“赌他对你的信任。”
“你说要是他知道你为了救他在孤府上待了一晚，他还会不会信你？”
闻言，姜芷周身血液顿时凝住。
她这些年虽浸淫商道抛头露面，想法并没有那么迂腐古板。
可到底身处的是礼教森严的世道，孤男寡女共处一晚这事实在太过敏感。
就算她和太子什么都没发生，若陆允昭知道了，当真不会嫌弃她吗？
一时间，她心乱如麻，无数念头在脑海中呼啸而过。
良久，她望向李尘霄，声音不稳问：“赌注是什么？”
“若他知道后还坚定不移选择相信你，对你没有一丝芥蒂，孤就放了他。反之，”
说着他刻意顿了一下，凝了语气：“孤也放了他，不过姜家得退了这门婚事，你嫁给孤。”
“如此，可公平？”
他尾音拉长，那双幽暗双眸紧盯着她，似要将她每一丝表情都捕捉殆尽。
姜芷心中纠结如乱麻，这哪里是什么公平赌注，分明是将她逼入绝境。
无论是输是赢。
她与太子孤男寡女独处一夜的事传出去，她都名声尽毁，就连姜家也会受到牵连。
“若是我不答应这个赌约呢？”
李尘霄勾唇一笑，目光如灼盯着她：“从你踏入孤府邸那一刻开始你就没有选择的权利了，不是吗？”
姜芷身体一软。
是啊，他是高高在上的太子，她一介商女，如何与他抗衡。
规则都是上位者制定的，她只有服从的份。
沉思许久，她定了定心神道：“再加一条，我就跟殿下赌！”
李尘霄好整以暇注视她：“你说。”
她声音平澜无波道：“若我赢了，就请殿下放过我，从今以后也不得为难陆允昭和姜家。”
既然不得不被迫接受赌约，那她就得为自己争取到最大利益。
反正这对李尘霄来说也不是什么难事。
他几乎是不假思索便答应了：“可以，但你要是输了，必须与陆允昭彻底划清界限，心甘情愿嫁与孤！”
“好，口说无凭，还请殿下亲自立字据。”姜芷行了一记叩拜礼。
李尘霄微愣。
他倒是没想到姜芷这么谨慎。
“放心，孤是太子，还不至于言而无信。”他脸上温和褪去，冷肃了几分。
话虽如此，他还是信步至书桌前执笔写了起来。
不一会儿便将字据立好，按上自己指印，再拿着字据走到姜芷跟前：“姜小姐，该你了。”
看完字据内容，姜芷咬破手指在自己名字下按上指印。
对此李尘霄置若罔闻：“字据也立了，漫漫长夜，还烦请姜小姐为孤抚琴排忧解闷。”
姜芷望着自己破了一道口子的手，心想李尘霄分明就是故意为之。
可人在屋檐下，她只得咬牙低头。
“是。”
这一夜，太子府邸响了一宿的琴音。
翌日清早，姜芷从府中出来，一双手早已血肉模糊。
见状，丫鬟眼眶瞬间红了，忙不迭冲上前，小心翼翼捧起她的手，声音带着哭腔道：“小姐，你这是怎么了？怎么把自己弄成这样？”
姜芷双膝一软大半个身子重量压她身上，面无血色道：“回去。”
姜芷夜宿太子府的事虽没多少人知道，可还是不胫而走。
她深知这其中有李尘霄手笔，在姜父姜母敲响她房门质问时，她将自己蜷缩在被褥中一声不吭，谁也不见。
这可急坏了姜父两人，将同去的丫鬟好一番盘问，可什么都没问出。
事情发酵的越来越快。
不过短短一日，姜府上下乃至京城达官贵人都隐约听闻了风声。
姜芷名声岌岌可危，姜父姜母为此愁得头发都白了几分。
沈宁来姜家时，姜母正在姜芷门前急得团团转，一旁还站着萧鹤钰。
互相见了礼，她开口：“阿芷她……”
姜母手中帕子抹着泪：“已经两天两夜没进食了，这样下去可如何是好，你们三人最是交好，还劳烦你们帮忙劝劝。”
“伯母且放宽心，阿芷做事一向有自己分寸，你们要相信她才是。”
姜母泪水涟涟：“老身如何不知，只是她这样折磨自己，我这个做母亲的心疼啊。”
名声哪有女儿命重要，这一点姜母和姜父都是知道的。
沈宁和萧鹤钰互视一眼，好言相劝了一番才将姜母劝走。
敲响房门后，两人静等了片刻，里面总算有了动静。
门被从里打开，姜芷整个人格外憔悴的站在了两人面前。
她抬起半掀着的眼皮，面上挤出一抹僵硬的微笑：“你们来了，进来坐吧。”
沈宁拉住她手腕：“阿芷，外面传的……”
姜芷回头看了她一眼：“我知道你们想问什么，先进屋再说吧。”
沈宁和萧鹤钰只好随她进了房间。
给两人斟好茶，她将自己和李尘霄的赌约一五一十说来。
“阿芷，你糊涂，太子那样是人怎可信？”沈宁万没想到真相竟是这样。
“阿宁，事已至此，我别无选择。”姜芷垂眸，语气颇为无奈道：“我知道就算我不去太子府，陆大哥也早晚会被放出来，可太子铁了心不放人，陆大哥耽误不起。”
她艰涩一笑：“他寒窗苦读十余载，这个节骨眼上若一直被关在大理寺狱，他这次科考成绩便会作废，为了他和他的前途，太子那儿我必须去。”
“至于这个赌约……”她敛眸：“我不后悔。”
“金口玉言，还有字据为证，是输是赢我都认了。”
“若陆大哥当真那么在意名声，因为这个与我退婚，说明他也并非我良人，我反而要高兴。”
“若他选择相信我，这个赌约就值得。”
沈宁和萧鹤钰一时哑口无言。
她说的不无道理。
对于李尘霄那样的人，要是不彻底断了他念头，就算现在他放了陆允昭，以后指不定还会继续为难他。
“我悔那日在红叶寺没将那位师父的话放在心上，执意向前，这才为自己引来了祸端，说来，陆大哥都是受我连累。”姜芷目露晦涩道。
可惜，一切都晚了。
沈宁安抚她：“怎能怪你，又不是你主动招惹的太子。”