偏偏是现在。
眼看就要看到尽头了。
他们已经抵挡住了丧尸大军的冲击，只剩下一些余波。
只需要再坚持一会儿，但就差那么一点点。
然而，无论怎么抱怨，空弹夹也不会变满。
因此，艾希冷静地环顾四周。
剩下的丧尸有数百只。
但这些丧尸比刚开始时更加危险。
因为倒下的丧尸尸体成了阶梯，形成了通往屋顶的小山丘。
地理上的优势几乎荡然无存。
那些剩下的丧尸纷纷涌向屋顶。
艾希喊道：“大家拿起武器！”
他举起了一根长矛。
他的同伴们也丢下枪支，各自拿出近战武器迎击逼近的丧尸。
丧尸的咆哮声和人类的惨叫声交织在一起。
“啊！”
很快，伤亡接踵而至。
一个挥舞棍棒的男人被丧尸抓住，拖下了屋顶。
下面传来的只有可怕的撕咬声。
另一边，一个女人的脖子被丧尸咬住。
大量的血液如同打开的水龙头一样洒在地面上。
最后，那个女人用锤子砸碎了咬她脖子的丧尸头颅，然后倒下了。
她再也没有动过。
这样的场景在四面八方上演着。
看着信任并跟随自己的同伴死去，艾希的脸因痛苦而扭曲。
“嘶！”
但绝望中也有希望。
丧尸的数量以惊人的速度减少。
这一切的核心是艾米莉。
她手中的血红色刀刃以惊人的气势斩杀着丧尸。
被某种红色力量包裹的丛林刀像切纸一样切割着丧尸。
不知为何，死去同伴的血液似乎在空中流向她。
这是一幅诡异的画面。
她的样子虽然像是恶魔般可怕，但更多的是让人感到痛快。
艾希对艾米莉感到更多的是感激而不是恐惧。
如果她能消灭那些吞噬自己同伴的丧尸，哪怕只是救出一名同伴。
艾希觉得，即使这个叫艾米莉的女孩真的是恶魔，他也无所谓。
最终，
“嘶——！”
最后一只丧尸也被那血色刀刃斩断。
随着那个腐烂的头颅像烂番茄一样掉落，这片小仓库周围终于迎来了寂静。
“……”
但是，在场没有人发出胜利的欢呼。
艾希抬头清点剩余的人数。
几乎一半，超过二十人不见了。
其中大部分是伤员，还有几名先锋队员，甚至包括几个孩子。
艾希悲痛地闭上眼睛，低下了头。
一时间，没有人开口说话。
太阳渐渐西沉，曾经覆盖大地的黑色丧尸潮开始慢慢退去。
* * *
片刻之后。
“……干得不错。”
安东看着处理完丧尸回来的艾米莉说道。
但她什么也没说。
只是面无表情地盯着一堆尸体的一角。
那里躺着的是一具特别小的尸体。
艾米莉的目光所及之处，尽是如此。
她咬紧了牙关。
这次她也拼尽了全力。
尽管利用牺牲者的血液来驱赶丧尸，但最终还是没能保护好他们。
这种遗憾让艾米莉握着丛林刀的手颤抖不已。
这时，一只小手抓住了她的手。
艾米莉看向那些死者的眼神移开了。
“……”
是莎蒂。
在子弹耗尽后，一直待在安东身边的她竟然毫发无损。
艾米莉紧紧抱住了莎蒂。
莎蒂也抱住了她，安东默默地看着她们，随后转过了头。
因为他无法这样安慰他们。
他决定去做自己该做的事。
“我们得走了。”
安东走到艾希面前说道。
艾希呆呆地看着尸体，听到这话皱起了眉头。
“什么……？”
“留在这里太危险了。太阳马上就要落山。我们必须立刻离开，找个地方藏身。”
艾希听到安东的话，嘴唇微微颤动。
这里有很多人死了。
他们都是艾希的同伴，他熟悉每一个人的名字、每一个人都与他生活过。
而现在却要抛下他们的尸体离开。
“哀悼可以留到以后。现在我们需要活下来。”
安东继续说道。
难以抑制的情绪让艾希想要发泄愤怒。
然而，他勉强克制住了这种冲动，在反复思考后，很快明白了。
安东只是道出了现实。
他抬眼望向天空，发现太阳已经西斜。
再过两三个小时，太阳就会完全消失。
他们必须在此之前行动。
由于伤员众多，首先要整顿人员，并派出侦察兵寻找藏身之处。
如果可能的话，还需要派人回收之前丢弃的物资。
因为那里有今天所需的粮食和水。
“呼……”
恢复理智后，他意识到要做的事情不止一两件。
他举起手，狠狠地扇了自己一耳光。
清脆的声音吸引了周围人的注意。
艾希首先看向安东。
“旧货商……不，安东。你还有体力吗？”
“为什么这么问？”
“我们需要找回丢弃的物资，哪怕只是一部分也好。只要能保证今天的粮食和饮水就行。你能去取回来吗？”
安东点了点头。
对他来说，虽然疲惫但没有受伤，这并不是什么难事。
“谢谢你。还有查理，检查一下有没有伤员……”
艾希停顿了一下。
他这才意识到，从刚才开始就没有看到查理的身影。
咬了咬嘴唇，他很快又开口说道：“马克，把伤员找出来。然后从剩下的人中选出侦察兵。我们需要找个地方过夜。”
一个男人点头应允。
就这样，艾希安排好了同伴们的工作，给他们分配了任务。
尽管同伴们掩饰不住悲伤与疲惫，但还是默默地听从了他的指示。
“……”
安东见状转身准备去回收物资。
整个场景就像停滞的时钟重新开始转动一样。
