“阿护——”
月湛明明就没使劲儿，林知还敢求情，曾永忠黑着脸冲月湛大声喊道：“月湛，你这么打，是想让我再给他加五十鞭子不成？！”
“主子……”月湛看了看林知，犹豫着，狠了狠心，用了力。
“啊！啊！月湛！你丫的！你敢这么打我！”
“啊！你给我等着！看我不报仇！啊！不报此仇，誓不为空！誓不为空！”
“姓曾的！你还是不是人！啊！”
曾永忠用小指指甲掏了掏耳朵，语气闲散又不耐烦道，“他太吵了，把他的嘴给我堵上。”
一旁的暗卫应下，“是。”
“啊不唔……姓曾的唔唔……”
“他既然那么喜欢混迹红院，那就把他带回去，找根铁链子给他拴住了，要是让我在别的什么地方看见他，唯你是问。”
月湛垂首抱拳，“是，属下谨记。”
林知见他如此不可理喻，负气进了小木屋。
曾永忠默然跟上。
***
昨夜月湛给空空简单处理了一下伤口，今日便备了马车要带空空回红院，他是不敢让空空留在这里的了。
空空气愤地叫喊：“不走！我不走！我还没报仇呢！姓曾的唔唔……”
月湛连忙捂住他的嘴，“喊这么大声，你还想被他打不成？！”
空空愤恨地瞪着他，月湛回盯着，终是不敌，转过头去。
“松开我！”空空哼唧一声，月湛见他冷静下来了，便松开了他的嘴，然后提着他的后领将他塞进马车里，带回了红院后院。
空空一路上都缩在车厢角落，左手捂着受伤的地方，右手则是用指腹在车壁上圈圈画画，嘴里还小声地骂着什么难听的话。
回到红院后，月湛见他形容枯槁，心疼不已，端了水要给他清洗，“我给你换药。”
“你打我！我不用你管！”空空瘪着嘴，哭诉道，“猫哭耗子假慈悲，别假惺惺的了！哼！”
月语刚到阶下就听到了空空吼月湛的声音，她推开门，劝说道，“空空，让阿湛先给你换药。”
空空别开脸，“才不要呢，哼！”
“不让他给你上药，那要谁给你换药？我的姑娘们？还是小倌小厮？”
“让姑娘来。”
“好啊，伤成这样，让姑娘们知道了，不消片刻，怕是整个云京的人都会知道，你要哪位姑娘给你换药，我这就去叫来。”月语还是知晓怎么治他的，况且她言罢就真的要出去叫姑娘来了。
空空立时喊住她，“不要！”
月语掩嘴笑道，“不要？不要姑娘，那要谁呀？小倌？还是小厮？他们下手可不一定会比阿湛轻。”
“不要！我都不要！”空空全身都在抗拒。
月语趁机问，“那还要不要让阿湛给你上药？”
空空看了一旁的月湛一眼，妥协地点点头。
月湛给他姐姐比了个大拇指，然后屁颠屁颠地凑过去了。
月语见事情办妥了，且空空也只是受了些皮外伤，便先出去了。
让月湛先给他换药，空空只是受了点伤，想必先生也无事。
***
近年关，礼部最是忙碌。
杨扬清便是礼部的官。程茂淳外派还未回，他一人在帝京中，休沐时无聊便约了卫思易到红院。
卫思易想着竟有许久未见他，便应下了。
杨扬清还是像以前一样活络，只是他明眼可见地瘦了，看来礼部虽是个肥差，但也确实是磨人啊。
两人寒暄几句后，卫思易就开始调侃他，“瘦了这么多，茂淳回来见到怕是要吓一跳。”
“你还说我呢，我呀，这辈子再瘦也瘦不过你。”杨扬清招呼着给他倒酒，端了放他面前，说，“来，快喝杯暖暖。”
“嗯。”卫思易轻轻啜了口。
杨扬清还是豪饮，一碗干，然后问，“你除夕离京吗？”
卫思易想了想，摇摇头，说，“挺想的，但是原没说要回，就不回了吧。你呢？”
杨扬清自嘲地笑笑，惆怅地说，“我……没家了，能回哪去儿。”
“啊？对不起啊！”卫思易是真没想到。
他从未打听过杨扬清和程茂淳的家世，没成想竟是提到他的伤心事了。
“无妨，这么多年，我也习惯了。”杨扬清惆怅地说着又独自干了一碗。
卫思易也喝了一小口，说，“那亲戚总该有吧，你要是想回就回嘛，难得一聚。”
杨扬清真是不知道他怎么会觉得自己想回的，说，“亲戚得饶人，不饶断往来！”
“嗯？”
杨扬清又兀自喃喃，“猫鼠不同眠，虎鹿不同行。”
“这好端端的，怎生志意了？”卫思易简直丈二和尚摸不着头脑。
杨扬清笑了笑，然后给他夹了自己喜欢的菜，说，“过去的事了，不提也罢！”
卫思易觉着他今日怪怪的，但倒也没多想，只拿起他的小瓷杯与他碰碗，道了句，“干。”
杨扬清边满上酒边说，“哎，对了文隐，问了我这么久还没说说你自己呢！你呢？回不回去？”
卫思易垂眸，将手揣进袖子里，“我对先生倒是常常念想，只是我离开他不过个把月。”
“想回去就回去嘛！”
卫思易苦笑，“实不相瞒，我与先生自小相依为命，先生他呀，早就嫌我烦了，怕是恨不得我不要回去了呢。”
“这样啊！”杨扬清忽而一拍手，说：“我倒是有个主意！”
“什么？”卫思易道，“你就别卖关子了，直接说吧。”
杨扬清道，“你忙起来不就没空回去了。”
卫思易以为是有什么好主意呢，他闻言略微失望地摇摇头，一摊手道，“可是我没什么好忙的啊。”
京里没亲戚，不能走家串户。初到不久，也没有结交多少挚友。
“社稷不安，年是高门大户才过得起的，像穷苦老百姓大多是想着能吃上一顿饱饭就算过年了，文隐，既如此，你何不趁此机会多去查探查探？”
杨扬清说完向窗外眺望，外头是一望无垠的天空。
卫思易眼睛亮了亮，“好主意！我在宫里待久了确实是忘了这茬了。哎，扬清，谢谢你提醒我这个！”
杨扬清微微笑道，“同是为国效力，道什么谢！”
于是在这夜，困扰了卫思易几天的回不回山问题终于有了个明确的答案。
邀会结束后，卫思易一回去便给先生去了一封信。
先前给先生写信，从没收到过回音。
卫思易在书案前提笔轻叹气，哥哥啊，你到底有没有想我呢？
“近年关，甚忙矣，久不见，甚思。守岁一过又一春，千里相思添一重。烟火吉庆莫停杯，杏林霁色愿心欢。先生，吾不归，望念。”