卡罗基地——
为了接下来【等离子百式】的第一次起飞试验成功，零式驱动系统团队正在加紧做准备。
“一马，你真的确定了吗？继续加大飞行驱动装置能量供给量的话，的确能够提升到达临界速度的成功率，但是你的身体……”
“大门，不用考虑了，就这么干吧，我能扛得住。”
大门是等离子百式的整备机师，也是飞鸟一马在这个团队中少数的好友。对于刚刚飞鸟一马要求加大等离子百式驱动力的事，他有一些犹豫。
“我觉得可以信任一马，只要这边的远程终端做好控制工作，就让他放心大胆的试吧。”
旁边另一位高高瘦瘦的男子说道。
“三科，怎么连你也……”
三科是与飞鸟一马同期的飞行员，他在这里同时还有观察员的任务，常常作为飞鸟一马的伴飞进行飞行试验。
……
在他们不知道的地方，几人所说的话全部进入了藤原树理的耳中。
“对于人类而言，这到底是勇气，还是不知死活呢？好，就让我看看，你的信念吧，飞鸟一马。”
一周以后——
“等离子百式，已进入起飞准备状态。”
“引擎系统检测完成。”
“通讯系统检测完成。”
“机体各项指标正常。”
“驾驶员生命指标正常。”
“……”
在卡罗基地的控制室内，众人在这里观察【等离子百式】的第一次试飞。
听到下方监测人员表明一切准备就绪，‘浅见弘子’便发号施令，“试验开始。”
在空荡荡的宇宙基地发射场，正调整着心理状态，等待着命令的飞鸟一马一接到起飞指令，立刻启动飞机推进装置。
充满着流线型美感的等离子百式悬浮着，飞机尾部驱动瞬间喷射白光冲向宇宙，整架飞机以一种不可思议的加速度在短时间内加速至光速的二分之一。速度正在不断上升着……
“正在实时监测机体数据……”
控制室内，大门看着显示屏幕，心中始终揪着一线。而藤原树理观察的更为仔细，她不依靠人类科技，早已经命令在宇宙空间中隐藏的葛洛卡母舰进行了更高维的实时监测。
待到速度达到25万米每秒的时候，监测系统显示机体各项负载已经接近临界值。
“检测到驾驶员的呼吸开始吃力，身体异常反应开始出现。”
“快，通知一马立刻减速！试飞已经完成，临界速度试验需要再进行调整。”大门焦急喊道。
通讯员立刻把指令说下去，但是系统显示等离子百式还在加速。
“抱歉大门，请让我试一试，只要那么一下……”
飞行速度还在攀升，26万米每秒、27万米每秒……
三桥和大门惊呆了，难道等离子百式的第一次试飞就能……
滴——！随着一声警报，等离子百式的飞行速度被强制减弱。
一直看着大显示屏的几人才注意到一旁‘浅见弘子’按下了红色的制动按钮。
“他现在的身体状态还不行，需要调整。”
经过她的提醒，几人才注意到意识已经接近昏厥的飞鸟一马，以及他身体各项糟糕的指标。
“一马！快，把他带回来！”大门着急大喊。
待命人员立刻驾驶飞行器赶过去。
“不用这么急于求成，等离子百式的第一次试飞无疑是成功的，你们的确让我看到了希望，接下来慢慢调试吧，循序渐进下去，这个项目会成功的。”
‘浅见弘子’看着隐隐有些低沉失落的氛围，还是对他们给予了鼓励。
她也没有说谎，零式驱动的研发进度已经非常快了，一旦最终完成，人类的宇宙探索能力将会爆发式提高。
等离子百式机体很快被回收，飞鸟一马被带去医疗室治疗。
当他悠悠转醒时，正好看到站在窗边的‘浅见弘子’。
她的眼神清冷，静静地凝视着远方，透露出一种超越年龄的成熟与沉稳。
“醒了？”‘浅见弘子’转过身来，直直地注视着飞鸟一马。
飞鸟一马艰难地想要起身，却被对方阻止。“继续躺着吧，休养几天就没事了。”
“抱歉，因为我的原因耽误计划了。”
