以你的时间精力而言肯定是忙不过来的。这样一来，你就没法对每件玉器都做到精雕细琢了。因此呐，但凡经过你之手的玉器作品，我从来不会去限定你的完工时间，而是任由你自由发挥。也只有这样，你才能够毫无保留地施展自己的才华与技艺呀！”李善玉面带微笑，缓缓地讲述着。
陆子冈闻听此言，赶忙拱手作揖，恭恭敬敬地行了一礼，然后诚恳地说道：“多谢前辈您这般体贴入微、善解人意！说实话，琢玉这项工作着实耗费心神，需要投入大量的时间和精力。能够尽心尽力地完成一件堪称佳作的玉器，已经是相当不容易的事情了！”
“是啊！如今你的货品可是相当紧俏呢，并且售价不菲。要是你感兴趣，可以前往玉器市场走一遭。在那儿呀，有一家名为‘横塘玉器店’的铺子，那可是咱们自家人经营的。到时候，你就能亲身感受一下你的玉器究竟受到了怎样热烈的追捧啦！”李善玉兴致勃勃地介绍道。
陆子冈闻听此言，面庞之上不由得流露出一抹惊喜与欣慰的笑容来。说实话，他压根儿就没有料到，自己精心雕琢而成的那些玉器，居然能够在这么短的时间内，赢得如此众多人的喜爱与赞赏。
怀揣着满心的好奇以及些许忐忑不安的情绪，陆子冈终于抵达了玉器市场。然而，尚未踏入市场内部，仅仅是站在那巍峨耸立的牌坊下方时，他便已经听到了周围人群传来的阵阵议论之声。
只听得其中一名文质彬彬的男子开口说道：“你们可曾听闻？近日，那位陆大师全新推出了一款刻画着牧牛图的精美玉牌哟，而且更为绝妙的是，在那玉牌的背面竟然还镌刻着一首韵味十足的小诗呐！”
另一人则一脸茫然地回应道：“是吗？我咋一点消息都没收到呢？”
先前说话的那位文人随即笑着解释起来：“嘿嘿，这你就有所不知啦！我呀，是从一个街边小商贩那里偶然瞧见的。据他所言，这件宝贝乃是陆大师平日里拿来练手用的玉器作品，其间经历了诸多曲折，方才辗转流传到了他的手中。”
……
陆子冈缓缓地摇了摇头，脸上流露出一抹无奈和感慨之色，轻声叹道：“这话听起来怎会如此熟悉呢？莫不是几年前那个兜售货物的小贩？如今竟然胆敢假冒起我亲手雕刻之物来了？真是令人难以置信呐！”说罢，他不禁轻笑出声，声音洪亮地喊道：“诸位，不知可曾有人亲眼目睹过实物啊？也好让咱们一同开开眼界，领略一番陆大师作品的风采啊！”
话音刚落，周围立刻响起一片附和之声。“对啊对啊！快拿出来瞧瞧呗！”
一众文人墨客纷纷跟着起哄起来，现场气氛顿时变得热闹非凡。
然而，面对众人的期待与催促，先前开口说话的那位文人却摆了摆手，神色间略带一丝得意地解释道：“嘿嘿，各位有所不知啊！你们可知晓陆大师每个月仅仅能够雕琢出几块玉牌吗？据说自他加入‘横塘玉坊’之后的这数月时间里，总共也就只完成了约莫百来件玉器而已，而且其中大部分都不过是些小巧玲珑的玩意儿罢了。像这次这般能够有一块玉牌流传于世，已然算得上是极为难得了。又怎会落到我们手中呢？想必早就被他人抢先购去啦！”
“陆大师如今可是‘横塘玉坊’的人呐，按常理来说，他所雕琢而成的玉器理应摆在‘横塘玉器店’里出售才对呀，怎会沦落到街头小贩之手呢？”人群之中传来阵阵疑惑之声。
“早就跟你们讲过啦，这玉器乃是几经辗转方才流落至此的。哼，连这点儿都听不明白，真真是愚不可及，我羞于与尔等为伍！”话音刚落，只见那位文人满脸怒色地用力一甩衣袖，转身扬长而去。
陆子冈轻摇着头，满心无奈地迈步朝着玉器店缓缓走去。
眼看着距离玉器店还有一段路程，突然听到店里传出一阵嘈杂声，紧接着便瞧见有个人急匆匆地从玉器店内飞奔而出，并扯着嗓子高声大喊道：“陆大师，陆大师！哎哟喂，果然是您呐！可让我一顿好寻哟！”
