那年冬天特别冷，也特别长，好像要熬不出去似的，身体一向倍棒的郝百通，就象赶场似地一场接一场。
“我看你就是江湖庸医，治得了别人，治不了自己，是药假还是技术不行，干脆砸了招牌，回家种地得了！”郝百声那是还是衣来伸手、饭来张口的学生娃，他的感情生活还没有真正开始，就夭折了，正遭受命运的第一次滑铁卢，三次可以扭转命运的考试，全都一败涂地，死人三年无好运，他把这一切全都归结于刘子英的死，“你娶了个扫帚星，连带着我也跟着倒霉！”
“你再说一句？！”郝百通正一肚子没处撒。
真要打起来，郝百声哪是个，就吐吐舌头，“没本事，还说不得！”扭头就走。
“三弟，少说两句，你二哥心情不好！”他们的大嫂顾白云，也是好意，兄弟齐心，其力断金。
“去！去去！怎么哪儿都有你？我心情才不好呢，也没见你关心关心我，你算是干什么的？我们兄弟说话，你一个外人指手划脚，算是怎么一回事？”这小老三，从小就是刺头，顾白云哪惹得起。
郝百峰看不过眼，“你干什么？你大嫂也是为了这个家好！”
“大哥，我没拾掇你，你自己个儿不要往篮头里蹦！你算是哪头的？”
外面风正凛冽，一九二九不出手，这天就冷得出奇。
狗皮帽往头上一带，郝百通背上药箱，就出门了，驴在风里打颤，茶叶水一样麦黄的尿条就撒到地上，热气往上撞，等它解决完自己的事，拉它就不走，郝百声过来，从门后抽出根手腕粗细的干木棍，举起就朝驴屁股上打，驴咴咴叫着跳，“你干吗？吃饱饭撑的，人马比君子，你干吗要这样虐待牲口？”郝百通吼道。
“真是狗咬吕洞宾，不识好人心，我帮他，倒帮出一身错来！”郝百声当即扔了棍子，“你不要拽它，你趴下去，凑它嘴边，和它好好商量商量，问它走不走，多会儿走！”郝百声拍拍手，出了院门。
郝百通拿着单层夹袄，放驴背上，牵着走，驴虽不愿意，磨蹭着走出院子，草垛那儿背站着人，吓他一跳，没等他上前，那人转过身子。
“你们这个家早晚都得散了，你看你三弟那张刻薄的脸，你大（爸的方言）、妈死了巴苦非要不分家，树大分岔，人大分家，老理，他们就琢磨不透，要是真的分居异爨，你就栽了，赶紧找个暖被窝的，要不然天放都没人管！”刘国正拿他真当半个儿子，“我的话不是放屁，你得听进去！”
“我这样的，不好找，怕天放受罪，不是人家身上掉下来的肉，人家不会真心疼！”
“不好找也得找，实在不行，焦原那边也行！”
“你就不要操这个心了，再说吧！”
“你不能这样悠了挂挡，你得振作起来，这样吧，我有个干女儿，在李胡庙，远是远点儿，哪天我抽空去一趟，当初你追子英可不是这样的，怕了？要有贼心长贼胆，懂了吗？”
“哎！”
“我走了，改天来！”
郝百通站在风里，泪水扑簌簌的。风抖动得厉害，人哆嗦得不行，焦原还在遥远的风沙里，一条沟，三个坎，还有条大河，河过北门，名字就现成的，北门河，是一条通江的河，河水湍急，响声暴躁，河水不动时，就结成冰路，可上走，可滑行，树梢光秃秃，不曾有一片叶子，沈家聚父子、夫妻之力，开了家合安堂，悬壶济世，独占焦原，外聘郝百通几人，分科室，手术做得，刀枪伤治得，妇科开得，声名远播，这会儿路上别说人了，连只麻雀都看不到。
郝百通信驴由缰，如果不是天放牵挂，他就会留在焦原，这个尾巴，就是一根拉他的线，挣不断，扯不开，风如刀刮脸，鼻子象虾不煮自熟，胡子多天不刮，象炸刺的狼牙刺，扎煞着向四周长，黑而硬，象猪鬃。是的，他需要一个象刘子英那样温婉可人的女人，这不仅是天放的需要，更是一个有过性经验、且被性折磨得体无完肤的男人的需要，然后，这样可心的女人，几乎没有，或他还没有发现，煎熬水与火的煎熬，他几乎不能把持，刘子英永远地去了，他才发现刘子英真的好，孩子成了他的拖累，有些女人喜欢他，可因为儿子拖累，别人摇头叹息，他本来以为就这样凑合一辈子算了，没想到，时隔十天，刘国正领个女子上门，壮实得象头小猪。
