另一辆马车里，年仅两岁的永琰却好似浑身是使不完的劲儿，一刻也安静不下来。
他与冬雪同乘一车，此时觉得旅途漫长又无聊透顶，小脸蛋憋得通红，就像熟透了的红苹果。
小脚在车板上不停地跺着，发出“咚咚”的声响，满心满眼都是想要找点乐子的渴望。
可如今还在赶路，他即便再任性，也知晓此刻不能肆意妄为。
于是眨巴着那双黑溜溜、如同黑宝石般的大眼睛，奶声奶气地对冬雪喊道：“冬雪，给我讲故事解闷儿吧。”
冬雪见此，微微一笑，露出一排整齐洁白的牙齿，清了清嗓子，缓缓开口讲述起来。
永琰听得津津有味，眼睛睁得大大的，随着故事的发展不时发出惊叹声。
小手也在空中挥舞着，仿佛自己也置身于那奇妙的故事之中，一会儿扮作威风凛凛的大侠，一会儿又成了拯救苍生的英雄，玩得不亦乐乎。
就这样，马车在官道上晃晃荡荡地走着，时间悄然流逝，宛如指尖流沙，无声无息。
到了午膳时分，太阳高悬在天空中央，洒下炽热的光芒，烤得大地都有些发烫。
萧云依旧在睡梦中，毫无要醒转的迹象。
乾隆坐在车内，静静凝视着她的睡颜，心中满是怜惜，竟也不舍得叫醒她，未曾吩咐停车。
随行的众人见此，心照不宣地各自拿出干粮，那些干粮或是硬邦邦的馍馍，或是咸香的肉干，简单垫了垫肚子，便又继续赶路。
阳光透过车窗洒在众人身上，映出一道道斑驳的影子，随着马车的晃动而摇曳。
直至夜幕即将降临，天边被晚霞染得一片橙红，宛如一幅绚丽的油画。
萧云才悠悠转醒，她睡眼惺忪，眼眸中还带着些许迷糊，下意识地伸了一下胳膊，慵懒地开口问道：“什么时辰了？”
乾隆闻声，轻轻掀开车帘，一阵微风拂过，撩动他的发丝。
他看了一眼天色，嘴角噙着笑意回道：“申时。”
萧云听闻，脸上瞬间闪过一丝不好意思，嗔怪道：“都这么晚了，难怪我觉得有些饿了。”
乾隆忍不住调侃，眼中满是促狭，“怎么，云儿难道是饿醒的？”
萧云被他这么一打趣，愈发窘迫，轻哼一声道：“好像还真是。”
顿了顿，她又环顾四周，问道：“弘历，咱们到哪了？今晚还是要住客栈吗？”
乾隆再次撩开车帘，放眼望去，只见四处皆是荒野，杂草丛生，偶尔有几只野兔从草丛中窜出，惊起一片尘土。
他便回头对她说道：“今夜可能没有客栈住了，在野外留宿一宿如何？”
萧云一听，总觉得乾隆这话意有所指，美目圆睁，狐疑地看着他：“怎么就错过了宿头呢？”
乾隆却似笑非笑地凝视着她，眼中的笑意愈发浓烈，“昨晚咱们不是过得挺快乐的吗?今夜重温一下如何？”
萧云这下子彻底明白了，心中严重怀疑乾隆就是故意的。
可看着他那副模样，又实在找不到反驳的理由，只得无奈妥协，“行了，那就这样吧，但是我饿了，你赶紧叫人，去准备些吃的。”
乾隆闻言，伸出手轻轻摸了摸她的脸，柔声道：“好。”
随着马车的辘辘前行，天边的晚霞愈发浓郁，似要将整个苍穹都点燃。
乾隆微微坐直身子，清了清嗓子，随即高声喊道：“停车。”
声如洪钟，在这空旷的野外传得老远。
侍卫闻声，赶忙拉紧缰绳，马车瞬间稳稳停下，车轮扬起一小片尘土。
乾隆率先而动，他修长的手指轻轻撩开那绣着精美花纹的车帘，侧身而出，同时不忘牵起云儿那柔若无骨的手，小心翼翼地扶着她下了马车。
环顾四周，只见荒野茫茫，杂草丛生，远处山峦起伏，在暮色中勾勒出雄浑的轮廓。
乾隆抬眸望向众人，朗声道：“今日便在这野外留宿，鄂敏，你带人进林子去打些野味，尝尝这天然的野物，想必也别有一番滋味。”
鄂敏此番伶俐得很，想起之前因多嘴惹得皇上不快的事儿，这次学乖了，二话不说，单膝跪地，抱拳道：“奴才遵旨。”
言罢，起身带着一众侍卫，手持强弓硬弩，步伐矫健地进了山林。
那山林入口处，树木高大茂密，枝叶相互交错，仿若一道天然的屏障。
永琰早就在马车里憋坏了，车刚一停，便像只欢快的小鹿般蹦了下来，一下车就在这绿茵茵的草地上四处蹦蹦跳跳。
乾隆看着小家伙活力四射的模样，也没多加管束，想着反正周围侍卫众多，定能护得周全，索性也就任由她在这草地上撒欢。
小家伙一会儿追着飞舞的蝴蝶，一会儿又蹲下来，观察地上爬行的小虫子，玩得不亦乐乎，银铃般的笑声在旷野上回荡。
傅恒这边也没闲着，他指挥着众人搭帐篷。
身为乾隆的亲信，傅恒办事向来周全又用心，特意将乾隆的帐篷搭得远离众人，周围还安排了几个侍卫站岗。
这般举动，明眼人一看便知其中深意，只为给皇上和萧妃娘娘留出私密空间。
没过多久，几顶帐篷便在草地上拔地而起，错落有致，在暮色中宛如几座小小的堡垒。
另一边，鄂敏不负所望，不多时便带着丰硕的猎物回来了。
只见他肩上扛着许多野鸡，毛色斑斓绚丽；
手中还拎着很多野兔，耳朵长长的，耷拉着，看起来颇为肥美；
甚至腰间还挂着几条活蹦乱跳的鱼，鳞片在余晖下闪烁着微光。
他刚一回来，便席地而坐，开始熟练地处理这些食物。
对于这位常年行军打仗、风餐露宿的将领来说，剥皮、剖腹、清洗，这一套流程做起来得心应手，如行云流水一般。
不一会儿，他便生起了一堆篝火，火焰熊熊燃烧，噼里啪啦地作响，火星四溅。
紫薇自幼在民间长大，厨艺颇为精湛，见鄂敏忙得差不多了，也主动上前帮忙。