“莎蒂就拜托你了。”
他对依旧抱着莎蒂的艾米莉说道。
艾米莉默不作声地点了点头。
安东踩着由尸体堆成的小山，下到了二楼。
* * *
第二天清晨。
安东一行人早早地离开了临时住所。
昨晚不得已与艾希和他的同伴们一起度过，但现在委托已经完成，他们没有必要继续停留。
“你们要走了吗？”
送别安东一行人的还是艾希。
其他人因昨天的战斗而精疲力尽，大部分还在沉睡。
“是的，委托已经完成了。”
艾希点了点头，但随即露出一丝尴尬的表情。
“报酬真的这样就可以了吗？”
艾希没能给安东约定的报酬。
因为在昨天的战斗中几乎耗尽了所有的物资。
所以安东接受了血液作为替代。
这远远低于原先承诺的报酬，这让艾希感到很不好意思。
“没关系。”
安东摆了摆手，表示不在意。
他也清楚地看到了昨天战斗的情况以及他们的处境。
况且，昨天的战斗中也出现了许多伤亡。
在这种情况下，要求全额报酬显然是过分的。
“……接下来你们打算怎么办？”
“得改变计划了。我们不能在这里待太久。可能需要走远一点。还得和同伴们商量一下。”
“嗯，这样比较好。”
艾希原本计划在这附近暂时停留，寻找新的据点。
但这里显然有大量的丧尸群游荡，情况完全不同。
当务之急是尽快离开这些丧尸的领地。
艾希很清楚这一点，于是反问道：“你们打算去哪里？”
“休斯顿。”
“休斯顿……往南走啊。为什么要去那儿？”
“我们在舒里夫波特得到的情报说，那边也有幸存者团体。”
休斯顿有一个数千人的大型幸存者团体。
不过，舒里夫波特的联盟更需要物资而不是人。
因此，他们并没有考虑向南扩张，与休斯顿的交流也很少。
正因为如此，详细的信息很难获得，但艾希却表现出对休斯顿有所了解的样子。
“确实有。但是……”
“你知道些什么？”
“可以说我知道一些。但没有确凿的证据，所以仅供参考。”
安东无所谓地点了点头。
艾希接着说道：“我们知道休斯顿的那个群体。大约一年前，我们一直和他们进行交易。我们曾经在达拉斯地区为他们提供了一些物资。”
“什么样的物资？”
“主要是种子和肥料之类的。听说他们在尝试种植农作物。”
“种田啊……”
对于一个数千人的幸存者团体来说，这是个值得尝试的计划。
这也增加了从舒里夫波特获得的情报的可信度。
但艾希接下来的话听起来有些不安。
“不过，大约两个月前，交易突然中断了。”
“原因呢？”
“不清楚。一直都是他们派人过来，但这次没有来。我知道的就这些。”
正如艾希所说，这并不是什么确凿的信息。
只是隐约透露出可能发生了某些事情。
虽然还不至于改变目的地，但似乎有必要做一些准备。
“明白了，我们会注意的。”
安东点了点头。
他和艾希之间已经没有什么可说的了。
正当他转身准备离开时，艾希又把他叫住了。
“最后……谢谢你们。安东，还有你们两个。”
艾希转过头看向艾米莉和莎蒂。
“如果不是你们，我们可能都已经死在那个该死的仓库顶上了。当然，我还不清楚到底是怎么回事……”
艾希说到这里，声音变得含糊起来。
昨天看到的艾米莉的能力实在是难以置信。
但艾希并没有追问下去。
他已经察觉到，安东一行人并不欢迎这样的问题。
因此，他只是低头致谢。
“我会记住你们的帮助。”
对于艾希的感谢，安东默默地注视着他。
艾米莉露出一丝微笑，而莎蒂则带着几分羞涩。
“祝你们旅途平安。”
安东向艾希伸出手。
艾希握住了他的手，点了点头。
就这样，安东一行人离开了艾希和他的同伴们。
很快，他们回到了之前藏好的车辆处，向着下一个目的地出发。
* * *
从达拉斯通往休斯顿的45号州际公路。
沿着公路行驶了大约160公里后，安东在一个名为费尔菲尔德的小镇停下了车。
这个小镇原本只有两三千人口。
因此，小镇规模不大，但安东今天在这里有事要做。
“今天我们留在这里。”
“这么早？”
艾米莉问道。
太阳还高挂在天空中。
然而，安东之所以早早决定停留，是因为需要寻找物资。
弹药和武器自不必说，就连本来还算充裕的食物和水也快耗尽了。
如果休斯顿真有一个能补充物资的幸存者团体，那倒不是问题，但安东并没有轻视艾希提供的信息。
考虑到那里可能发生了一些变故，他打算在这里尽可能补充一些物资。
“我们需要找很多东西。所以今天分开行动吧。”
费尔菲尔德是一个紧邻州际公路，并沿84号州道东西延伸的小镇。
安东一行人现在所在的位置是小镇的西边，那里有一条聚集了几家餐馆和旅馆的小商业街。
安东打算让艾米莉和莎蒂负责这一带，而他自己则往更深处去探索。
“明白了。”
“好的，就这么办。”
安东的提议得到了艾米莉和莎蒂的回应。
确认她们进入了一家快餐店后，安东自己也开始沿着贯穿小镇的道路走去。