“耽误？没有这回事，等离子百式本身需要再调整。倒不如说，为什么你这么急切地想要去达成临界飞行。”
“为什么？……”飞鸟一马沉默，似乎陷入了某段回忆，稍时，藤原树理就得到了这样的答复。
[因为我承载了大家的希望。]
藤原树理能明显感知到对方信念的坚定。
通过陷入一段回忆，获得信念强度的暴涨……这也算是人类除了普通之外的种族天赋吧。
“是嘛……看样子我也不用花费什么心思了。好好休息吧，下一次的飞行试验没多久了。”‘浅见弘子’留下这样一句话，在飞鸟一马的一脸疑惑中离开了。
在此后的三个月时间里，飞鸟一马进行了多次等离子百式飞行测试，均以成功结束。
某一日，众人再次齐聚一堂，这次到来的还有卡罗基地队长疾风晨，他主要负责特殊情况紧急救援。
今天要进行的是“零式驱动”阶段性试验的关键一步，即长时间保持临界速度飞行时的各项数据采集。
飞鸟一马已经在等离子百式上待命，控制室内各项准备工作正有序不紊地展开。这一次的飞行，将由三科驾驶装载了简易零式驱动推进器的飞燕号作为伴飞，以实现对试验的进一步观察。
“各项准备工作已经完毕，开始进入起飞倒计时，10，9……”
飞鸟一马在驾驶舱内深深呼吸，他想到了自己的同伴，想到了自己的孩子，“信，等着爸爸，这一次的试验结束，爸爸就会回来了……”
“3，2，1，等离子百式，起飞！”
屏幕只看到一束光闪过，飞鸟一马驾驶的等离子百式已经远远飞出，以极高的加速度快速抵达临界速度。三科驾驶的飞机紧随其后。
在飞机抵达临界速度的一瞬，巨大的压力席卷飞鸟一马全身，他一直坚持着，而在他的眼前，竟然出现了一个逐渐放大的光点。
“这是什么？”
很快，整架飞机似乎都处于一片光华流彩之中。
“怎么回事，为什么雷达什么都检测不到？”基地之内，大门看着没有任何异常的数据界面惊疑道。
而通过搭载在等离子百式上的摄像头，明亮的光辉占满了整块基地显示屏。
众人还在惊疑到底发生了什么的时候，藤原树理悄悄离开，在无人注意的地方化作光辉消失，出现在隐藏着的葛洛卡母舰之内。
在这里的数据是最清晰无误的。
“这是……”藤原树理看着葛洛卡的分析频谱，心中有一个猜想。
而在远处的三科看到这一片光芒后意识到不对，立刻打开通讯模块。“一马，赶快停止测试！”
飞鸟一马驾驶着抖动的等离子百式继续前行，感受着与自己越来越接近的光芒。
“太迟了，已经到达了临界速度。而且不知道为什么，那束光芒似乎在呼唤着我。”
“一马！一马！”
纵使大门如何呼唤都没有用，众人只能眼睁睁地看着他驾驶着等离子百式消失在光里。
当然，在常人眼中是这样的，但是在藤原树理的角度，则是另一幅完全不同的景象。
她看到了，人类的进化，从人之身体进化为光之生命体（光之巨人）的过程。飞鸟一马并没有消失，只是化成光跨越了宇宙空间。或许在未来的某一天，他会回来吧……
“这可真是第一次啊，看到人类完全由自己进化成那个姿态，光芒中诞生的奇迹……”
不管是浅见弘子还是居间惠，她们第一次能够变身杰斯提斯全部依赖于藤原树理的“授权”。之后的光辉如何发展变化，则是她们自己的事。
“本以为自己已经充分了解人类，但是现在来看，这到底是一个什么样的种族呢？”
基地控制室内的氛围十分沉闷，直到大门拿着手中的资料愤怒地拍向桌面。
砰！
“可恶！”
疾风晨有一些无奈，飞鸟一马他也认识，对方对于飞行的热爱深得他心。最近一段时间，两人时长进行一些飞行对抗交流，俨然有成为好友的趋势。
“嗯？浅见人呢？”
疾风发现平时总是在第一线观察试验的浅见弘子不见了，正当他要出去寻找时，就看到对方皱着眉头走了进来。
