梁明站在清荷房门前，深吸一口气，抬手轻轻叩响了门。片刻后，门内传来轻盈的脚步声，接着“吱呀”一声，房门缓缓打开。
清荷略带惊讶地望着梁明，眉头微蹙，柔声问道：“少爷，这么早有什么事吗？”
梁明左右张望了一下，确保四下无人，这才压低声音道：“我有些事想问你。”说着，他轻轻推开门，闪身进了房间。
清晨的阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。梁明的目光扫过整洁的房间，最后落在案几上摊开的书籍上。那似乎是本泛黄的古籍，封面上隐约可见“剑法”二字。梁明心中一动，眼中闪过一丝精光。
他轻咳一声，开门见山道：“清荷，我想问问你，关于修仙的事。”
清荷闻言，身子微不可察地一僵。她垂下眼帘，纤细的手指不自觉地绞在一起，轻声问道：“少爷怎么突然问起这个？”
梁明仔细观察着清荷的反应，心中暗暗记下。他故作随意地踱步到窗边，望着外面渐亮的天色说道：“昨晚的刺客，听说是个修仙者。我就好奇，这世上真有修仙之人吗？”
清荷抬眼看了梁明一眼，眼中闪过一丝犹豫。她咬了咬下唇，似乎在思考该如何回答。最终，她轻叹一声，道：“少爷，这世间确实有修仙之人。但息县有规定，不得招聘修仙者，特别是用于行凶这类事上。”
梁明心中一惊，转身盯着清荷追问道：“为何有这样的规定？”
清荷低头摆弄着衣角，轻声道：“具体缘由小婢不知，只听说是为了维持平衡。”
梁明若有所思地点点头，又问道：“那昨晚的刺杀，你知道些什么吗？”
清荷的眼神闪烁了一下，双手不自觉地握紧，轻声道：“小婢不清楚。”
梁明注意到清荷说话时微微颤抖的手指，心中暗暗怀疑她知道的比说出来的要多。他沉吟片刻，又试探性地问道：“清荷，你觉得岳父大人是否有自己的情报机构？”
清荷闻言，脸色骤变，连忙摇头道：“这个小婢真的不知道。少爷问这些做什么？”她的声音中带着一丝慌乱。
梁明见问不出什么，只好摆摆手道：“没什么，就是好奇罢了。”说着，他转身准备离开。走到门口时，他又回头看了清荷一眼，只见她神色复杂，似乎在思索着什么。
就在这时，袁清婉的声音从门外传来：“梁明，你在这里做什么？”
梁明心中一惊，瞬间绷紧了神经。“丸辣！这怕不是要被娘子误认为我在干坏事！”他迅速整理了一下衣襟，深吸一口气，强作镇定地推开门。
门“吱呀”一声打开，袁清婉那张精致的脸庞映入眼帘。她站在门口，一袭淡青色长裙，乌黑的秀发挽成简单却优雅的发髻，美目中带着几分疑惑和警惕。
梁明脸上挂起温和的笑容，语气轻松地说道：“我来问问清荷今日的安排。”他的目光不着痕迹地扫过袁清婉的表情，试图捕捉她的反应。
袁清婉狐疑地看了他一眼，纤细的眉毛微微蹙起。她的目光在梁明和清荷之间来回游移，似乎在思考着什么。最后，她轻轻叹了口气，没有多说什么。
“真丸辣！”梁明正想要说些什么，袁清婉便开口对梁明说道：“父亲让我们带着清荷现在就去府衙，他已经在那边等着了。”
梁明点点头，眼中闪过一丝精光。他转身对清荷说：“你收拾一下，我们马上出发。”清荷低声应是，快速整理起房间。
晨曦微露，三人踏上通往府衙的青石板路。街道上行人稀少，只有远处传来几声零星的鸟鸣和店家的吆喝声。
梁明警惕地环顾四周，敏锐地察觉到街角阴影处似有人影闪动。他不动声色地靠近袁清婉，低声道：“小心些。”袁清婉微微点头，不自觉地攥紧了衣袖。
清荷跟在后面，面无表情地低着头。梁明时不时回头看她，发现她的脸色平淡，不知是稳如老狗还是慌的一批。
行至半途，一阵微风悄然而至，带着清晨特有的凉意拂过三人身边。袁清婉纤细的身子不由自主地轻轻颤抖了一下，双臂下意识地环抱住自己。梁明敏锐地察觉到了她的反应，不动声色地靠近了几分。
他缓缓解开腰带，小心翼翼地脱下深青色的外衫。这个动作让腰间的佩剑轻轻晃动，发出细微的金属碰撞声。自昨天遇刺以来，梁明就知道了随身佩戴武器的重要性。
