周歆好奇地仔细打量着正忐忑不安走出教室的王楠。
王楠长得很清秀，只是脸色有些蜡黄，显得比较暗淡。她的两只手紧紧地拽着自己身上那件明显不合身衣服的衣角，低着头，眼睛盯着眼前不到三公分的地面，怎么也不肯抬起来。脚上穿着一双廉价的白色凉鞋，一看就知道已经很旧了，有只鞋子的塑料鞋带都断了，是用线缝了一下勉强接上，这才能继续穿着。
简阳和蔼地问王楠吃饭了没有？
小丫头用细若蚊蝇的声音“嗯”了一声。
简阳又问她明天星期天还要不要补课，还说自己今天晚上要去她家里，问她要不要一起回去。
王楠听到简阳说要去她家里，猛地抬起头看了简阳一眼，眼中满是惊讶。她抿了抿嘴唇，半晌才挤出一句：“那……那我去和老师请个假。”
简阳笑了笑，说道：“那好，你快去请假吧，我们在学校门口等你。”
王楠便低着头转身进了教室，收拾自己的课本和文具，在班上同学的注视下，她的脸涨得通红，仿佛都能滴出血来。
简阳耐心地在外面等着，等她出来后，才带着她走到周歆身边，向她介绍周歆。
小丫头微微抬起头，偷偷打量了一下周歆，这次声音稍微大了点，很有礼貌地叫了一声：“阿姨，你好！”
周歆忍不住笑了起来，说道：“叫我阿姨呀，我有那么老吗？哈哈。”
小丫头一时有些不知所措，看得出来她特别着急，却又不知道该怎么解释。
周歆看到小姑娘着急的模样，也不忍心再逗她了，便说道：“叫我姐姐吧！这样我也能跟着沾点年轻的光呢。哈哈！”说着，热情地拉起小丫头的手，率先往楼下走去。简阳无奈，只好一个人跟在她们两人后面。
到了楼下，三个人在楼下的路口分开了，王楠去找班主任请假，顺便回宿舍收拾东西，简阳和周歆则往校门口走去，准备在那儿等她。
在往学校门口走的路上，简阳把认识小丫头的经过跟周歆讲了一遍，当说到小丫头穿着单薄的衣服在县委等了自己一晚上的时候，周歆的眼眶微微泛红了，她说道：“这丫头怎么这么傻呀？她就不知道以后再来嘛。”
简阳感慨地说道：“这就是山里人淳朴的地方呀，他们会把你对他们的好一直记在心里，时刻牵挂着，总想着早点把这份情还回去。”
周歆听了，没有再说话。
简阳走到车子旁边，看着周歆问道：“你知道这小姑娘有多难吗？她一个星期只花五块钱，每个月才回一次家，而且回家坐车只坐到镇里，然后就一个人走十几里路回去，就为了省那一块五毛钱的车费呀。”
周歆听了，悄悄地转过身去，揉了揉眼睛，然后才转过来问简阳：“那你怎么不帮帮她呀？”
简阳笑了笑，说道：“小姑娘脸皮薄，又特别要强，自尊心很强，从来都不愿意接受别人的同情。
她身上那几件衣服，还是之前帮许艳打工，人家给她抵工钱才收下的呢。给她钱，她死活都不肯要，真是个难得的好姑娘啊。”
周歆小心翼翼地问道：“那我帮她买件衣服，她会不会要呀？”
简阳看了她一眼，说道：“你最好还是别这么做。对她来说，尊严是她唯一能坚守的东西了，平等、尊重地对待她，比什么都重要！再说了，你觉得这种帮助真的有意义吗？”
周歆噘了噘嘴巴，嘴里低声嘟囔了两句什么，只是声音太小，听不太清楚。
简阳看到她这副模样，不禁想起了第一次见面时许艳那泼辣的样子，不由得笑了起来，说道：“第一次见面的时候，是以前氮肥厂的一个叫许艳的职工带她过来的，我跟你说过的，就是我在汽车上碰到的那个性格泼辣的女孩子。