此时仍留在店内挑选玉器的那些文人墨客以及世家小姐们，听闻门外有人高呼“陆大师”三个字，纷纷不约而同地回过头来，将目光投向了店门口处。
眨眼之间，但见走进门来的竟是先前找陆子冈定制玉牌的张老板。
其中更有一人开口质疑道：“张老板，您该不会是弄错了吧？既然被尊称为大师，那无论如何也得是位年逾花甲、德高望重的老先生才对啊。再瞧瞧眼前这位小兄弟，我看他尚未行及弱冠之礼，又怎么可能会是传闻中的陆大师呢？”
“哼，真是一群有眼无珠的家伙！我岳丈那块松鹤祝寿的玉牌可是亲自出自陆大师之手，我怎么可能会不认识陆大师本人呢？”张老板满脸不屑地瞟了那人一眼，紧接着便迅速转过身来，脸上堆满了谄媚的笑容，毕恭毕敬地对着陆子冈说道：“陆大师，实在不好意思，刚刚我特地跑去玉坊找您，结果张大师告诉我您来了这玉器店，这不，我就赶忙找过来啦！”
“哦？不知张老板此番前来，所为何事呀？”陆子冈面带微笑，饶有兴致地看着眼前这位态度殷勤的张老板，好奇地开口问道。
听到陆子冈发问，张老板连忙向前凑近一步，压低声音说道：“是这样的，陆大师，再过几天便是小女的生辰了。您也知道，如今您亲手雕刻的作品在咱们苏州府那可是备受追捧、趋之若鹜啊！不过，市面上大多都是些小巧玲珑的物件儿以及玉牌之类的东西。这次我特意来找您，就是想要拜托您专门为我的小女儿定制一款独一无二的发簪，可以吗？”
陆子冈一听这话，心中顿时明白了对方的来意。
他微微一笑，热情地引导着张老板说道：“原来如此，张老板想要定制发簪啊？没问题，好说好说，请随我进来吧，咱们里面详谈！”
而站在一旁的伙计，身为这家玉器店的员工，自然对店里新请来的琢玉大师陆子冈再熟悉不过了。
见此情形，他赶紧上前两步，满脸堆笑地将陆子冈与张老板一同迎进店内，以便他们能够更深入地商讨关于定制发簪的具体事宜。
就在这时，一群人瞪大了眼睛，满脸难以置信地望着眼前这位被称为大师的年轻人。
他们心中原本对大师形象的想象完全被颠覆了，怎么会如此年轻呢？于是，这群人的目光纷纷转向了一旁的店小二，眼中流露出满满的疑问和好奇。
只见那店小二脸上堆满了笑容，得意洋洋地开始夸赞起自家的陆大师来：“诸位客官有所不知啊，咱们这陆大师虽然年纪轻轻，但他在琢玉方面的天赋，那在整个横塘玉坊都是数一数二的顶尖存在！不知道有多少文人墨客、名门闺秀、世家夫人排着队想要得到咱们陆大师亲手雕琢的玉器呢！不过，琢玉这活儿可不是那么简单的，需要耗费大量的时间和精力，因此每个月能出来的精品玉器也就那么寥寥几件而已。还有啊，外面那些传言说什么有陆大师的玉牌在别处售卖，那纯粹就是瞎扯！要想买到货真价实、由陆大师亲自雕刻的玉器，那就只能到咱这家玉器店里来了！”
这番话犹如一阵春风吹过人群，瞬间点燃了众人的热情。
大家听完后，二话不说，立刻就在玉器店内忙碌地挑选起来，一个个都盼望着自己能够有幸购得一件陆子冈亲自动手雕琢而成的精美玉器。
一时间，店内人声鼎沸，热闹非凡。
……
而另一边店内，张老板满脸堆笑地走到陆子冈面前，稍稍压低声音提出了自己的要求。
他先是客气地拱拱手，然后带着几分小心翼翼开口道：“事情是这样的，陆大师，您有所不知，我家小女对您雕刻的玉器可谓是痴迷至极，爱不释手呐！之前她曾多次来到贵店挑选购买，可每次都不确定所购之物是否出自陆大师您的亲手雕琢。这不，近日恰逢小女生辰将至，所以老夫斗胆，想借此机会替小女向陆大师您求一件刻有专属您名字的发簪。如此一来，小女不仅能如愿以偿拥有您的亲制佳作，还可以拿着这独一无二的宝贝到她那些小姐妹们面前好好炫耀一番呢！”说完这番话，张老板满怀希冀地望着陆子冈，眼中满是恳切之情。
陆子冈听后不禁一愣，心中暗自思忖起来。
……