梁明轻轻抖开衣衫，轻柔地将它披在袁清婉的肩头。
温暖的布料触及肌肤的那一刻，袁清婉身子微微一僵。她缓缓抬起头，美目中闪过一丝惊讶，继而是困惑、感激，最后化作一种难以言喻的复杂情绪。她的目光与梁明相遇，两人四目相对，一时间空气仿佛凝固了。
梁明轻轻整理着衣衫的领口，指尖不经意间擦过袁清婉的脖颈，引得她微微一颤。他温和地笑了笑，低声道：“小心着凉。”袁清婉低下头，轻轻攥住衣襟，脸颊泛起一抹淡淡的红晕。
终于，三人来到府衙大门前。两名身着制服的衙役立刻上前行礼，卸下梁明挂在腰间的武器后，就恭敬地将他们引入内院。
踏入公堂，庄严肃穆的氛围扑面而来。袁天青一身绛紫色官服端坐在太师椅上，目光如炬。堂下两侧，十余名衙役和书吏整齐列队，手持水火棍和笔墨纸砚，随时待命。
梁明不动声色地打量着四周，心中盘算着各种可能。袁清婉则略显紧张，不自觉地靠近了梁明。清荷低着头，仿佛与周围的一切格格不入。
袁天青开口道：“你们来了。”声音低沉而有力，在空旷的大堂中回荡。梁明上前一步，拱手行礼：“岳父大人。”袁清婉和清荷也随即行礼。
袁天青挥手示意他们起身，梁明和袁清婉刚站定，钟浩明便姗姗来迟。他面色阴沉，眼神中带着一丝不屑，径直走到梁明对面站定。梁明注意到钟浩明的手微微颤抖，显然内心并不如表面那般平静。
袁天青环视一周，目光在梁明和钟浩明身上停留片刻，沉声开口：“今日升堂，为查明昨夜刺杀一事。”他的声音不大，却充满威严，整个公堂顿时鸦雀无声。
袁天青缓缓起身，踱步到案几前。他伸手拿起一叠厚厚的卷宗，纸张在他指间发出沙沙的声响。他翻开第一页，目光在上面快速扫过，随后抬头看向梁明等人。
“经过彻夜调查，”袁天青沉声说道，“我们已经查明了刺客的身份。”
他顿了顿，从卷宗中抽出一张画像，举起来让众人看清。画像上是一个面容阴鸷的中年男子，头顶光秃，眉宇间透着一股狠戾之气。
“此人名叫慧空，原本是梵音寺的一名僧人。”袁天青继续道，“据梵音寺方丈所言，此人天赋异禀，修为精进极快。然而他心性偏激，不守戒律，最终被逐出寺门。”
他的目光在梁明和袁清婉脸上扫过，语气变得更加凝重：“此人乃是一等一的高手，恐怕已经进入了修仙者的道路。若非梁明反应迅速，后果不堪设想。”
钟浩明闻言，脸色骤然一变，眼中闪过一丝慌乱。他的喉结微微滚动，喉咙仿佛被什么东西哽住了。不过，他很快调整表情，强装镇定。
梁明敏锐地捕捉到钟浩明的细微变化，心中暗自盘算。他若有所思地摸了摸下巴，目光在钟浩明和袁天青之间来回游移。
随着袁天青继续列举证据，钟浩明的状态越发不稳。他的额头开始渗出细密的汗珠，像是一颗颗晶莹的珍珠，在晨光下闪烁。他下意识地攥紧了拳头，指节因用力过度而泛白，青筋隐约可见。
梁明注意到钟浩明的右手微微颤抖，像是风中的落叶。他的呼吸也变得急促起来，胸膛剧烈起伏。钟浩明努力控制自己的表情，但眼中的恐惧却怎么也掩饰不住。
随着证据的累积，钟浩明的内心如同翻江倒海。他感到一阵阵眩晕，仿佛整个大堂都在旋转。冷汗不断从额头渗出，顺着脸颊滑落，在衣领处留下一片湿痕。
“怎么会这样？”他在心中咆哮，声音回荡在脑海中。“那个秃驴不是说万无一失吗？”恐惧和愤怒交织在一起，如同两条毒蛇缠绕着他的心脏。他的思绪变得混乱，眼前仿佛出现了重影。
钟浩明强忍着内心的崩溃，努力维持着表面的镇定。他的嘴角微微抽搐，眼神飘忽不定。他感到四肢发冷，双腿像是灌了铅一般沉重。他深吸一口气，试图平复内心的波澜，但收效甚微。
钟浩明的目光不自觉地瞥向梁明，后者也刚好与他对视。钟浩明心中涌起一阵强烈的嫉妒和怨恨。“都是这个该死的赘婿！”他咬牙切齿地想着，“如果不是他，利用姐姐的势力，清婉早就是我的了！”这个念头让他的手指不由自主地抽搐起来，仿佛在幻想掐住梁明的脖子。
