内阁值房内，烛火通明。
\"海防不仅是军事问题，更是制度问题。\"张居正将一份厚厚的奏折放在案上，\"这次倭寇之患，暴露出我们整个海防体系的弊端。\"
沈明轩点点头。这段时间的调查，让他深刻认识到问题的根源。那些倭寇之所以能够长期活动，很大程度上是因为现有的海防政策存在漏洞。
\"目前的海禁政策过于僵化，\"他说，\"一味禁止海上贸易，反而助长了走私活动。不如借这次机会，对整个海防体系进行改革。\"
\"说说看。\"张居正露出感兴趣的神色。
沈明轩从怀中取出一份详细的改革方案：\"首先是关于海上贸易。我建议在几个重要港口设立'互市'，允许正常的商贸活动。这样可以打击走私，增加税收。\"
\"这个提议不错，\"张居正说，\"但肯定会遇到反对。士大夫们一向认为，重农抑商才是正道。\"
\"所以我们要让他们看到好处，\"沈明轩说，\"比如可以用增加的税收来补充海防经费，既解决了军费不足的问题，又能管控海上贸易。\"
正说着，户部尚书杨廷和匆匆赶来：\"有个好消息。陛下刚才批准了设立'市舶司'的奏请。\"
这确实是个重大突破。市舶司负责管理海外贸易，其重建意味着海禁政策将有重大调整。
\"不过，\"杨廷和话锋一转，\"盐商那边有意见。他们担心海上贸易开放后，会影响盐的专卖。\"
\"这正是我们要解决的第二个问题，\"沈明轩说，\"目前的盐政制度也需要改革......\"
沈明轩走到案前的舆图前，指着沿海各个重要城市：\"盐政改革可以和海防、互市政策结合起来。我们可以在开放互市的港口设立新型盐场，让盐商参与海上贸易。\"
\"这倒是个两全其美的办法，\"杨廷和眼前一亮，\"但具体要如何操作？\"
\"首先是分化瓦解，\"沈明轩说，\"目前的盐商势力太过集中，我们可以允许更多商人参与盐业，打破垄断。其次是利益置换，给现有盐商以海上贸易的特许权，让他们把重心转移到更赚钱的海贸上。\"
张居正听得连连点头。这确实是个高明的办法，既不会激起盐商的强烈反抗，又能gradually地改变现状。但他还是提出了一个关键问题：\"可是这样一来，朝廷的盐税收入会不会受影响？\"
\"短期内可能会有所下降，\"沈明轩坦言，\"但从长远来看，海上贸易带来的税收会远超盐税的损失。而且......\"
他从怀中取出一份详细的计算书：\"根据白衣堂在各地收集的市场行情，如果能理顺盐价，老百姓实际负担会减轻三成。这样不仅能刺激消费，还能减少走私，税收反而会增加。\"
正说着，一个内侍快步走进来：\"陛下口谕，着沈大人即刻入宫。\"
三人对视一眼，都意识到事情有变。沈明轩整理了一下衣冠，快步随内侍离去。
御书房内，正德帝正在翻看一本古籍。见沈明轩进来，他示意他坐下：\"刚才东厂送来一份密报，说有几个盐商秘密会见了倭寇的代表。\"
沈明轩心中一凛。他想起在永昌号查获的账册中，确实有几笔可疑的交易记录。
\"这倒不奇怪，\"他说，\"盐商手中掌握着大量船只和码头，与倭寇有染也在情理之中。这反而更说明了改革的必要性。\"
正德帝放下手中的书：\"说说你的想法。\"
\"臣以为，\"沈明轩整理思绪，\"当务之急是要切断盐商与倭寇的联系。可以借这个机会，对盐商集团进行整顿。那些与倭寇有牵连的，可以重点打击......\"
\"不，\"正德帝突然打断他，\"不能打击。\"
沈明轩一愣，但很快明白了皇帝的用意。他恭敬地说：\"陛下是想利用这层关系？\"
\"没错，\"正德帝露出赞许的笑容，\"这些盐商可以成为我们的眼线。通过他们，不仅能掌握倭寇的动向，还能在关键时刻实施调虎离山之计。\"
这确实是个妙计。沈明轩突然想到了更多可能：\"如此说来，改革方案也要相应调整。我们可以......\"
\"我们可以分三步走，\"沈明轩在御书房的地图前分析道，\"第一步，暗中联络可靠的盐商，让他们继续与倭寇接触，但要定期汇报情况。第二步，等掌握了足够的情报后，再以整顿盐政为名，对其他涉案盐商进行清查。第三步，在打击倭寇的同时，推行新的盐政改革。\"
正德帝听得连连点头。昏黄的烛光下，他的眼中闪烁着智慧的光芒：\"这样既能借盐商打探消息，又能借机推行改革，确实是个两全其美的办法。\"
\"不过还有一个问题，\"他话锋一转，\"那些盐商未必肯配合。毕竟与倭寇勾结是重罪，他们怎会轻易相信朝廷的承诺？\"
沈明轩早有考虑：\"这就要用到白衣堂的力量了。张若兰已经在各地医馆中安插了眼线，可以借此与盐商暗中联络。让他们知道，只要配合朝廷，不仅既往不咎，还能在新政中获得特许经营权。\"
\"妙啊，\"正德帝赞叹道，\"用利益来换取忠诚，确实比单纯的威胁更有效。不过......\"
他走到窗前，望着院中的一株老梅。深夜的微风吹拂，花瓣轻轻飘落：\"这些盐商势力盘根错节，万一打草惊蛇......\"
\"臣已经让思雨暗中调查了各家盐商的底细，\"沈明轩说，\"尤其是他们和倭寇接触的证据。一旦有人不老实，就立即拿出证据。\"
提到思雨，正德帝若有所思：\"前几日朕见过那丫头，确实聪慧过人。她查到了什么？\"
沈明轩从袖中取出一份密函：\"这是思雨整理的各家盐商与倭寇的往来记录。其中最值得注意的是这几家......\"
他指着密函上的几个名字：\"这些盐商不仅与倭寇有染，还暗中收集朝廷要员的情报。他们手中掌握着不少大臣的把柄。\"
\"原来如此，\"正德帝眼中寒光一闪，\"难怪有些大臣对改革百般阻挠。这些盐商，竟敢玩弄朝廷于股掌之间！\"
\"这反而是个机会，\"沈明轩说，\"可以借此打击那些与倭寇勾结的官员，为改革扫清障碍。\"
正德帝沉吟片刻：\"此事非同小可，需要从长计议。你先回去准备详细的行动方案，三日后密折上奏。\"
\"臣遵旨。\"沈明轩躬身告退。
走出御书房，夜色已深。远处传来更夫的梆子声，阵阵回荡。沈明轩抬头望着满天繁星，心中思绪万千。这场改革，不仅关系到海防、盐政，更牵涉到整个大明的命运。而其中的凶险，恐怕远超想象。
回到济世堂时，已是四更天色。却见思雨还在灯下翻看账册，专注地记录着什么。
\"这么晚还不睡？\"沈明轩轻声问。
思雨抬起头，眼中带着兴奋：\"父亲，我发现了一件有趣的事。这些盐商的账目中，有一笔特别的开支，是给一个叫'天门'的组织......\"
沈明轩心中一惊。\"天门\"，这不正是那个女子临终前提到的吗？
看来，这场改革背后，还隐藏着更大的秘密。