坐在宽敞的马车里，达奇几个人你看看我，我看看你，突然都绷不住笑了起来。
达奇摇了摇头，笑着说道：“我们几个看起来真滑稽！穿得这么正式，像是要去参加什么皇家宴会似的。”
强尼也跟着笑了起来，点头附和道：
“可不是嘛！我这辈子都没穿过这么正式的衣服，感觉浑身不自在。”
何西阿则是一脸淡定，靠在座椅上，慢悠悠地说道：
“我以前倒是经常去这种场合，不过那都是为了偷东西。上流社会的人总是喜欢炫耀他们的财富，随手一摸就能找到值钱的东西。”
达奇一听，立刻摆了摆手，笑着说道：
“哦，不，不，不，不……我们这次可不是去偷东西的，何西阿。我们这次是去打探消息的，要友好地和他们交朋友，别搞砸了。”
特里劳尼也点了点头，补充道：“是的，达奇说得没错。那些大人物不经意间说出的一句话，可能就藏着巨大的财富。我们得小心行事，别让他们起疑心。”
马车缓缓驶向目的地，几个人在车里聊着天，气氛轻松愉快。虽然他们穿着这身礼服浑身别扭，但每个人心里都清楚，这次行动的重要性。
......
车子稳稳地停在了宴会场地外，车门一开，茉莉轻轻提起裙摆，优雅地下了车。
她脸上带着淡淡的微笑，眼神温柔地看向达奇，随后自然地挽住了他的胳膊。
这段时间，两人的感情明显升温了不少。自从收到那张精致的请柬后，茉莉就开始给达奇讲解上流社会的各种礼仪——怎么拿酒杯、怎么和别人寒暄、怎么在舞会上表现得体。
达奇听得津津有味，学得也特别快。他本来就聪明，加上茉莉的耐心指导，现在他已经信心满满，准备在这场宴会上好好展示一番。
“先生们，女士们，我们现在可是文明人了，尽情享受这份文明吧！”达奇挺了挺胸膛，语气里带着一丝得意。他挽着茉莉，迈着自信的步伐朝门卫处走去。
门卫接过请柬，仔细检查了一番，随后礼貌地解释道：
“抱歉，先生。自从上次圣丹尼斯宴会上发生了枪击案，市长先生就下令，所有官方活动都不允许携带枪支。
即便是警长先生，也得遵守这个规定。”门卫的语气很客气，但态度坚决。
达奇和茉莉对视了一眼，虽然有些不情愿，但还是配合地把随身携带的手枪放进了门卫指定的箱子里。
箱子旁边还站着几个仆人，恭敬地等待着引导客人。放好枪后，仆人们便领着他们穿过大厅，来到了后院。
后院里已经聚集了不少人，气氛热闹非凡。
盖斯远远地就看到了亚瑟那醒目的红色身影，他急急忙忙地小跑过来，一把拉住亚瑟的手，语气里带着几分焦急：
“快点，卡拉汉先生！我的客户们已经等得不耐烦了！”亚瑟点了点头，和玛丽一起跟着盖斯匆匆离开了众人的视线。
其他人正准备分头行动时，何西阿突然走到强尼身边，眉头微微皱起，低声说道：
“强尼，我还是有点不放心。你说，这会不会是平克顿侦探设下的陷阱？如果他们选择在这个时候动手，我们可是连还手的机会都没有啊。”
强尼听了，嘴角扬起一丝自信的笑容，轻轻拍了拍何西阿的肩膀，示意他别太紧张：
“放心吧，我怎么可能把自己的安危寄托在别人的仁慈上？”说着，他像变魔术一样，从怀里掏出了两把手枪，悄悄塞给何西阿 ，
“枪里只有五发子弹，你和达奇一定要小心使用，不到万不得已，千万别开枪。”
何西阿迅速把手枪塞进衣兜，偷偷瞥了一眼，忍不住感慨道：
“这是亚瑟和约翰的枪吧？你保存得真好，连约翰那把象牙枪柄都修复得跟新的一样。
说真的，你比我更适合当个小偷，换了我，可没办法在这种场合把手枪带进来。”
两人又低声聊了几句，强尼正准备离开，何西阿突然用手指了指前方，推了强尼一把：
“别愣着了，主动一点！你看，瓦莱丽就在那儿，她看起来有点手足无措，你还不赶紧过去？”
强尼顺着何西阿指的方向看去，果然看到了瓦莱丽。
她站在人群中，显得有些局促不安。强尼笑了笑，整理了一下衣领，朝她走了过去。
强尼穿过拥挤的舞厅，目光锁定在不远处的瓦莱丽身上。
她正站在一张摆满香槟的桌子旁，手里端着一杯酒，神情有些冷淡，似乎对周围的热闹毫不在意。
强尼快步走过去，心里盘算着怎么开口。
他其实早就注意到瓦莱丽了，毕竟她那一身利落的打扮和冷峻的气质，在那些花枝招展的上流社会女人中显得格外扎眼。
到了瓦莱丽身旁，强尼二话不说，直接伸手拉住了她的手。
瓦莱丽的手有些僵硬，像是常年握枪留下的痕迹，皮肤并不细腻，甚至有些粗糙。
她下意识地想要挣脱，但强尼却握得更紧了。他微微低下头，凑近她的耳边，压低声音说道：
“菲利普女士，帮帮我这个小忙吧，我实在是不会跳舞，也不想和那些上流社会的女人有什么交集。”
瓦莱丽听到这句话，心里忍不住“呵呵”了一声。
她可不是那种容易被糊弄的人。她早就见过强尼在各种场合游刃有余地处理人际关系，怎么可能会在这种简单的社交场合手足无措？
不过，瓦莱丽并没有戳穿他。她心里清楚，强尼这么做肯定有他的目的，而她自己也正好需要一个同伴。
虽然她会跳舞，但她并不想在这种场合展示自己。
她已经拒绝了好几个来搭讪的男人，毕竟比起在这里扭捏作态地跳舞，她更愿意拿枪打爆别人的脑袋——那对她来说反而简单得多。
于是，瓦莱丽轻轻点了点头，语气平静地回应道：“没有问题，欧拉先生。”
强尼听到她的回答，心里松了一口气，嘴角不自觉地扬起一丝笑意。