贺城，是祁连山脉这一带最大的修真城，地处南段。东望中部诸城诸邦，南接南岭、南疆之地，西背祁连山，却也是出关必经之城。
作为交通枢纽，各路修士集散之地，自然也是商家必争之地，千宝阁、揽珍楼、百炼坊、一拍行这些庞然大物都在这里设了商号，贺城里的生意十成他们就占去六七成。
剩下的三四成生意，就是那些小商小户争相抢夺的市场，一天忙早忙晚，能赚个蚊子腿肉。至于有些旁门生意，利润又高一点，但那是拿命拼出来的，干得都是刀口舔血的活。
这里不论正邪，只讲生意和生存。门派的火拼、抢地盘，买凶杀人都可以，只要是生意和交易都是被允许的。
唯独不允许的就是战争，正魔之争、大面积对抗是不允许的。那样，会毁掉这个城市。
事实上，无论是正道、魔道，还是散修、甚至域外的各路修士，都需要一座这样的城市。中部大城的修士希望在这里找到南疆、西域的修真灵材，南疆、西域的也希望在这里买到中部大城精湛技艺锤炼出来的高品质法器和丹药。
八个月前极云宗、浩然门相继被灭宗，但丝毫不影响贺城的繁荣。
一个月多前，在西城易得弄新开了一家商号，名唤起云阁，专门售卖低阶符箓，同时也承接低阶法器炼造的生意，店内偶尔也有些中、下品法器直接售卖。
虽然是新店开张，小店的生意由开始的无人问津，到现在几乎“火爆”贺城半个城，只仅仅用了半个月时间，尤其是到这里购买符箓的散修络绎不绝。
虽然只出售一阶符箓，但这里的货好价廉。清一色的上品符箓，价格只比那些大店的中品符箓贵五块灵石。承接炼器的价钱也公道，一般出来的品质都是中品。
一阶符箓对那些大商号来讲只是小生意，这样的小冲击对他们来说无关痛痒。但对做这行的其他商号来说，一个月的收成就可能锐减。
这个城里很多商号明面上是商户，但其实背后是门派。门派的生意受到冲击，就会有人使些别的手段。
只要正当做生意，在贺城就是受保护的。所以公开的欺行霸市，使用非商业手段打击同行是会被管制的。但暗地的手段，八仙过海，各显神通，只要没有留下明面的证据，城市管理者也是睁一只眼闭一只眼。
终究还是有人忍不住，开始调查这家店，在西郊找到一个叫起云居的地方。名字都一样，十有八九没错了。
那起云居依山而建，院落分山上山下，占地还是比较宽。里面曲廊方亭，花径柳榭，掩映飞檐画角，确实是一个好居处。
于是，有几波人趁着夜色就找上去了，结果都铩羽而归。
开始去的都是炼气期修士，进去后发现里面蹲着二十几号人，领头的是一个叫龙四的人，炼气期十一境，硬是打不过。
然后就有筑基修士去弹压，结果被一个少年用拳头打出去了。明明就炼气期六七境的气息，拳头的威势赶得上筑基中期，手中那双环无物不破。
来来去去的多了，大家也摸清楚情况了。这个起云阁是被一个叫雁门的组织罩着的，雁门明面上领头的应该是那个拳头很厉害的少年，名叫苏七，不明境界，能战筑基中期。具体负责执行事情便是叫龙四的炼气十一境。
起云阁负责掌店的女掌柜姓曹，水灵娇媚，很少露面。自从有人找上起云居后，这边起云阁里也安排了四五个雁门的人帮忙看护。
暗地打发了找麻烦的人，明面上生意别人也竞争不过，起云阁在贺城的生意一时风生水起，连带上门要求炼器的也多了。起云阁为了保证品质，一个月炼器只限五件，其他的只能顺延下月，排队等候。
一家欢喜几家愁。贺城局部的生意原有的秩序被打破了，那些被抢了生意的小门派断了经济来源，队伍慢慢就散了。新的赢家新的势力轮流登台，这是世间的常态。
……
起云居山上的院落，又分东西两个。东边是单独的一个大院落，西边分成两个小院落。每个院落都有很多房间。
苏起住东边大院落，挑了一个大套间住了。曹颖、孙膑分住西边两个院落，房间也是他们自己挑。
经过几个月的折腾，终于在贺城初步站稳了阵脚，苏起终于有更多的心思放到修炼和下一步规划上来。
此时，苏起坐正在修炼间尝试在身体内刻画龟纹盾第二层符纹——正五边形符纹。
朱少连在那个洞府留给苏起的第一个玉简，就是关于正五边形符纹的解构结果。
苏起断断续续花了些时间，经过不断的尝试，对正五边形符纹如何按比例吸纳不同灵气的原理基本掌握了。但对为什么是这个比例和不同比例又有什么效果就不是很清楚了，这个需要时间去实验和验证。
同时，针对龟纹盾符纹本身的防御功效偏低的情况，苏起又对其进行了改造，使其防御力相当于二阶法阵的效果。
另外，为更好的起到身体内外“通道”作用，苏起又给它增加了一种“溢出”功能，即当符纹本身封闭的灵气达到上限后，便会自动向体内“溢出”。
在采取什么方式进行“刻画”这个问题上，苏起在与孙膑的多次交流后，从炼器的技能上得到一个灵感：烙印。
思路只有“烙印”两个字，但实验起来有很多步骤。第一步还是在体内勾画出符纹，如同勾画符阵一样。第二步，把这个符纹“烙印”到皮肤或血肉上，在表面形成“轨道”。第三步，再把灵力注入这些“轨道“。这就像平时运转功法调用真元在经络里行走一样，只要有了“轨道”，你在后面“推”，灵力最终会充满“轨道”，关键在掌握好力度。第四步，用符纹进行封盖。第五步，再用外力进行锤炼，最终在身体表面形成灵力符纹。
如果这个思路被验证可行，苏起下一步计划，修炼大部分时间都会花在“烙印”正五边形符纹这件事情上。
这是一个步骤繁复、非常耗时的过程。
此时，苏起已经在体内勾画出一个正五边形符纹。