当时呀，她也被王楠给气得够呛，直说：‘你怎么就这么倔啊？’哈哈。”
周歆听了，也跟着笑了起来。
在去清水集的路上，简阳把后排的位置让给了周歆和王楠，自己则坐到了副驾驶的座位上。
一路上，尽管周歆很刻意地热情地和王楠搭话，可小丫头却不怎么说话，一直低着头，摆弄着自己的衣角，大多时候只是“嗯”两声，其他时候基本上就是轻轻地摇摇头或者点点头，以此来回应周歆。
直到周歆没话找话，聊到自己高中和大学的生活时，小丫头这才来了兴趣，话也渐渐多了起来，问着一些自己感兴趣的问题，眼中满是向往的神色。
简阳静静地听着她们的谈话，一直没有吭声。他心里想着，要是不出意外的话，以小丫头的勤奋努力和聪慧劲儿，考上大学肯定是没问题的，简阳不禁开始为小丫头的将来考虑起来……
到了山下，车子开不进去了，在王楠的指引下，他们把车开到了最近的一家小学里停了下来。
这家小学十分简陋，也是王楠的启蒙学校。王楠熟门熟路地敲开了一位教师的房门，拜托那位老师帮忙照看一下车子。当那位老师得知来的是县委书记简阳的时候，显得特别激动，一个劲儿地向简阳夸赞王楠的聪明懂事，夸得小姑娘都有些不好意思了。
眼看着天快黑了，简阳他们便礼貌地向老师告辞，热情的老师把仅有的两把手电筒递给他们，四个人便带着手电筒，朝着王楠家的方向走去了。
王楠家其实并不算远，也就三里多路，当然了，说不远那是对王楠而言。可对于周歆来说，这可就是一段挺漫长的路程了，尤其是这山路高低不平的，更是让周歆吃尽了苦头，她脚上穿的凉鞋虽然鞋跟不高，皮子也挺柔软的，可走了一半路的时候，还是觉得脚又酸又疼。
为了分散周歆的注意力，减轻她因不习惯走山路而带来的疲惫感，简阳一边在旁边小心地搀扶着周歆，一边装作漫不经心的样子问王楠：“你是什么时候开始一个人走这条路的呀？”
单纯的王楠回想了一下自己上学的时间，然后很认真地回答简阳：“我六岁开始上学，就天天走这条路了。”
周歆听了，趁着大家没注意，狠狠地瞪了简阳一眼，不过听王楠这么一说，心里倒还真感觉好受些了。
等他们到王楠家的时候，天已经完全黑了。
王老汉刚从地里回来，正在灶膛那儿准备给自己弄点吃的。儿媳走得早，儿子在外面打工，唯一的孙女又在县城上学，老汉向来都是自己随便对付一口，一直要等到孙女回来，才会做点像样的饭菜，给孙女补补身子。
就在这时，突然听到孙女在外面的叫声，王老汉赶忙从灶膛里钻了出来，借着堂屋那盏为了省电特地装的瓦数很低的电灯发出的昏黄光线，穿过院子去给王楠开门。
老汉一边走，一边嘴里念叨着埋怨孙女：“楠楠，你怎么这么不听话呀，又从镇上走路回来，天都这么黑了，要是出点啥事，你可让爷爷咋办呀？唉，你这丫头……”埋怨着，老汉打开了院门，突然发现门口站着的不止自己孙女，还有好几个人，顿时愣了一下，嘴里的唠叨也停了下来。过了好一会儿，老汉才回过神来，问道：“这几位是……”
简阳赶忙快走几步，伸出手说道：“老人家，我是简阳，您老人家还记得我不？”
王楠站在旁边，低声提醒爷爷：“爷爷，是县里的简书记，就是您常念叨的那个。”
老汉这才回过神来，浑浊的眼眶里一下子涌出了泪水。他哆嗦着，用那双布满老茧、骨节粗大的手，紧紧地握住了简阳的手，嘴唇哆嗦了几下，却没能说出一句完整的话来，只是发出了几个断断续续的音节：“呜……简……书记……好……人……”