与此同时，梁明冷眼旁观着这一切。他敏锐地捕捉到了钟浩明的每一个细微表情变化，心中暗暗分析着对方的心理状态。“看来这个纨绔子弟真的是穷途末路了。”梁明在心里冷笑，“不过，今天恐怕只是个开始。”
“叮！今日奖励已发放：无中生有”
梁明听到系统提示音，心中一喜，但面上不动声色。他暗自思忖着如何运用这张新获得的牌。
但是，就在此时，一股令人作呕的腐臭味悄然弥漫开来。最初只是淡淡的，如同腐烂的鱼腥味混杂着污秽的泥土气息。梁明微微皱眉，下意识地吸了吸鼻子，确认这股味道并非来自他周围的环境。他目光敏锐地扫过大堂，最终落在了一旁的钟浩明身上。
随着时间的推移，这股腐臭味越来越浓烈，如同积攒了数月的垃圾堆散发出的恶臭，令人作呕。梁明感到胃部一阵翻涌，几乎要吐出来。他不动声色地捂住口鼻，用眼角的余光观察着周围人的反应。一些离钟浩明较近的人也开始露出厌恶的表情，纷纷掩鼻后退。
钟浩明似乎没有察觉到自己身上的异味，依旧脸色铁青地与袁天青对峙。但他身上散发出的腐臭味却越来越浓重，甚至开始扩散到整个大堂。
这股味道不再是简单的腐臭，而是一种令人毛骨悚然的腥臭，仿佛是某种生物腐烂后散发出的气息，带着一股令人心悸的死亡气息。梁明心中警铃大作，因为这个味道，与那天河面上漂浮的尸体散发的味道几乎一致。于是乎，梁明更加警惕地观察着周围的一举一动，暗自戒备。
突然，钟浩明猛地站起，面容扭曲，双眼充血。他张开嘴，发出一声尖锐刺耳的大喊：“不可能！这些都是栽赃陷害！”声音在空旷的大堂中回荡，如同濒死野兽的哀嚎，令人毛骨悚然。
袁天青面无表情地看着他，目光如刀，一字一句地说道：“钟浩明，你违反了息县的规定，招聘修仙者意图谋害他人。证据确凿，你还有何话说？”每个字都像重锤一般砸在钟浩明心上。
钟浩明浑身颤抖，眼中闪烁着疯狂的光芒。他的手指不自觉地抓挠着衣袖，指甲在丝绸上留下道道痕迹。突然，他猛地转向梁明，咬牙切齿地说道：“一定是你！是你设计陷害我！”唾沫星子飞溅，脸上的肌肉因愤怒而抽搐。
梁明面不改色，嘴角微微上扬，露出一丝若有若无的笑意。他淡淡地说：“钟公子，你这是何意？难道你做的事，也要怪罪到我头上吗？”语气平静，却带着一丝讽刺。
这句话仿佛点燃了导火索。钟浩明双目赤红，如同被踩到尾巴的猫，猛地扑向梁明。他的手指如鹰爪般伸展，似乎要将梁明撕碎。
就在这千钧一发之际，几名衙役如离弦之箭般冲上前来。他们训练有素，动作迅速而精准。两名衙役抓住钟浩明的双臂，另一名则扣住他的后颈，将他重重按倒在地。钟浩明挣扎着，但很快就被牢牢制服。
衙役们将疯狂的钟浩明死死按在地上，他的脸颊紧贴着冰冷的青石砖，粗糙的砖面磨蹭着他的皮肤。他还在不停地扭动挣扎，口中发出含糊不清的咒骂，像一头困兽般绝望地嘶吼。
他身上的腐臭味更加浓烈，令人作呕，仿佛死亡的气息在蔓延。大堂内鸦雀无声，紧张的气氛几乎凝固。人们的目光聚焦在被制服的钟浩明身上，屏住呼吸，仿佛一根针掉在地上都能听得清清楚楚。
空气中弥漫着尘埃，在昏暗的光线下缓缓飘浮，如同凝滞的时间颗粒。 一些胆小的人甚至不由自主地向后退缩，生怕被卷入这场突如其来的变故。 衙役们的手臂上青筋暴起，牢牢控制着钟浩明，防止他再次暴起伤人。
就连袁天青也微微皱起眉头，目光锐利地扫视着周围，似乎在提防着什么。 这种令人窒息的寂静持续了片刻，仿佛过了许久，又仿佛只是一瞬间。
突然，大堂的入口处传来一阵骚动。 人群如同被劈开的波浪般向两侧分开，一群身穿黑色长袍的人气势汹汹地闯了进来。
他们衣袍上绣着奇异的暗红色纹路，如同蜿蜒的血管，散发着令人不安的气息。 为首一人身材高大，面容阴沉，双眼闪烁着慑人的寒光。他猛地踏前一步，声如洪钟，震得大堂嗡嗡作响：“放开我们的圣子！”