顾长渊接过令牌，沉甸甸的触感让他心中一凛。皇宣进京，这突如其来的召令让他有些措手不及，却又隐隐带着一丝兴奋。寒窗苦读数载，不就是为了有朝一日能施展抱负，为国效力吗？或许，这就是他的机会。
他迅速收拾行囊，简单的几件衣物和一些书籍，最重要的，是那份被他反复修改，最终呈递上去的策论。他将其小心地放入包裹最深处，仿佛那是他通向未来的钥匙。
徐凛风将这一切看在眼里，眼中带着一丝担忧。“公子，这京城之行，恐怕并非坦途。”
顾长渊明白他的意思。伴君如伴虎，京城并非象牙塔，其中凶险，远胜于山林猛兽。但他并未流露半分怯意，反而露出自信的笑容。“凛风，不必担心。我心中自有分寸。”
辞别了家人，顾长渊与徐凛风跟随黑衣侍卫踏上了进京的道路。一路晓行夜宿，数日后，巍峨的京城城墙终于出现在眼前。
进入京城后，顾长渊并没有被直接带往皇宫，而是被安置在一处幽静的宅院。说是宅院，其实更像一座小型府邸，亭台楼阁，假山流水，一应俱全。这待遇，让顾长渊更加疑惑，皇帝究竟意欲何为？
还未等他细想，便有宫中内侍前来宣旨，告知顾长渊科举成绩优异，特赐予从六品翰林院编修一职，即刻上任。
翰林院，素有“储相”之称，历来是培养国家栋梁之地。顾长渊心中欣喜，这可是个难得的好机会，可以让他更深入地了解朝堂运作，为日后实现抱负打下坚实的基础。
他满心欢喜地走马上任，然而官场的复杂远超他的想象。翰林院中，看似平静的表面下，实则暗流涌动，各方势力盘根错节，让人难以捉摸。
上任不过数日，便有人递来拜帖，邀请顾长渊前往丞相府一叙。帖子上的落款是当朝丞相——魏丞相。
顾长渊与徐凛风来到丞相府，魏丞相早已在门口等候，笑容满面地迎了上来。“顾编修，久仰大名啊！老夫早就听闻顾编修才华横溢，今日一见，果然名不虚传！”
魏丞相言语热情，对顾长渊的才华赞不绝口，还提及自己对顾长渊早有耳闻，暗示他前途无量。顾长渊谦虚应对，心中却暗暗警惕。这魏丞相，葫芦里究竟卖的什么药？
酒过三巡，菜过五味，魏丞相话锋一转，放下手中的酒杯，目光炯炯地看向顾长渊，“顾编修，如今朝堂之上……”他顿了顿，压低了声音，“如今朝堂上，各方势力错综复杂，想要站稳脚跟，可不是一件容易的事情啊。”
魏丞相说到此处，意味深长地停顿了一下，目光灼灼地盯着顾长渊，观察着他的反应。顾长渊不动声色，只是微微颔首，做出一副洗耳恭听的模样。
“如今皇上春秋鼎盛，太子年幼，几位皇子又各有心思，朝中局势，可谓是波诡云谲啊。”魏丞相叹了口气，状似无奈地摇了摇头，“想要在这乱局之中立足，单凭一腔热血和满腹经纶，是远远不够的。须得寻一棵大树，才能遮风挡雨，方能有所作为啊。”
顾长渊心中了然，魏丞相这番话，分明是在暗示他投靠自己的阵营。他面上依旧保持着谦逊的笑容，语气恭敬地回应道：“丞相大人所言极是，下官初入官场，对朝中局势尚不明朗，还需多多学习，还望丞相大人多多指教。”
魏丞相见顾长渊态度恭谨，心中颇为满意。他哈哈一笑，拍了拍顾长渊的肩膀，说道：“顾编修年轻有为，又如此谦逊好学，老夫甚是欣赏。日后你便跟着老夫好好做事，老夫定不会亏待你。”
说罢，他拍了拍手，立刻便有下人抬上来一个沉甸甸的木箱，摆放在顾长渊面前。魏丞相亲手打开箱子，露出里面金光闪闪的金条，晃得人眼花缭乱。“一点小小心意，不成敬意，还望顾编修笑纳。”
顾长渊的目光扫过那一箱黄金，心中微微一震。这魏丞相出手还真是阔绰，一出手就是如此重礼。紧接着，魏丞相又从袖中取出一份卷轴，递到顾长渊面前。“这是吏部拟好的任命书，从六品翰林院编修，直接提拔为正五品侍读学士，专门负责为太子讲学。顾编修，你可要好好把握这个机会啊。”