简阳看着老人激动的样子，心里五味杂陈，一时也不知道该说什么好，只是用力地握住老人那粗糙却滚烫的双手，眼睛也不知不觉地有些湿润了。
王楠悄悄地转过身去，这个倔强的小丫头，在这个时候，使劲地用手擦着不断往下掉的眼泪，周歆和李师傅在旁边也都沉默了。
等老人情绪稍微平静了些，大家回到那盏昏黄灯光照着的堂屋，懂事的小姑娘眼眶红红的，眼泪还没擦干净，就已经抓起抹布，把家里的几把椅子擦了又擦，然后把凳子搬过来摆好，小心翼翼地请简阳他们坐下，又跑去开水壶那儿看了一眼，见没开水，也没吭声，默默地把家里几只好点的杯子收集起来，放在一个脸盆里，接着就一个人悄悄地从旁边的侧门出去了。她摸着黑，在熟悉的院子里，一声不响地打水，然后一边照看灶膛里的柴火，一边仔细洗刷着杯子和碗筷。
简阳从口袋里掏出香烟，先帮老人家点上，又把烟递给旁边的李师傅，自己也拿出一支，这才说道：“老人家，身体还好吧？”
老汉有些不好意思地接过简阳的香烟，小心地吸了一口，听到简阳问话，赶忙应道：“好着呢！咱庄稼人，身子骨硬朗，可不敢生病呀。”
听着老人这看似矛盾的话，却能从中感受到一种酸楚。庄稼人虽说身子骨硬朗，可不敢生病啊，一旦生病，那就只能自己硬扛着，扛不住了，也就只能倒下了。
简阳暗暗咬了咬嘴唇，看了一眼旁边一直没说话的周歆，发现她也是一脸凝重，想必她心里也被触动了吧。
简阳不想让气氛这么沉闷，便吸了口烟，脸上带着笑容，语气轻松地说道：“老人家，您现在还养鸡吗？”
“养着呢！家里地也没多少，再说娃他爹一年四季都在外面，我也种不出啥收成来，粮食有点紧张，喂别的喂不起，就只能养几只鸡，不费粮食，还能换点钱。”老汉抽了几口烟，话慢慢说得顺溜起来了。
“养了多少只呀？”
“唉，哪敢养多少啊？每次就孵一窝，养一窝，多余的鸡蛋就都拿去卖了，要么就给我孙女吃点，咱庄稼人没啥好东西给娃吃，就只有几个鸡蛋，还得省着用呢。”老汉语气很平静，但话语里饱含的感情却能让人真切地感受到。
“那村里有啥挣钱的项目没有呀？县里现在不是正在搞发展嘛，你们这儿有没有啥动静呢？”简阳思索了一下，接着问道。
“那个，没啥项目啦。我们这儿连水都不够喝，有能耐的早就搬走了，年轻点的也都跟着别人出去打工了，现在村里剩下的，都是些没啥门路的人，还有老人和小孩呢。”老汉把抽完的烟头又用力吸了两口，才丢在地上，用脚踩灭了。
简阳听到老人这话，大吃了一惊，赶忙问道：“什么？你们连水都不够喝？”
老汉点了点头，说道：“村里以前靠着从山洞里流出来的水，养活人和庄稼，可现在那水越来越少了，基本上都断流了，要不就是改道了。现在就靠着点雨水，或者靠人去山洞里背水出来，浇庄稼，自家用水也靠这个呢。”
“村里没打井吗？”
“没有呀，刚解放那会儿，部队帮忙打过，没打出水来，后来公社的时候又组织人打井，打了三年才打出一眼出水的井，可到九几年的时候，那井也断水了，没水了呀。这几年大家凑钱也打过井，就是不出水，谁叫我们住在山上，地势这么高呢。”
简阳沉默了，确切地说，他的内心被深深地震撼了。
一直以来，他以为自己工作做得还不错，全县群众的温饱问题都已经解决了，可他真的没想到，居然还有群众生活得如此艰苦，连水都喝不上啊。