段书瑞深吸一口气，压下心中的愤怒，“你根本不知道当时情况有多危急。若非我及时赶到，后果不堪设想！”
杜若的脸色登时变得惨白，他颤声道：“我、我不知道鱼姑娘在哪儿……只是我有一次好奇，问了鱼夫人一句……”
段书瑞面色凝重地看着他，等他说下去。
“鱼夫人说她不在城里……我在和亿兄的一次谈话中无意提起，没想到就被他记住了……”杜若嗫嚅道。
“哦，我想起来了！有一次，我听亿兄提起，说他看见你和李瑶光姑娘走在一起……”杜若露出恍然大悟的神情。
段书瑞隐约猜到了事情的来龙去脉，他面沉似水，无声地咒骂了一句。
他还没主动开口，杜若就苦笑道：“都是我交友不慎，一时疏忽，这才酿成今天的局面……我实在是对不住鱼姑娘。待她回来后，我和她做好账目交接工作，我就……主动离职。”
段书瑞的目光在他脸上打量了两个来回，知道此人所说并非虚言，点了点头。
暂且先把他留在茶肆里，等鱼幼薇回来再说吧，好歹是个算学进士呢，怎么说也得榨干他的剩余价值。
眼看着鱼幼薇要回来了，段书瑞开始着手准备提亲一事。
他思来想去，感觉这媒人由他师娘陈夫人来当最合适不过了。
早在一周前，段书瑞已经已经写信拜托陈夫人操持，陈夫人自然是千百个愿意。她表示自己一定会把这事办得服服帖帖的。
“修竹，你小子总算开窍了！”陈夫人大力拍拍他的肩膀，“你看看舒云，人家在你这个年纪的时候，孩子都有两个了！”
闻言，段书瑞的面上一红，讷讷地说不出话来。
陈伯见状，忙伸肘捅捅妻子，示意她消停两句。
段书瑞轻咳一声，心虚一笑，“师娘，这是购置礼品的钱，请您收下。”说着，他从怀里摸出一个鼓鼓囊囊的钱袋，不由分说地塞到陈夫人手里。
那钱袋是真有些分量，压得陈夫人的手掌一沉，她先是一愣，随后汗颜道：“这、这也……”
这也太多了吧！你小子这些年到底偷偷攒了多少钱！
段书瑞看她的神色阴晴不定，还以为是钱不够，忙补充道：“师娘，钱不够的话只管和我说。”
陈夫人怕他又摸出一个钱袋，赶忙笑着将人往屋外撵，“够了，够了！你放心吧，这事儿就包在我身上！”
……
正厅里，曹阿三正飞速地打着算盘，全神贯注地帮自家公子计算着家底。这些年段书瑞攒下的钱，加上每年收到的地租，以及其他一些收入，着实算不错的家底了。
段书瑞一有时间就教他认字算数，他现在年纪虽小，却俨然有管家之风。
唐朝成婚，规矩颇多，遵循六礼，少说也要半年的时间，鱼母那边肯定也是要准备一番的。
陈夫人办事向来雷厉风行，她先从市场上买回了大雁，每日细心照料，将大雁喂得油光水滑的。
随后，她叫上自己的儿媳静婉，两人一同去了东市，并在当地一处有名的“婚姻角”找到一名官媒。
正逢好日子，陈夫人就带着官媒，来到鱼夫人家。
这件事可瞒不过消息灵通的周大娘，很快，鱼家的街坊四邻也知道了这个消息。众人的态度呈现旗帜鲜明的“两极分化”——有人扼腕叹息，感叹是谁这么有福气，能娶到德才兼备的京城才女；有人听说新郎官是当科进士，对鱼幼薇是羡慕不已。
鱼家正厅里。
鱼夫人坐在上头，陈夫人坐在旁侧。
官媒是一位头戴红花、珠圆玉润的中年妇人，她翘起涂着红蔻丹的手指，笑呵呵地说道：“咱们这位进士啊，当真是一表人才，学问更是才高八斗，鱼娘子可听说过一句话？‘五十少进士，三十老明经’，这进士科榜眼可不是人人能当上的。”
“当然了，咱家这姑娘花容月貌，蕙质兰心，他们二人可以说是郎才女貌、佳偶天成。”
身后的一个丫鬟带上大雁，看到两只膘肥体壮、双目有神的大雁，鱼夫人露出会心一笑。
陈夫人笑道：“鱼娘子，你认识修竹的时间比我还长，他的人品你是最清楚不过的了。他和幼薇之间彼此知根知底，可以说是天造地设的一对。”
她向来能说会道、口才惊人，这话匣子一打开就收不住了。鱼夫人笑眯眯地看着她，耐心地听她说下去。
“为了把幼薇接回来，他来回往返于两地，人都瘦了一圈。今天又去了大理寺当值，如果不是公务繁忙，怎么也应该亲自来拜见娘子。”
鱼夫人笑着摆摆手，“无妨，我俩已经约定好了，只要他能把幼薇带回来，我就应允这门婚事。”
陈夫人咧嘴一笑，心里却替段书瑞捏了把汗。
“修竹这孩子向来喜欢自作主张，他说幼薇丫头的生辰八字他都知道，问名、占卜都可以略过不记……他还让我将纳吉需要的大雁一并带来了。”陈夫人笑着摇摇头，心里却有些忐忑不安。
她按照段书瑞的原话说了，预感某人这番“放肆”的言语定然会引起鱼夫人的不满。
谁知鱼夫人莞尔一笑，似乎并未生气，“如此行事，果然是他的风格。也罢，就按照他的意思来吧。”
“既然婚事是陈夫人一手促成的，其他的也由您来办吧。”
三人又说了一会儿话，定下了此事，官媒同陈夫人告辞离开，鱼夫人则自行来到鱼父灵位前。
“孩子他爹，段公子……似乎真的比我们还了解幼薇。你若是能听到我的话，便快快显灵告诉我，我做的对吗？”
香炉里的火苗跳动了一下，似是在回应她。
她若有所感地点点头，回屋给自家女儿准备嫁妆去了。