侍读学士，虽然品级不高，但却能够接近太子，日后太子登基，便是从龙之功。这份任命书，无疑是一块巨大的诱惑。顾长渊心中一惊，他没想到刚入官场就面临如此赤裸裸的拉拢和贿赂。他深知一旦接受，就会陷入魏丞相的势力网，失去自己的独立性。但若是拒绝，可能会招来魏丞相的打压，日后的仕途恐怕会更加坎坷。
他看着面前的黄金和任命书，一时间陷入了两难的境地。气氛一时有些凝滞，魏丞相的目光紧紧地锁在顾长渊脸上，似乎想要看穿他内心的想法。
片刻之后，顾长渊缓缓抬起头，脸上依旧带着淡淡的笑容，开口道：“丞相大人如此厚爱，下官感激不尽……”他顿了顿，目光落在那一箱黄金上，语气意味深长，“只是……”
“只是下官初入翰林院，只想潜心钻研学问，为皇上分忧，暂且不想考虑其他。”顾长渊语气温和，却带着不容置疑的坚定。他的目光从黄金移到任命书上，又移回魏丞相的脸上，嘴角噙着一抹淡笑，“至于侍读学士一职，下官才疏学浅，恐难胜任，还请丞相大人收回成命。”
魏丞相脸上的笑容渐渐凝固，眼神中闪过一丝不易察觉的阴鸷。他没想到，这个看似温顺的年轻人，竟然敢拒绝他的好意。他收起笑容，语气也冷了下来，“顾编修，你可要想清楚了。这机会可不是人人都能有的，错过了，可就再也没有了。”
顾长渊看向站在一旁的徐凛风，徐凛风微微摇头，眼神坚定地给了他一个鼓励的眼神。顾长渊深吸一口气，挺直了腰板，不卑不亢地回答道：“丞相大人美意，下官心领了。只是下官出身寒门，深知百姓疾苦，只想凭借自己的能力为朝廷效力，为百姓谋福祉，不想卷入不必要的纷争。还望丞相大人能够理解。”
魏丞相脸色一变，彻底收起了之前的热情，眼中寒光闪烁。“既然顾编修如此不识抬举，那老夫也不强求。只是希望顾编修日后不要后悔今日的决定。”他挥了挥手，示意下人将黄金和任命书收回去，语气冰冷，“顾编修，你可以走了。”
顾长渊微微躬身，“下官告退。”说罢，他便和徐凛风一起离开了丞相府。
走出丞相府的大门，徐凛风才开口道：“长渊，你今日的举动，可是得罪了魏丞相啊。”
顾长渊淡淡一笑，“我早就料到了。魏丞相权倾朝野，门生故吏遍布天下，想要在官场上立足，迟早都要和他对上。与其委曲求全，不如坚守本心。”
徐凛风赞赏地点了点头，“长渊，你说的对。只是，魏丞相睚眦必报，我们日后行事，需得更加小心谨慎才是。”
顾长渊望着远方，眼神中闪烁着坚定的光芒，“我知道。今日拒绝他，只是第一步。未来的路，还很长。”
两人一路沉默地走着，心中都明白，他们已经踏入了一条充满荆棘的道路。拒绝魏丞相，就等于站在了他的对立面，未来的官场之路必定充满坎坷，不知接下来又会遭遇怎样的阴谋诡计。
夕阳西下，将两人的身影拉得很长。顾长渊为了散心，独自一人来到了御花园。御花园里，花团锦簇，景色宜人，却丝毫没有减轻他心中的压力。他漫步在花丛中，思绪万千。突然，一个洪亮的声音在他身后响起：“顾编修，真是巧啊。”
顾长渊转过身，看到一位身穿戎装，身材魁梧的男子正站在他身后，脸上带着一丝意味不明的笑容。此人正是当朝大将军，杨威。杨将军早就听闻顾长渊拒绝魏丞相之事，心中对他既好奇又有几分警惕。他缓缓走到顾长渊面前，目光锐利地打量着他，缓缓开口道：“听说顾编修今日拒绝了魏丞相的拉拢……”他停顿了一下，语气中带着一丝试探，“不知……是真是假？”
顾长渊迎着杨将军的目光，神情平静……