“确认飞鸟一马生命信号消失了吗？”
“额……是，准确地说是我们与等离子百式内所有信号连接都中断了。”一位研究员战战兢兢地地说道。
“那么也就是说，无法断定飞鸟一马的生死是吗？”
尽管‘浅见弘子’说的有道理，但是在这茫茫宇宙，这种程度的失踪，真的与死亡有差别吗？
但是没有人会这么说，没有人会真的希望飞鸟一马死去。
“我会上报tpc总部所有相关事项，从今天起，“零式驱动”计划暂停。”
出现了重大事故，计划暂停是必然结果。
与当初飞燕号系统研发出现事故不同，现实的压力迫使飞燕号系统继续开发完善，而“零式驱动”作为一种新式的宇宙航行法，它拥有着替代品，就是目前日趋成熟的“麦格斯动力系统”，尽管“麦格斯动力系统”的理论上限比不过“零式驱动”，但优势在于可控。
从今以后，“麦格斯动力系统”将成为tpc主力研发的宇宙航行法。“零式驱动”团队不得不接受这个结果。
浅见弘子准备乘机回到地球时，疾风晨走了过来。
“有事？”
“刚刚在试验时，你中途出去做什么了？”他不知道为什么，总觉得浅见有事瞒着他。
“想起‘三浦’了，出去冷静一下。”
意料之外的回答让疾风晨也回想起这个自己曾经的教官，追忆往昔，令他的疑虑也消失了不少，“这样啊……欸，又是一个飞行计划的牺牲者。”
“走了，估计总部的处罚计划很快要落到我自己头上了。”
——
‘浅见弘子’将这次的事件报告提交了上级，很快相关的处罚措施下达。
由于‘浅见弘子’作为计划的审批人和直接领导人，负有不可推脱的管理责任，tpc上级要求她做出深刻检讨，并暂停她的宇宙开发局技术参谋职务，恢复日期待定。
“零式驱动”计划全档案封存，相关团队人员解散，根据适合岗位进行调整，部分人员停留驻扎卡罗基地。
这一天，藤原树理久违地回到了自己在宇宙开发局的办公室，一个人坐在椅子上沉思。
咚咚咚，敲门的声音响起。
谁会来这个时候找我呢？明明都已经停职了。藤原树理心想。
居间惠找她直接在精神世界叫她就行，根本不用跑到这里。
“请进。”
门被小心地打开了，一个二十出头的年轻女子悄悄探头，看到了自己的“偶像”，有些激动又害羞地走进来。
“您好，浅见教授，我是最近新来的实习生如月泪。”
如月泪现在还略有些青涩，她作为今年中央大学物理系的优秀毕业生，得到了直接进入tpc宇宙开发局实习的机会。
“如月……我记得今年的实习生里是有这个名字。”
“您居然知道我？！真的太荣幸了。”如月泪高兴地说道。
对方这个激动的样子让藤原树理有一种既视感，这不就是和当初居间惠继任宫司时那个少年一样的表情吗？
对于自己在地球上居然会存在科学侧“粉丝”这件事，藤原树理有时候也会觉得不知道该说什么好。
“你找我有什么事吗？”
谈及此行正事，如月泪也整理了一下情绪，她有些恳请地说道：“是这样的，关于您的贝塔理论，我有很多的地方不能理解，我认为这受限于我的学识，但是，我真的很喜欢这方面的研究，请问，我能做您的学生吗？！”
她重重地对藤原树理鞠了一躬，没有起身。
藤原树理嘴角微抽，又是贝塔理论……那个东西真的这么受欢迎吗？！
收个学生？似乎她从没有这种体验，要不……试一试？
“如果你只是对那个理论感兴趣，欢迎你来和我探讨，但是做我的学生的话，也许会很辛苦……”
如月泪瞬间睁大眼睛，随后就是激动的狂喜，“我明白的，我已经做好准备了！”
藤原树理闻言一笑，随即起身，西装套裙下完美的流线身躯惹得年轻的如月不自觉地多瞟了几眼。
“跟我来吧，先参与几个有趣的项目，比如，基地下面的麦格斯系统。”