刘国正干女儿，唐素英，胡家庙小集镇上长大的，八面玲珑，一见到郝百通就相上了，大眼晴忽闪忽闪的，象溜仔在阳光下滚动，三个月，吹吹打打，一辆马车就把唐素英送郝家了，盖头一揭，女子不管不顾，不怕天放会突然醒过来，一头猛扎怀里，用肉肉的身子蹭郝百通，干柴点燃烈火，就熊熊燃烧起来，翻过年到了秋天，丰满象水袋一样女人，在下霜之前，产下一女，取名梅莲，第三年春上，唐素英大早上起来推磨，一头栽磨上，头破血流而死。
第三个李梅英，在郝家只活九个月，人无灾无病，犯上了邪魔鬼祟，在家里赤身裸体又唱又跳七天，七窍流血而死。
别人说他犯了“刘子英”的忌讳，不该娶名字当中带“英”字的女人，娶多少带“英”字的女人死多少，他带着天放、梅莲上坟给“英”们烧纸，并焚香磕头。
还有，女人痛得满床翻滚，不死才怪。
自此别的女人只能远远看着他，摇头叹息。
可是就有人不服气，偏就嫁了，这回名字倒是与英无关，甚至都不象女人名字，叫卓正章，是关外逃难来的，拾掇拾掇，还不算难看，一脸菜色，双方都叹一口气，虽不是特别满意，但凑合在一起，也就是那么回事，别人冷言冷语，并不看好他们，指指点点，交头接耳，但日子水一样流去，一切都要好起来的样子，他们从老家分枝出来，另僻新宅，四口人凑成一个家，彼此有敌意，但因各取所需，又不得不在同一个屋檐下，碰撞、交流，不理解，相互抵触，争吵，各执一词，甚至是咬牙切齿，要生吞活食对方，但有时候又彼此关照，每个人都活得太累，活得有气无力。
大约是同病相怜，天放和梅莲结成同盟，很多时候，付出最多，最想做好母亲卓正章，很多时候，为了取悦两个孩子，委屈求全，就这样，还是受到两个孩子的挑衅，在他们心中，无论付出多少，都是应该的，卓正章很多委屈要倾诉，郝百通为了维持这个家运转，除了要在合安堂值班外，还要忙里偷闲接点儿私活，四张嘴要吃饭，疲于奔命，身心疲倦的他，哪有功夫听她聒噪，每每她要倾诉，要么敷衍她，要么就表现出不耐烦，“行了，行了！就你那些鸡毛蒜皮的小事，不值一提，有什么事，明天再说！”，明天哪里还有机会说，堆叠，不能消化地堆叠，就会压垮一个人，委屈的泪水无声垂落，这样的日子没法过了，一瓶毒鼠强喝水一样喝下去了，她又踏上了他的死妻之路。
坐在冰冷的坟地里，郝百通捶胸顿足，公狼一样哭嚎着，没有女人的家，早已经破碎不堪，可以后悔，但那个满心要做他妻子的人，永远埋在土里，阴阳相隔，他为何不能静下心来，听一听她说什么。三行鼻涕两行泪，头直接插进旁边的枯草里，“我罪孽深重啊！罪不容恕！百身莫赎，我郝氏百通何德何能，娶下这一位位妻子，她们皆因我而死，我该下十八层地狱！……”
从来没有对他动过手的刘国正，却扇了他两个耳光，“你混蛋呀！多好的女人，她为什么会选择死？你不该反省自己？你没救了！我怎么眼瞎把唐素英说给你？我曾经认为你是个顶天立地的男人，那是我眼瘸了！从今之后，你我就当不认识！”刘国正扭头就走。
回去后数日，刘国正一命呜呼了。
这事让郝百通震惊，怎么会是这样？自此他颓废无力。
否极终将会泰来，这样悲悲切切活过四年，这四年，就象漫长的冬天，经过一九二九的萧杀，加之三九四九的摧残，终于迎来五九六九，沿河看柳的日子，郝百通只是想不到：属于他的春天会接踵而来，好事不止成双，而且成三。
春天里，百花开，开得海海漫漫，溪水潺潺，野鸭子凫水，呼扇着翅膀，拂堤杨柳醉春烟，那样的春天，想不醉都难，胡子邋遢的郝百通，在夕阳迷离里，骑着驴，也象驴一样瘦弱，景色虽美，美不胜收，可他拒绝大自然馈赠，象木头人一样机械动着，两个狼崽子一点儿也不省心，有时间就闹腾，要不是还有个妈，他住的地方，就是狗窝，脏兮兮不说，还胡乱堆叠，心乱心碎的男人，就活成个木头人。
“嘿！土头木马，真的假的？唬人的吧？还听说你专事克妻，怎么个克法？克一个给我看看？”好嘛，臭名昭着到这样，连个寡妇白莲都敢拦路劫色了，依在一棵树上，半翘起二郎腿，嗑着瓜子，把一剖两半个的硬皮，往他脸上吐，硬皮有尖，是尖钻人，这女人三十不浪，四十浪，刚过三十九岁，虚虚爬上四十岁的坡，就想在浪头上兴风作浪，头发刚梳过，上过桂花油，亮闪亮闪的，大圆脸盘上施了粉，一件时兴的碎花东洋褂，不知收了多少年，没舍得穿，压在箱底，板整是板整，让老鼠在后腰那儿栽个洞，找不到合适布，来不及补，“你说，咱俩要在一起，究竟谁克谁？我还就不信斜！谁泼你的污水，放出这等狗臭屁，敢不敢和我一试？”这白莲稀罕好男人，可命里缺这个，两嫁两丧，没留下一儿半女，这不思考三天，决定打虎上山。
“姑奶奶，我求求你，饶了我吧！”郝百通在驴上抱拳施礼，驴就跌跌撞撞，站不稳的样子。
“饶不了，死罪可免，活罪不饶！”白莲是个劲道的妇人，说话做事水响刀快，凡事从不拖泥带水，性情中人，性格好，虽泼辣胆大，但懂得变通，痛则变，变则通，就象进入靶场，每一次选择，都是精准瞄准射击，生活的态度，并不一定代表结局。
“这事好像和我没关系，之前我们并没有交集，而且你也知道我的生活一地鸡毛，还有俩小不点，捣蛋包，出奇地捣蛋，你降不住的，别再浪费后半生！”
“我就是为了浪费而生，咋地？你还不愿意了？娶了我，好像你吃亏似的！”
“四个鲜活的例子，还不足以警醒人？我对自己都不抱任何希望了，你还往前凑个什么劲？”
“明知山有虎，偏向虎山行，性格使然！你不会真的-----
“你见哪个男人长过？”
“天下之大，无奇不有，说不定你就是！要我死心，除非你脱了裤子，如果真是那样，我就放弃！”
“白莲我发现你特傻，真的，这种骚烘烘的话，你也讲得出口，活瞎了！”
“你管我活成什么样？管你鸟事！我要上你家，我要跟你过！”这上赶着要扑人怀里的女人，少见不说，还急得爬墙，恐怕是人中奇葩，即是奇葩，就花开不同，要么奇香，要么奇臭，也许是食人花的变种，且喜欢旁枝斜出，正枝萎缩，斜枝出奇地发达，伸得远，长得枝叶葳蕤。
不是三两个月，而且拖泥带水十八天，他们用婚礼，盛大的婚礼官宣，妒忌的人说：好白菜净上猪拱了，看她能不能破局，别人的闲话，象暴风骤雨，注定了他们饱受争议，这女人身子肥，是爆裂地肥，要撑破衣服，撑破皮子肥，别人不敢要，在那儿晃了三年，这三年，多少男人远观近瞧，斟酌太久，最终摇头叹息，不生长，且克夫，理智有时是错失良机，女人会抖绳索，捆扎男人很舒服，千般滋味，万般享受，从每一个汗毛孔向外散发着诱人的魅力，女人喜欢叫床，声嘶力竭，不仅叫还咬，咬得郝百通遍体鳞伤，尤其肩头胸口，那是女人发给男人爱的勋章，之所以歇斯底里，那是原始情欲的第一赤烈迸发，象火山，凤凰需要涅盘，人类需要欲死欲仙，当高潮来临时，花儿为什么这样红？娇艳欲流，那是生命最原始的张力。